“客人——”
坐在最中间的那个老者站起身。
他比前几天看起来苍老了许多，脸上的皱纹像是被刀刻出来的深沟，衣袖下面的皮肤上隐约能看到青灰色的鳞片在蠕动。
“请坐。”
他伸出枯瘦的手，指向长桌另一端空着的椅子。
四个人都没动。
叶清禾站在门口靠在门框上，银色的戒指在指尖转了个圈，视线扫过桌上那一排碗里滴溜溜转的黑色圆球。
“这是什么？新菜式？”
村长咧了咧嘴，那个笑容在他灰败的脸上显得格外诡异。
“这是‘海神的馈赠’，也就是前面说的人鱼泪。”
“每一位踏上这座岛屿的客人，都应该接受海神的馈赠。”
他说着，将自己面前那只瓷碗往前推了推。
碗里的黑色圆球像是感应到了什么，旋转的速度骤然加快，表面浮现出细密的纹路，像是一只紧闭的眼睛正在缓缓睁开。
叶清禾盯着那颗圆球眨了眨眼睛。
随即，她轻笑出声。
“村长啊，”她慢悠悠地开口，“你这‘海神的馈赠’，该不会是——人鱼的眼球吧？”
“不对，相较于人鱼的眼睛，这个东西更像是......人鱼卵。”
她这话一出，空气在这一刻凝固了。
埃莉诺三人立刻将目光投到那滴溜溜转的圆球上。
村长脸上的笑容僵住了，那双浑浊的眼珠微微转动，像是在重新审视面前这个瘦小的女孩。
桌旁坐着的那些个岛民，手中碗里那些黑色圆球更是齐齐一顿。
[卧槽！！人鱼卵？？]
[等等等等，一想到这个东西是岛民准备让玩家们吃下去就想吐]
[村长这是拿着人鱼泪当幌子骗玩家呢，也不知道有多少玩家中招了]
[说起来，你们不觉得奇怪吗？是从什么时候开始，副本世界越来越真实了]
[这是重点吗？你们仔细看那些圆球表面的纹路——那他妈不是血管吗？！我屮艹芔茻]
[妈呀，我鸡皮疙瘩都起来了……]
“客人说笑了。“村长的声音依旧沙哑，但尾音微微发紧，像是琴弦被拨过了头，“这就是人鱼泪，我们岛上世代相传的——”
“村长。”
叶清禾打断他，语气不重，但偏偏让村长他们都虎躯一震。
“你确定要在我面前继续编吗？”
她从门框上直起身，似笑非笑地看着村长，一步步走进厅堂。
走到长桌前，她俯下身，凑近最近一只碗里那颗黑色圆球。
近距离看，那半透明的卵壳下面，隐约能看到一个蜷缩着的、拇指大小的身影。
有头，有尾，还有一条卷曲的、像鱼尾一样的东西。
“有意思，这真的能孵化出来小人鱼吗？”叶清禾说。
身后的皮埃尔已经变了脸色，下意识地往后退了半步。
“人鱼卵？”埃莉诺的声音有些发紧，“这些——这些都是人鱼的后代？”
“不是，是他们通过人鱼培养出来的寄生体。”
叶清禾伸出手指，轻轻弹了一下碗沿。
“叮——”
一声脆响。
碗里的黑色圆球猛地裂开了一道缝，从里面涌出一股腥臭的黑色液体，液体接触到空气的瞬间就开始冒烟，腐蚀性的酸臭味弥漫开来。
那个“卵”迅速瘪了下去，变成了一张皱巴巴的黑色皮囊。
“哎呀，”叶清禾收回手，神情当中没有任何的歉意，“准确地说，是失败的寄生体。”
她直起身，视线扫过长桌上那一排瓷碗。
一共八只碗，七颗圆球。
她和村长四目相对，眼底闪烁着不明所以的光芒。
下一瞬，七颗圆球一颗接着一颗地裂开、流液、瘪掉，像是一个个被戳破的谎言。
腥臭的黑色液体在碗中蔓延开来，整个厅堂里都弥漫着令人作呕的气味。
那些坐在桌旁的岛民浑浊的眼珠追着叶清禾的动作转，身体企图反抗，却被一种力量禁锢在原地，无法动弹。
嘴角的笑容更是割裂地纹丝未变，像是被焊死在了脸上。
是钢琴线......埃莉诺意识到。
直到，轮到村长正前方的这个碗里的圆球。
那颗圆球在叶清禾的注视下猛地跳动了一下，就像是心脏搏动一样。
叶清禾倾身凑近，仔细观察那颗圆球，瞳孔微微收缩。
那颗卵比其他所有的大了一圈，表面的纹路不是黑色的，而是隐隐泛着一层银蓝色的光泽。半透明的卵壳下面，那个蜷缩的身影比其他失败的实验品都要清晰得多——
它有一条完整的、漂亮的尾鳍。
和广场上那座塞壬雕像的尾鳍，一模一样。
叶清禾的眼皮下意识挑了一下。
诶呦，这什么，塞壬的卵？
塞壬为什么...会产下...卵？
叶清禾的脑海中下意识脑补了一堆画面，然后——
她抬起头，看着村长。
指尖在这个碗敲了敲，
“这颗卵你们是怎么获得的？”
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