姜锦瑟点头：“嗯，来过。”
孟哲狐疑地问道：“何时？”
姜锦瑟道：“方才。”
孟哲抹了把满脸的雨水：“方才……”
是几个意思？
姜锦瑟道：“来寻你们的路上，我走到正门，发现守备森严，进不去，只得绕远路去了下窑，途经中窑，最后寻到了你们。”
孟哲惊讶地眨了眨眼：“女侠还知道上窑、中窑与下窑？”
姜锦瑟道：“哀……”
她险些把“哀家”二字脱口而出。
“咳咳！”
她清了清嗓子，不动声色地说道道，“我祖上挖煤的。”
孟哲：“……”
沈湛：“……”
临近中窑，孟哲警惕了起来。
下窑几乎没什么好矿，不值几个钱，都是些穷苦人去那儿刨挖，压根儿无人看守。
中窑的煤质不错，接手的多是富户乡绅和权贵，所以是有护卫轮守的。
只要他们平安路过了中窑，就算是真的脱险了。
孟哲道：“女侠，咱们有百人之众，如此多人自中窑过，很难不打草惊蛇，不如我们兵分几路。”
“用不着。”
“为何？”
姜锦瑟：“来的路上，顺手把那些守卫放倒了。”
孟哲：“……”
“全……全放倒了？”
孟哲难以置信地问。
姜锦瑟沉思片刻，指尖点了点下巴：“哦，好像还有一个。”
她顿了一下，“稍等。”
说罢，她施展轻功冲入夜色。
不过片刻便步履从容地走了回来。
“解决了。”
大雨的掩护掩埋了他们的踪迹，也藏匿了他们的声音。
一行人有惊无险地通过了中窑，下窑便诚如孟哲所料的那般空无一人。
至此，孟哲总算长长松了一口气。
矿奴们悬着的心也挨个放回了肚子。
彻底迈出西山矿场的那一刻，矿奴们回想着多日来的遭遇，以及重获新生的喜悦，情不自禁哭出了声。
姜锦瑟道：“眼下高兴还太早，什么时候顺利进城，再哭个够吧。”
众人闻言齐齐一惊。
“姑娘，此话何意？”
姜锦瑟抬眸望向官道尽头：“意思就是，他们，要来了，想活命的，就给我拼命地跑起来，不论发生何事，永远不要回头！”
姜锦瑟对沈湛道：“你们先走。”
这一次，沈湛没有像往常那样听她的话，而是说：“一起走。”
姜锦瑟道：“一起走，就一个也走不了。”
沈湛道：“你可不是那种会牺牲自我成全旁人的人。”
姜锦瑟道：“我当然不是，所以我不会死。”
说好了这辈子当个闲云野鹤，朝堂之事与自己无关，天下苍生也与自己无关。
她也不知道自己犯什么傻，怎么又与前世踏进了同一个坑。
或许她是疯了吧。
又或许，重生那晚，她没有立即杀了沈湛复仇，便已注定了今日的结局。
她一直都知道沈湛是她的死对头，但同时她也清楚，沈湛是个好官。
原来她那颗早已腐烂的心底，还有最后一丝良知没泯灭呀。
还以为小皇帝上辈子的那碗毒酒，早已毒杀了她全部良知。
既然这辈子没有她这个毒后妖后了，那至少不让百姓失去沈湛这个好官吧。
她冷冷地看向沈湛：“趁我此时正在自我感动，我劝你赶紧走，否则别说是你，便是天下苍生，又与我何干！”
孟哲把背上的少年交给多鱼：“你们几个轮流背。”
多鱼接过少年。
他猜到了接下来会发生什么，喉头一阵胀痛，哽咽的应道：“是！孟指挥！”
孟哲又对沈湛道：“沈湛，现在我把指挥权交给你，由你率领众人安全返回京城，我留下，与这位姑娘并肩作战。”
沈湛攥紧拳头，眼眶微微泛红，也不知是雨水太大，还是心有动容。
他转过身，背对着她，背对着孟哲，望向无尽的雨帘，重重道：
“出发！”
队伍动了起来。
他走在最前面，没有回头。
雨越下越大，雨珠子仿若千斤坠似的，一颗颗砸在所有人的心坎上。
遥远的身后隐隐传来兵戈相接的碰撞声。
众人拼了命地往前跑，泪水混着雨水流了出来。
没人敢停下——
他们的命，是用两条人命换来的。
而其中一人，还是个小姑娘……
“我劝你们束手就擒，或许主子会大发慈悲，留你们一具全尸。”
官道上，一个身着蓑衣、头戴斗笠的高大挺拔的男子，站在一片尸山血海中，冷笑着告诫姜锦瑟与孟哲。
孟哲单膝跪地，用剑撑着自己快要透支的身体。
姜锦瑟站在他身旁，虽身子也有些摇摇欲坠，却仍屹立如一座无法摧倒的小山。
她眼底的坚毅，未曾淡去分毫。
见二人不吭声，斗笠男子望向姜锦瑟，含笑说道：“丫头，你应当不是衙门的人。你这副身手死在这里可惜了，不如随我回矿场，自此为主子卖命。我向你保证，你会有享不尽的荣华富贵。”
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