“你绣的？”南软忍住笑。
“嗯。”刘小娥低着头，“我想送给周兽医，又怕他看不上。”
“他怎么可能看不上？”南软把鞋垫包好，塞回她手里，“你直接给他，他高兴还来不及呢。”
“真的？”
“真的。你快去，别让他跑了。”
刘小娥咬着嘴唇，转身跑了。
她跑到周维清住的地方，站在门口，喘了半天，才敢敲门。
周维清开门，看见是她，愣了一下。
“小娥？”
“这、这个给你。”她把布包塞进他手里，转身就跑。
周维清打开布包，看见里面的鞋垫，愣了好一会儿。
然后他笑了，把鞋垫放进口袋，锁上门，大步往刘小娥家追去。
刘小娥刚跑回家，气喘吁吁地靠在门上，就听见外面有人敲门。
她打开门，周维清站在门口。
“小娥，我有话跟你说。”
“什、什么话？”
“我想娶你。”他说。
刘小娥愣住了。
她娘从屋里出来，听见这话，手里的水瓢都掉了。
“周兽医，你、你说什么？”
“婶子，我想娶小娥。”
周维清站得笔直。
“我是认真的。我在公社有工作，有宿舍，一个月工资三十六块。我不抽烟不喝酒，能养家。小娥跟了我，我不会让她吃苦。”
刘小娥的娘张了张嘴，看看周维清，又看看刘小娥。
刘小娥脸很红，低着头，手指绞着衣角。
“你……你让我想想。”她娘把周维清让进屋，“进来坐，进来坐。”
消息很快传遍了村里。
张嫂子听说后，在井边酸溜溜地说。
“一个省城来的技术员，能看上她？别是图她家什么别的吧。”
旁边有人接话：“她家有什么可图的？三间破房子，一个当兵的哥哥。”
“就是，周兽医眼睛是不是有问题？”
几个人叽叽喳喳说着，王婶听不下去了。
“人家小娥长得好看，干活利索，怎么就不能嫁周兽医了？你们就是眼红。”
张嫂子撇撇嘴，没再说话。
但她想到自家那嫁不出去的闺女，心里恨得痒痒，转身去找曾霞了。
……
中午，南软在家门口晒被子，王麻子路过，停下脚步，笑嘻嘻的。
“南软妹子，你家小陆又上山了？”
南软没理他，继续抖被子。
“你说你天天一个人在家，多寂寞啊。”
王麻子往前凑了一步。
“周兽医倒是经常来找你，你俩聊得挺好吧？”
南软转过身，看着他。
“王麻子，你嘴要是闲得慌，就去啃树皮。别在这儿放屁。”
王麻子脸色变了变。
“你——”
“我什么？你再胡说八道，我撕烂你的嘴。”
王麻子往后退了一步，嘀咕了一句什么，走了。
……
下午，曾霞去了队长家。
她坐在队长家的凳子上，一副欲言又止的样子。
“队长，我跟你说个事。”
“什么事？”
“你家小陆……他天天上山打猎，枪法那么准，你说他以前到底是干什么的？”
队长皱了皱眉。
“种地的呗。”
“种地的能有那枪法？”曾霞压低声音，“您说，南软把他带回来的时候，说得不清不白的，他会不会是逃兵？”
队长的脸沉了下来。
“你少胡说八道。小陆是咱们村的人，什么逃兵不逃兵的。”
“我就是替咱们村担心。”曾霞站起来，“万一他真是逃兵，咱们窝藏他，可是要担责任的。”
队长没说话。
曾霞走了之后，他坐在那儿，抽了一袋烟，越想越不安。
晚上，他去找陆寒州。
陆寒州刚从山上回来，在院子里洗手。
队长站在门口，搓着手。
“小陆，你忙呢？”
“队长？有事？”
“没事，就是……随便聊聊。”
队长走进来，在石墩上坐下。
“小陆，你以前到底在哪儿当的兵？”
陆寒州手上的动作顿了一下。
“我没当过兵。”
队长很惊讶地看着他。
“没当过兵？你手上的茧子，你身上的伤，你那枪法，哪样都不像种地的。”
陆寒州没说话，把手擦干，转过身看着队长。
“队长，你想说什么？”
队长张了张嘴，叹了口气。
“算了，不问了。你忙吧。”
他站起来，走了。
走到门口，又回头看了一眼。
陆寒州站在院子里，暮色把他整个人笼在阴影里，看不清表情。
队长摇摇头，走了。
他刚走，老李头从巷子口探出头来，喊了一声：“小陆！”
陆寒州走过去。
“老李头，怎么了？”
老李头拉着他，压低声音。
“小陆，今天在山上，我看见你抓蛇了。”
“嗯。”
“那蛇是毒蛇，你空手抓的，捏住蛇头一用力，蛇就不动了。”
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