沈湛心平气和道：“二位副使，若无要事，我先回值房了。”
他的态度并未因升官而有丝毫变化——既没端官大两级的架子，也没低声下气。
说来惭愧，从前他们与沈湛针锋相对，从他身上感受到的多是凌厉。
而今日二人沉下心来细品，才发觉沈湛对他们其实一直保有一股后辈对前辈的敬重。
只可惜他们从前被嫉妒蒙了眼，不曾看清罢了。
“恭贺沈公。”
孙茂林拱手。
赵文昭也对着沈湛拱了拱手：“沈公。”
沈湛微微颔首，又看向杜风流。
不曾想，三人中对他最谈得上客气的杜风流居然头也不回地走了！
孙茂林忙解释道：“他和钱禄打赌，沈公在衙门待不了一月，如今一月之期已过，他输惨了。”
……
另一边，天子召见长公主。
长公主满心欢喜地入了宫，却在踏入文华殿平台的一刹，看见了一个十分碍眼之人，当即翻了个白眼。
张贤妃仿佛没瞧见似的，冲她微微一笑。
长公主冷哼一声，上前对着天子行了一礼：“陛下，何事召见我呀？”
天子笑着指了指一旁的蒲团：“皇姐，坐着聊。”
长公主坐下，天子左手是她，右手是张贤妃，二人互看不顺眼。
只不过张贤妃心中不满，面上却笑容得体，一派端淑。
长公主瞪了她一眼，对天子道：“陛下，怎么哪哪都有张贤妃？我不喜欢她。”
张贤妃当即露出一抹委屈之色：“陛下……”
天子忍俊不禁：“皇姐也就是嘴上说说，又不曾真对你做过什么。比起那些暗中使绊子的人，皇姐将心思摆在明面上，是难能可贵的爽快人了。”
长公主端起茶杯轻轻抿了一口。
张贤妃只得默默咽下委屈。
天子道：“皇姐，此番谋逆案落幕，你居功至伟。若非你力荐沈湛，又连夜向朕调了一支御林军前去接应，恐怕案子也等不到水落石出的一天。”
长公主倒也没客气，语重心长道：“陛下，你现在知道谁是真心待你好了吧？”
说着不忘瞥了张贤妃一眼。
天子有些哭笑不得。
“皇姐此番立了大功，朕要重谢皇姐。”
长公主道：“我才不要你的重谢呢，我只要陛下圣体安康、千秋万代。”
天子动容：“皇姐对朕的情意，朕心里清楚。”
长公主清了清嗓子：“那……就说说你打算如何重谢我吧？”
终于轮到张贤妃翻白眼了。
嘴上说着不要不要，接问起来比谁都快，生怕陛下不给，生怕陛下反悔似的！
长公主如何看不出她在心里骂自己什么，浑不在意地给了她一个轻蔑的眼神。
你倒是想要功劳，你有吗？
张贤妃咬牙。
天子笑着对长公主道：“朕打算晋封皇姐为护国长公主。”
长公主狠狠一惊——
“护国……长公主？”
她是皇帝的嫡姐，长公主已是同辈公主中的最高封号，再没有哪个公主的身份能高过她。
眼下，陛下又为她加封了“护国”二字——
要知道，护国可是一等功勋才能加封的封号。
历朝历代，护国将军、护国公、护国侯，哪个不是用赫赫军功或救社稷于危难的奇功换来的？
那丫头……当真做到了！
这一刻，长公主简直分不清是惊喜多一点，还是震惊多一些。
天子见她不语，温声问道：“皇姐可是有异议？”
张贤妃拈酸道：“连霍大元帅都没能得到护国封号，长公主不过是凭着一桩案子，便获此殊荣……高兴还来不及，又怎会有异议？本宫说得对吗，长公主？”
长公主毫不客气地回怼道：“你一日不挑拨离间，就活不下去是吗？霍大元帅功在千秋，他为朝廷为陛下付出的辛劳，陛下桩桩件件看在眼里，记在心上，本宫才不要和霍大元帅争高下呢！”
“张贤妃，你知道就好。”
长公主收回目光，没有再看她。
说起来，霍大元帅在陛下跟前受宠，是因他手握兵权，能真正镇住赵国江山。
陛下也颇给他几分颜面，若张家也能执掌兵权……
长公主瞧张贤妃那模样，冷冷眯了眯眼：“张贤妃，你又在谋算什么？”
天子适时道：“皇姐，此案关乎国运，你救的不仅是朕，还是整个赵国的江山，担得起护国二字。”
“多谢陛下。”
她顿了顿，又道，“我想知道，陛下会如何处置西南王？”
天子的神色凝重了几分：“西南王毕竟是朕的皇叔，幼年时朕曾承欢膝下……他虽犯下大错，然朕心里——”
一个小太监匆忙入宫：“西南八百里急报！”
皇帝对贴身太监使了个眼色，贴身太监走上前将急报展开。
天子看完之后，手里的杯子哐当掉在了桌上，茶水溅了他一身。
张贤妃与长公主不约而同地惊呼：“陛下！”
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