短剑人在石柱间穿梭，短剑从袖中探出、收回、再探出，每一次攻击都直取要害。
千机楼主则以骨哨格挡，金属与骨器碰撞，发出清脆而诡异的声响。劲气交织，残存的瓦片瞬间震得粉碎，同时地面的青石也被割裂出无数细痕。
就在此时，两道身影从火场中疾掠而至。
尘笑影与秦竹一前一后落在观沧亭的残垣之上。她的目光前所未有的明亮，注意到亭中打斗的二人时，嘴角露出一个近乎贪婪的兴奋。
“明天的头条，本座希望看到武林盟主尘笑影平息两大门派纷争，武功盖世，一统江湖。”她的声音轻得如同耳语，却清晰地传入秦竹耳中。
“好。”
秦竹淡笑，眼底藏不住无奈与纵容，唇角的弧度愈发扩大。语罢，她的身形已在原地消失，雾影飞花施展到极致，加入了二人的战斗。
秦竹收敛神色，轻捻手中柠檬叶，加入战圈。
短剑人对于雾影飞花的武学路数了如指掌。每一个招式、每一个习惯、每一个破绽都刻入骨髓。因此当尘笑影一出现，他便爆发出一种近乎病态的兴奋。那是猎人见到猎物时的狂热，是执念即将得偿时的癫狂。
“你终于来了！”他的声音从面具下传出。
他的攻势愈发凌厉，短剑从袖中穿梭的速度快得肉眼几乎无法捕捉。每一剑都直取尘笑影的要害，每一剑都带着两百年未熄的恨意与执念。他的身形在亭中疯狂移动，青铜面具下的呼吸粗重而急促。
然而尘笑影早已与他交过手。
在初入御天阁的那一夜，在密林之中的短暂交锋，她已摸清了对方的底细。此刻她并未使用雾影飞花，而是凭借身体本能，施展一种更加古老、更加原始的杀戮之法。
她的身形在短剑的缝隙中穿梭，不是依靠招式的精妙，而是依靠对空间的绝对感知。她的每一次闪避都恰到好处，每一次反击都直取对方最意想不到的死角。她的双手在袖中翻飞，指节如钩，掌缘如刀，攻击角度诡谲而致命。
随着战斗进入白热化，她逐渐察觉到这套杀招的异样。
它与第五浪漫的功法越来越像——那种以柔克刚、以静制动的路数，那种在虚实之间转换自如的韵律。然而又不仅仅是像，她在战斗中不断调整、不断改良，将白蝉夏的霸道与第五浪漫的阴柔融合，将雾影飞花的速度与这套杀招的诡谲结合。渐渐地，她的招式比第五浪漫的更加成熟，更加完整，更加……致命！
短剑人的呼吸愈发急促，眼底的狂热逐渐被一丝不安所取代。他发现自己引以为傲的“了解”，在尘笑影不断变化的攻势面前，竟成了最大的束缚。他预判的每一个招式，都落空了；他准备的每一次反击，都被对方提前化解。
很快，他开始败下阵来。
秦竹与千机楼主的音波交织成网，将他的退路封锁。尘笑影的攻势如附骨之疽，从每一个意想不到的角落袭来。他的青铜面具被劲气震裂，露出底下那张苍白而扭曲的面容——那是一张她从未见过的脸，却带着一种诡异的熟悉感。
短剑人却没有因此气馁。
他的嘴角缓缓上扬，露出一个近乎疯狂的笑容。他的目光死死锁定尘笑影，眼底的狂热燃烧到极致，仿佛看到的不是击败他的对手，而是某个等待已久的、更加宏大的目标。
他的声音嘶哑而尖锐，在夜空中回荡：“该死的漏网之鱼——魈影！”
这个陌生而又熟悉的名字让尘笑影忍不住蹙眉，攻势出现刹那的滞涩。然而就是这刹那的间隙，短剑人从怀中掏出一颗金色的药丸，毫不犹豫地吞入腹中。
药丸入腹的瞬间，短剑人身形猛然舒展。
原本萎靡的气息骤然暴涨，苍白的面容泛起巅峰状态的红晕，连被尘笑影击中的几处要害都在以肉眼可见的速度愈合。
“不好！”秦竹的低喝与千机楼主的骨哨声同时响起。
然而已经来不及了。短剑人的身形在原地一闪，彻底消失在夜色中。没有残影，没有气息，没有半点存在的痕迹，仿佛他从未在那里站立过。
所有人都傻眼了。
“那明明是致命的一击！”尘笑影的声音带着难以置信的颤抖，她的目光在短剑人消失的位置急速扫视，却捕捉不到任何残留的波动，“怎么会？”
“这只是天柱峰的……冰山一角。”
千机楼主平淡的声音从身后传来，他将骨哨从唇边取下，在指尖轻轻转动，目光投向远方那片被夜色吞噬的山峦轮廓。
遥远的那里，天柱峰如同一柄插入云霄的巨剑，在月光下泛着冷硬的青灰色光泽。
“他们从未停止狩猎。”
话音未落，他的身形已在原地消失，如同他出现时一般突兀。只留下尘笑影与秦竹，站在残破的观沧亭中，面面相觑。
天柱峰。
这个名字在尘笑影的脑海中猛地刺痛，沉睡多年记忆想要冲破功力的桎梏，她双手死死按住太阳穴，破碎的画面在她眼前闪回——
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