二十年前的商界酒会上，水晶吊灯将香槟塔照得流光溢彩，宾客们的寒暄声与刀叉碰撞声交织成虚伪的乐章。江氏集团凭借老爷子过人的商业眼光，在新兴科技领域率先布局，眼看就要摘下行业桂冠。顾氏集团掌舵人顾振国端着威士忌杯，琥珀色的酒液映出他阴鸷的眼神，妒火在心底熊熊燃烧，暗中勾结江氏的海外合作方，设下了致命圈套。签约前夕，合作方突然毁约，江氏资金链轰然断裂，老爷子连夜处理危机，最终因过度操劳突发脑溢血，倒在了堆积如山的文件上。江家灵堂内，白幡低垂，十岁的江野跪在蒲团上，攥着褪色的孝帕，望着黑白照片里爷爷慈祥的面容，泪水大颗大颗砸在青砖上。就在这时，同样十岁的顾沉舟在父亲的示意下走上前来，白衬衫领口别着崭新的银质领带夹，像只优雅的小孔雀。“别太难过了。” 他声音清脆，带着孩童特有的天真，可眼底一闪而过的得意，如同毒蛇吐信，被江野敏锐捕捉。江野猛然攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，从此，这份仇恨的种子在他心底生根发芽，而顾沉舟也将江野视为未来商业版图上必须拔除的眼中钉。
盛夏的阳光将老槐树的枝叶浸染成鎏金，斑驳的光影如跳动的碎银，在青石板上编织出流动的图案。十岁的苏棠踮着脚尖，睫毛上凝着细密的汗珠，正用生锈的铁钉在树皮上一笔一划刻下自己的名字。木屑簌簌落在她发顶，像撒了层细碎的星光。
“笨得像树懒！” 带着青草气息的身影突然扑来，江野膝盖上还沾着翻墙时的灰，却眼疾手快夺过铁钉。他手腕翻转间，木屑如雪花纷飞，“江野” 二字旁边，歪扭的爱心像是偷藏的心跳。苏棠涨红着脸去抢，却被他攥着手腕奔跑，蝉鸣撞碎在他们身后，惊起满树的槐花簌簌坠落，有几朵正巧落在她发间，与绯红的脸颊相映成趣。
枇杷成熟的时节，青砖墙下总回荡着两人的笑闹。江野弓着背当人肉梯子，粗糙的树皮划破他掌心，渗出的血珠却不及托着苏棠时掌心的温度灼人。当呵斥声响起，他故意放慢脚步，任由追赶的脚步声逼近，只为护着怀里抱着枇杷的苏棠。躲进仓库时，两人急促的呼吸交织在一起，苏棠嗔怪的话语还未出口，就被江野塞进嘴里的枇杷堵住。酸涩在舌尖炸开的瞬间，他突然伸手抹去她嘴角的汁水，指尖相触的刹那，连空气都仿佛凝固，心跳声震得耳膜生疼。
初雪飘落的夜晚，护城河结出晶莹的冰面。江野不知从哪寻来两块木板，呵出的白雾在睫毛凝成冰晶，却固执地要带苏棠 “御剑飞行”。她颤巍巍踩上木板的瞬间，江野滚烫的掌心便覆住她冻得通红的手背，像捧着易碎的琉璃。当苏棠脚下打滑，江野几乎是本能地搂住她的腰，两人重重摔在冰面，却望着灰蒙蒙的天空笑作一团。他的胸膛剧烈起伏，震得苏棠耳尖发烫，而远处惊飞的麻雀，扑棱棱地掠过冬日的寂静。
高考前夕的暴雨夜，江野攥着断裂的吉他弦，指节泛白如纸。雨水顺着他湿透的刘海滴落，在两人常去的屋顶汇成细流。此时的江氏集团，在顾氏的持续打压下早已摇摇欲坠。“我爸说要带我去国外读书，学金融管理。” 他对苏棠说这话时，声音被雷声劈碎，苏棠手中的设计图被风卷走，在空中翻成惨白的蝴蝶。江野心里清楚，这一去，不仅是为了学业，更是要挽救岌岌可危的家族产业。临行前，他扯下脖子上的红绳，将半块玉佩塞进苏棠掌心，冰凉的玉石上还带着他的体温：“等我回来。”
江野离开后的第一个清明，苏棠带着麦芽糖来到老槐树下。风掠过空荡荡的枝桠，仿佛还能听见少年爽朗的笑声。她抚摸着树皮上早已模糊的刻痕，突然发现树洞里塞着个褪色的油纸包，展开时，半块发黑的麦芽糖滚落掌心，就像被时光凝固的诺言，苦涩又甜蜜。
江野出国后，第二年就遭遇家族商业危机。父亲接手的公司被竞争对手恶意收购，一夜之间濒临破产。远在异国他乡的江野，不得不放弃原本的学业规划，白天在金融公司打杂学习，晚上恶补商业知识，周旋于各种复杂的商业谈判中。在一次激烈的商业竞争里，他为保护公司机密，与人发生冲突，锁骨处留下狰狞的疤痕。这八年，他从青涩少年成长为手段凌厉的商界精英，支撑他熬过无数艰难日夜的，始终是对苏棠的思念和 “等我回来” 的承诺。
另一边，顾沉舟得知江野离开，心中的算盘打得噼啪响。他调查到苏棠是江野的青梅竹马，认定这是打击江野的绝佳突破口。于是，他精心策划，开始频繁出现在苏棠身边。在苏棠参与公司重要设计项目却遭遇瓶颈时，顾沉舟连续一周陪着她熬夜查资料、做方案，最终项目成功拿下大单；顾沉舟还邀请苏棠参加家族聚会，在长辈面前细心照顾她，让苏棠感受到家庭的温暖。他会在苏棠设计图被否时，递上精心准备的咖啡；在她加班到深夜时，默默将毛毯披在她肩头。“江野走了还有我。” 顾沉舟说着，把苏棠散落在额前的发丝别到耳后，动作轻柔得像羽毛拂过。苏棠望着窗外的槐树，恍惚间总觉得眼前人能填补江野留下的空缺，却不知自己早已落入顾沉舟为她设下的温柔陷阱。
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