安排完了王承恩，朱敛的目光如同刀锋一般，缓缓移向了跪在一旁的曹化淳。
感受到皇帝视线的重量，曹化淳的身体绷得更紧了。
“曹化淳，你的东厂，最近可是安逸得太久了。”
朱敛的声音不大，但在曹化淳听来，却无异于九天惊雷。
“奴婢死罪，奴婢……”
“你不用急着请罪。”
朱敛打断了他，手指在桌面上轻轻敲击着。
“锦衣卫那边，朕已经安排好了。”
“王国兴这人，虽然骨子里还是个粗人，做事的手法也不够细腻，但目前来看，他还算靠谱，至少还没有跟那帮文官同流合污的胆量。”
“今天在皇极殿上，他敢当着满朝文武的面念那些贪墨的卷宗，就等于是把整个文官集团都得罪光了。”
“他除了死心塌地跟着朕，已经没有第二条路可走。”
朱敛顿了顿，语气变得极其森冷。
“但是，防人之心不可无。京城的水太深，锦衣卫的缇骑再多，也保不齐有几个被银子喂饱了的内鬼。”
“为了以防万一，朕现在赋予你东厂一项特权。”
朱敛死死地盯着曹化淳，眼中杀机毕露。
“朕离京期间，东厂对锦衣卫有节制之权。”
曹化淳猛地抬起头，眼中闪过一丝掩饰不住的狂热。
自魏忠贤倒台后，东厂的权势一落千丈，处处被文官压制。
如今皇帝竟然重新赋予他节制锦衣卫的权力，这意味着，东厂将再次成为悬在京城所有人头顶的达摩克利斯之剑。
“只要你发现京城里有任何不对劲的苗头，不管他是多大的官，不管他是多有钱的商贾，也不管他背后站着哪位皇亲国戚。”
朱敛站起身，走到曹化淳面前，压低了声音，如同恶魔的低语。
“只要敢在朕离京期间搞事情的玩意，你都可以直接越过内阁，动用东厂和锦衣卫的力量，给朕狠狠地镇压。”
“不需请旨，不需审问，有敢作乱者，先斩后奏。”
“朕不管你用什么手段，是用缇骑锁拿，还是用昭狱的刑具，朕只要一个结果。”
“朕在山西杀人的时候，京城里不能起半点火星子。如果秩序乱了，朕回来第一个就摘了你的脑袋。”
曹化淳浑身的血液都仿佛沸腾了起来，他狠狠地将头磕在金砖上，声音因为激动而变得有些尖锐。
“奴婢领旨！主子放心，谁要是敢在主子离京的时候坏事，奴婢就让他见识见识东厂昭狱里的七十二道大刑，奴婢保证让他们求生不得，求死不能！”
“很好。”
朱敛最后将目光投向了高起潜。
“高起潜，朕同样给你留了任务。”
朱敛缓缓站起身，绕过紫檀木的书案，走到了高起潜的面前。
他居高临下地俯视着这个掌管内廷杂务的太监，眼神中闪烁着让人捉摸不透的寒芒。
“朕问你，上次遵化一战，腾骧四卫被打得七零八落，建制几乎全毁。但这阵子，通过内帑的拨银和兵部的整编，人员是不是已经全部补齐了？”
高起潜愣了一下，随即眼珠子飞快地转动，立刻答道：
“回主子的话，腾骧四卫的兵员已经按主子的意思，从各处精锐中抽调补齐，如今兵强马壮，随时听候主子差遣。”
“很好。”
朱敛微微眯起眼睛，语气变得如同刀锋般锐利，“既然补齐了，那就不能让他们闲着。朕现在命你暂时担任御马监掌印太监的职位，统领腾骧四卫。”
此言一出，不仅是高起潜，就连跪在前面的王承恩和曹化淳也都倒吸了一口凉气。
御马监！
那可是内廷中唯一掌握实质兵权的衙门！
统领腾骧四卫，就等于把皇城的最后一道武装防线，以及能够随时出动镇压京城变故的内廷禁军，全部交到了高起潜的手上。
高起潜的呼吸瞬间变得急促起来，他知道，这不仅仅是权力的巅峰，更是稍有不慎就会粉身碎骨的火山口。
“朕把这支兵交给你，不是让你去城门外耍威风的。”
朱敛猛地弯下腰，脸庞贴近高起潜，声音低沉得只有他们几人能听见。
“前些日子，朕借着整顿军务的名义，裁撤了京营中那些吃空饷、喝兵血的废物。你以为那些被断了财路的勋贵和朝臣，真的会这么轻易地服软吗？”
朱敛的眼神变得无比森寒，仿佛能看穿人心的阴暗角落。
“他们表面上战战兢兢，背地里指不定怎么咬牙切齿地咒骂朕。”
“朕在京城，他们不敢乱动。”
“但朕一旦带着精锐西行，这京城就空了。”
“那些勋贵手里虽然没了京营的实权，但他们家族在京畿一带盘根错节，私兵、家丁、甚至暗中蓄养的死士，加起来绝对不是一个小数目。”
“若是他们暗中联合起来，借着流寇作乱的名义在京城里给朕找事。”
“或者是暗中联络地方上的那些总兵、巡抚，来一出里应外合……高起潜，你知道后果吗？”
高起潜吞了一口唾沫，声音已经带上了明显的哭腔。
“奴婢知道……若是真到了那一步，天就要塌了。”
“天塌不下来，因为有朕撑着。但你的脑袋，绝对会搬家。”
朱敛直起身子，冷冷地说道：
“所以，你统领腾骧四卫，给朕把眼睛瞪大了。”
“暗中严密监视那些勋贵府邸的动向，任何一家敢有异常的兵力调动，或者与城外有不明的信件往来，立刻协同曹化淳的东厂，给朕把他们死死按住！”
“朕要你保证，在朕离开的这段时间里，京城里连一兵一卒的叛乱都不能发生。听懂了吗？”
高起潜此时已经完全明白了自己肩上的担子有多重。
这哪里是升官，这是主子把镇压京城潜在叛乱的屠刀递到了他手里，逼着他去当这个满朝文武的活阎王。
但他没有退路。
“奴婢领旨！奴婢就算是死，也绝不让那些乱臣贼子在京城里翻出一朵浪花来。腾骧四卫的刀，只认主子一个人！”
高起潜重重地磕头，额头砸在金砖上，渗出了一丝血迹。
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