与此同时。
二十里外，李自成中军大帐。
帐内气氛压抑得如同暴雨将至。
李自成坐在虎皮椅上，脸色铁青，一言不发。
脚下，跪着三名今日作战不利的将领，瑟瑟发抖。
谋士宋献策站在一旁，捻着胡须，眉头紧锁。
许久。
李自成缓缓开口：“废物了，一群废物！”
“老子二十几万大军，打了六天没打下来的宁武关，还折了老子万余人！”
“你们说，老子养你们，有什么用？！”
三名将领以头抢地，砰砰作响：“大王饶命！大王饶命啊！”
李自成看都不看他们，挥了挥手。
亲卫上前，将三人拖了出去。
帐外很快传来短促的惨叫声。
帐内，更静了。
宋献策这才小心翼翼上前：“闯王，息怒。今日之败，非战之罪。”
“实在是那崇祯来得太过突然，又舍得下血本，赏格，太毒了。”
“赏格！”
李自成咀嚼着这两个字，忽然冷笑：“是啊，赏格。朱由检什么时候这么有钱了？”
“他不是穷得揭不开锅了吗？”
宋献策低声道：“怕是...抄了某些贪官的家。”
“好，好得很。”
李自成站起身，在帐内踱步。
走了七八个来回，他忽然停住，转身，盯着宋献策：
“军师，你说，接下来，怎么打？”
宋献策沉吟片刻：“崇祯亲至，军心正盛。强攻宁武关，伤亡必巨，得不偿失。”
“那怎么办？退兵？”
“不可退。”
宋献策摇头：“一退，军心必散。而且崇祯若趁机掩杀，后果不堪设想。”
“那你说！”
宋献策眼中闪过一丝精光，压低声音：
“闯王，宁武关硬骨头，咱们不啃了，就在这里与他耗着。”
李自成眉头一挑：“耗？”
“对。”
宋献策走到地图前，手指点在刘宗敏的位置：
“崇祯敢亲至宁武关，说明他将北京所有能战之兵都带了过来，此刻的京城必然空虚。”
“所以，只要在此牵制住崇祯的主力。待刘将军攻破真定、保定二地，宁武关必乱！”
“他回援，咱们就以逸待劳，直接冲杀。”
“他不回援，北京就是咱们的！”
李自成眼睛渐渐亮了起来。
他盯着地图，看了很久。
然后，缓缓点头，嘴角勾起一丝弧度：“好，就依军师之言！”
“老子倒要看看，是你的银子硬。”
“还是老子的刀子快！”
李自成猛地转身，对帐外暴喝：“传令！”
“各营主将，即刻来见！”
“老子有新的安排！”
“是！”
......
宁武关内，篝火照着一张张领到赏银后兴奋发红的脸。
关墙根下，几个刚领了赏的士卒蹲在火堆旁，手里攥着沉甸甸的银锭，指头摩挲着银锭上清晰的官印。
“兄弟，你领了多少？”一个脸上带疤的汉子压低声音，眼珠却忍不住往旁边瞟。
“嘿嘿。”
旁边稍年轻些的士兵咧开嘴，露出一口黄牙，小心地摊开手心，里面躺着两锭十两的官银。
“我瞅准机会，砍了四个贼子脑袋，足足二十两！够在老家起三间瓦房了！”
“二十两？！”
周围几个脑袋都凑过来，倒抽冷气声一片。
“我运气差点。”
疤脸汉子掂了掂自己手里六两的银子，又看向缠着绷带的左腿：“只砍了一个，就挨了一矛。”
“不过陛下仁义，该给的五两赏银一分不少，还多给了一两受伤银。”
他顿了顿，看着火光下银锭温润的光泽，继续道：“以前总听上官哭穷，说朝廷没钱，饷银发不下来，现在想想，怕不是朝廷没给，是让上头那些黑了心的，全给吞了。”
火堆旁一阵沉默。
只有柴火噼啪的爆响。
另一个老卒往火里添了根柴，小声道：“这话心里明白就成。”
“如今陛下亲自带咱，而且银子也是实打实发到咱手里，田也划了，咱这条命，也算是卖给陛下，不过能卖给陛下，这条命值！”
“对！值！”
“跟着陛下，有奔头！”
......
而另外一边，临时辟出的医帐里，气氛却截然不同。
浓重的草药味混杂着淡淡的血腥气。
周遇吉躺在简陋的木板床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。
御医刚给他换完左臂伤口的药，那伤口深可见骨，皮肉外翻，撒上金疮药粉时，他额角青筋暴起，却硬是咬着破布，一声没吭。
“周总兵，您失血过多，这段时间必须静卧，万万不可再动气力。”
御医抹了把额头的汗，小心叮嘱道。
周遇吉缓缓吐出口中的布条，并没有在意御医的话，而是看向一旁的亲兵，问道：“陛下是不是在召集众将议事？”
守在床边的亲兵犹豫了一下，点点头：“是，在帅帐。”
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