陈八腿躺在血泊里，身体一抖一抖，像条被甩上岸的鱼。胸口的伤口咕嘟咕嘟往外冒血，袍子湿透了，衣摆滴下的血在身下聚成一摊暗红。
他探出手，指尖在空中划拉几下，什么也没够着。喘息越来越急、越来越短，视野从边缘开始变暗，像夜色慢慢合拢。
死亡之际，他眼前的脑子仍然是一片虚无。
为什么要杀了他？
为什么要背叛他？
这种疑惑，他无需询问，答案他早已知晓。
活着对他而言，从来都只是挣扎。想要的东西得不到，所求的终究落空。他总是被丢下的那一个。
他生性残暴？那不过是为了替娘亲出气，杀了那个控制她的男人。
他父亲，一个喝醉了就打人的畜生。他看见娘亲被按在地上揍，抓起剪子捅进那男人的后颈。
他以为娘亲会抱住他，会说他做得好，会带他离开地狱。
可娘亲只是尖叫着跑出去，喊来邻居和里正，指着他说——“就是他，杀了他父亲。这个畜生，不是我儿子……快，快……”
他被关进牢里。
牢里的日子更难熬。那些犯人抢他的饭，让他跪着学狗叫，夜里把他拖到角落。他用藏在鞋底的碎瓷片，一刀一刀割断了三个人的喉咙。狱卒冲进来时，他浑身是血，坐在尸体中间，咧嘴笑了。死刑改流放。
死奴。
烙铁烫上后颈，“滋啦”一声，皮肉焦糊的味道钻入鼻腔。
他没叫，只是咬着牙，把声响和气味都刻进骨头里。他告诉自己，总有一天，要让所有对不住他的人，都尝尝这个滋味。
流放之地在北境。冰天雪地，寸草不生。
他被编入死奴营，每天挖矿、搬石、修路，从日出干到日落，吃的是一碗稀得能照见人影的粥，睡的是地上铺一层干草。
他在死奴营待了两年。
两年里，他看着身边的人一个一个死去——冻死的，饿死的，累死的，被打死的，还有受不了折磨自己撞墙的。
他没有死。
不是因为他运气好，是因为他够狠。
他学会在别人抢饭时先动手，在监工举起鞭子时先跪下求饶，不是聪明，只是想活着。
后来他遇见了那个人。
那人是个逃犯，犯了什么事他不知道，只知道那人在死奴营里待了三年。那人教他怎么在雪地里找吃的，怎么用石头磨出一把能割断绳索的刀，怎么看监工的眼神判断今晚要不要跑。
“你跟我走。”那人说。
陈八腿跟他走了。
那晚下了很大的雪，风刮得像刀子。他们翻过两道墙，穿过一片结了冰的河，跑进一片黑漆漆的林子。身后传来喊叫声和狗吠声，越来越远，越来越轻，最后消失在风雪里。
那人带着他一路向南，走了整整一个月，最后停在一个叫靖州的地方。
“这里没人管。”那人说，“你想做什么就做什么。想活，就自己杀出一条路来。”
陈八腿杀了。
他杀的第一个人，是镇上卖包子的老头。
不是因为他恨那老头，是因为他饿了三天，实在撑不下去了。他抢了那老头一笼包子，老头追出来喊“抓贼”，他一拳打在老头太阳穴上，老头倒下去就没再起来。
那是他第一次杀人之后没有被抓。
他站在巷子里，看着老头的尸体，嘴里还嚼着包子。包子是肉馅的，有点咸，有点油，是他这辈子吃过最好吃的东西。
他擦了擦嘴，把老头的钱袋揣进怀里，转身走了。
后来的事，便是这样了。
他杀人，抢地盘，收小弟，一步一步，从一个人变成一群人，从一条巷子变成一条街，从一条街变成一个城。四海帮是他杀出来的，清川城是他打下来的，那些跟着他的人，有的是被他的狠劲震慑，有的是被他的“义气”打动，还有的只是无处可去，在他这里混口饭吃。
可他从未信过任何人。
他信过娘亲。娘亲把他丢进了牢里。
他信过那个带他逃出来的人。那人在他背后捅了一刀，抢走了他攒了半年的银子。
他信过跟着他打天下的兄弟。那些兄弟在背后说他疯了，说他迟早要完，说等他死了就把他留下的东西分了。
他也信过补丁，可谁曾想，死在了他手里？
陈八腿扯了扯嘴角。眼前的光越来越暗，像一盏快燃尽的灯，火苗晃了几下，还么有完全熄灭。
他想起多年前，娘亲把他推出门时回头看了一眼。
那一眼里没有恨，没有怨，甚至没有恐惧。只有……厌弃。像扔掉一件没用的东西，看都懒得看。
她从一开始就没把他当儿子。他不过是件用完了就可以扔掉的东西。
再后来呢？
再后来他做了很多事。
依旧杀人，放火，抢地盘，养私兵，建赌坊，开青楼。他把清川城变成销金窟，让来的人都乖乖掏钱。把四海帮变成靖州最大的势力，让陈八腿三个字成为所有人的畏惧。
可有什么用？他还是那个被丢进牢里的孩子，那个被烙上死奴印记的囚徒，那个在雪地里跑了好久、回头发现身后空无一人的逃犯。
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