云卿看着眼前这一幕,心头五味杂陈,最终只是沉沉点头:“是,末将遵命。”
楚祈北见云卿终于大营了,脸上瞬间迸发出狂喜,重重叩首:“谢谢云姐姐。”
转头又对云啸道:“末将遵命,定护云校尉安危。”
云卿看着他,颇为无奈:“小北,此行凶险,你务必一切听我号令,不得有半分差池!”
楚祈北笑得灿烂:“那时自然。”
不光这一次听云姐姐的,他想要一辈子都听她的。
……
中军帐外,朔风卷着砂砾呼啸而过,刮得旌旗猎猎作响。
云啸望着一身玄色劲装、英气逼人的女儿,喉头滚动了几番,终是上前一步,伸手替她紧了紧腰间的玉带,又将那枚苍狼令牌摩挲得温热,才郑重地按回她掌心。
他的指腹粗糙,带着常年握刀留下的厚茧,触到云卿手背时,带着几分不易察觉的颤抖。
儿行千里父担忧,更何况是凶险万分的匈奴腹地,云啸怎会不担心。
可有些事情,他不得不放手。
“卿儿。”云啸的声音沉得像北境的寒石,眼底翻涌着浓得化不开的担忧:
“此去野狼谷,不比在京都,匈奴人凶残狡诈,万万不可逞强。能探则探,不能探便立刻折返,爹在大营里等你。”
他顿了顿,又从怀中掏出一个用油布层层包裹的小匣子,塞进云卿怀里,声音压得极低:“这里面是伤药,还有保命的信号弹,遇到危险就放,爹会亲自带人去接应你。”
“记住,你是爹的女儿,是云家军的校尉,你的命,比那三万匈奴兵的命都金贵!”
周擎、沈策、魏延几位将军也围了上来,副将周擎拍了拍云卿的肩膀,那张沟壑纵横的脸绷得紧紧的,语气却满是疼惜:
“丫头,遇事别慌,实在不行就往林子深处钻,匈奴人不熟悉地形,追不上你。”
周擎则递过一卷手绘的舆图,低声道:“这是野狼谷外围的地形详图,我标了几处隐蔽的藏身点,你带着,或许能用上。”
斥候营统领魏延更是直接解下腰间的短弩,塞到云卿手中,瓮声瓮气地补充:“这弩箭淬了麻药,你带着防身。”
几位老将你一言我一语,皆是掏心掏肺的叮嘱。
自云卿来到北境,献火攻断水之计、求来临阵决断敕令,早已凭实打实的智谋,成了众将心尖尖上的团宠,半点舍不得她受委屈。
云卿望着眼前几位老将恳切的眼神,又看向父亲鬓边的霜白,心头一暖,郑重抱拳:
“大将军放心,诸位将军放心,末将定不负所托,查明敌情,平安归来!”
楚祈北早已牵马候在一旁,见云卿出来,连忙迎上前,将缰绳递到她手中,眼底满是笃定:“云姐姐,时辰差不多了。”
“好。”云卿点头,接过缰绳。
云啸望着两人翻身上马的背影,直到那两道身影消失在风沙里,才缓缓收回目光,抬手拭去眼角的湿意。
……
暮色四合时,云卿与楚祈北才堪堪摸到野狼谷外围的油松林边缘。
白日里的风沙早已歇了,林间只余松涛阵阵,伴着几声鸮鸟的啼叫,更显幽深。
两人不敢生火,寻了一处背风的巨石凹处歇脚。
楚祈北手脚麻利地铺好干草,又解下自己的披风铺在上面,才朝着云卿扬了扬下巴:“云姐姐,坐吧,这披风软和,能隔点寒气。”
云卿颔首,挨着他坐下,解下腰间水囊,倒出两小口清水递给楚祈北,自己只润了润干裂的唇。
玄色的校尉劲装沾了尘土草屑,却丝毫不掩她眉眼间的锐利。
她忽然想起什么,从怀中掏出一方叠得整整齐齐的素色绢帕,递了过去。
帕子边角微微发毛,看得出是被人贴身揣了许多年,上面歪歪扭扭绣着一朵不成形的兰草,针脚稚拙得可笑。
“这个,是你今早落在帐外的。”云卿的声音里带着几分打趣,眉眼弯起,映着朦胧的月色,添了几分平日里少见的柔和:
“我瞧着这帕子绣工实在算不上好,倒不像是你一个糙小子会贴身带的,莫不是……有了心上人,这是人家姑娘送的定情信物?”
心上人?
定情之物?
楚祈北的脸“腾”地一下就红透了,从耳根蔓延到脖颈,连耳垂都红得能滴出血来。
他慌忙接过绢帕,指尖触到那熟悉的纹路,心头瞬间涌上一阵滚烫的暖意。
他紧紧攥着帕子,指腹反复摩挲着那朵歪歪扭扭的兰草,眼神闪躲着不敢看云卿,嘴唇嗫嚅了半天,才憋出一句极轻的话:“这……这不是旁人送的。”
云卿挑了挑眉,故意追问:“哦?那是哪里来的?难不成还是你自己绣的?”
楚祈北的脸更红了,喉结滚了滚,垂着头,目光落在帕子上那朵兰草上,眼底闪过几分温柔的怀念。
他攥着帕子的手紧了紧,终究是没敢说出那段过往,只含糊地应道:“反正……反正不是你想的那样,就是留着玩的。”
他生怕云卿再追问,耳根烫得几乎要烧起来,连忙转移话题,压着嗓子道:“云姐姐,你看这油松林,比我记忆里密多了。”
“明日潜行,我走前面探路,你跟在我身后半步,遇着岔路我吹哨为号,一长两短是安全,三短一长是有敌情,你可记好了?”
云卿见他这副窘迫模样,眼底的笑意更浓了,也不点破,只是慢悠悠地收回目光,擦拭着腰间的短匕,声音轻缓:“记好了。”
她盯着帕子上那朵丑得离谱的兰草,总觉得有些眼熟,却怎么也想不起来在哪里见过,便将这念头抛到了脑后。
楚祈北见她不再追问,也心下松了一口气。
夜色渐深,北境的寒风裹着松针的凉意,透过单薄的衣料往骨头缝里钻。
云卿拢了拢衣襟,忍不住打了个寒颤。
楚祈北眼尖,立刻察觉,犹豫了一瞬,还是往她身边挪了挪,低声道:“云姐姐,山里夜里冷,靠近点,能暖和些。”
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