南边来的人被押在营地外头，孟珍把那封信在袖子里压了一下，让守哨的人去把方三叫来。
方三来得很快，像是一直没有走远。
孟珍把信递给他，说：“你认得这个人吗？”
方三把信展开，看了一遍，脸上的神情动了一下，但很快压下去，说：“不认得，但这个写法，是南边官府里的人惯用的格式，不是走商的人写的。”
孟珍把“官府里的人”这几个字在脑子里压了一下，说：“你东家和南边官府，有没有往来？”
方三把信折好，递回来，说：“有，但不深，南边那边换了人，新来的那批人，我东家也在摸底。”他停了一下，才说：“孟当家，这封信若是官府的人写的，他们要的不只是方子，是要把孟当家这边纳进他们的盘子里。”
孟珍把这句话听进去，没有接，把方三打发走了。
她在东侧坐了一会儿，把这件事从头到尾想了一遍。
对方要的不是方子，是她这个人背后的东西，方三说的这句话，和她昨晚想明白的那件事，是同一个意思。但对方拿楚平的事来压她，说明他们手里有东西，不是在虚张声势。
她决定见那个人。
守哨的人把南边来的人带进来，押在东侧空地上，是个四十来岁的男人，穿的是普通走商的衣裳，但腰背挺直，站姿不像走惯了山路的人，像是在衙门里站惯了的人。
孟珍在他对面坐下，没有开口，把他看了一眼。
那个人先说话，说他是受人之托，来见孟当家，没有恶意，只是带了一个消息和一个条件。
孟珍说：“说。”
那个人说，南边的人知道营地这边有一批药，不是普通的药，是能治疫病的方子，南边现在有几个地方已经出了病，死了不少人，官府那边压着消息，但压不住太久，若是孟当家愿意把方子交出来，南边那边可以给营地一个名分，往后营地的事，官府不插手，营地的货，可以走官道，不用再绕山路。
孟珍把这几句话听完，没有立刻说话，把那个人看了一眼，说：“你说的名分，是什么名分？”
那个人说：“民屯的名分，官府挂名，自治，不征粮，不派役。”
孟珍把“民屯”这两个字在脑子里压了一下，说：“方子的事，我听说了，但你们听到的那个消息，夸大了，我手里有的，不是什么大方子，是我师门传下来的几个老方子，治的是普通的风寒湿热，不是疫病。”
那个人说：“孟当家，我们不是来听这个的。”
孟珍说：“我知道你们不是来听这个的，所以我说的是实话。”她站起来，往里走了几步，从一个木箱里取出一个布包，打开，里头是几排整齐的小药包，每包外头用细绳扎着，绳结的样式是一样的，是批量配好的成药。她把布包放到那个人面前，说：“这是我手里现有的，你拿回去，让你们的人试，若是有用，我们再谈，若是没用，这件事就当没有过。”
那个人把布包拿起来，翻了一下，没有立刻说话。
孟珍又从袖子里取出一张折好的纸，放到他面前，说：“这是其中一个方子，不是全的，是我师门的规矩，方子不能一次全给，要分批，这是第一部分，剩下的，等你们那边给了答复，我再给。”
那个人把纸展开，看了一遍，脸上的神情变了一下，把纸折好，收进怀里，说：“孟当家，你说的条件，我带回去，三天之内给答复。”
孟珍说：“三天之内，我等着。”
那个人走了，守哨的人把他送出营地。
孟珍在东侧站了一息，把刚才那几句话重新压了一遍。
那个人看见方子的时候，脸上的神情变了，说明方子是真的，他认得出来，他不是普通的跑腿，是懂药的人，或者说，他身后的人，是懂药的人。
这件事比她预想的要麻烦。
她让楚莱弟今天下午盯着那个流民，看他有没有动，有没有换鞋。
楚莱弟去了，孟珍转身，去找沈押镖，问谷地那边的事有没有新的消息。
沈押镖说，今天上午陆沧那边没有传信回来，但他在北侧换班的时候，看见昨晚那两个山氏的人，今天一早已经走了，走之前，在营地外沿的地上放了一样东西，是一根刻了符文的树枝，插在土里，符文朝外。
孟珍说：“什么意思？”
沈押镖说：“山氏的规矩，这个符文是'等'的意思，他们在等这边的答复，但不是在这里等，是回山里等，等这边的人主动去找他们。”
孟珍把这句话压了一下，说：“所以，要我们主动去谷地那边，带着木片，去找岩支的人？”
沈押镖说：“是，但去的人要懂规矩，不能空手去，要带东西，带他们认可的东西。”
孟珍说：“药。”
沈押镖应了。
孟珍把今天下午的事重新排了一遍，让沈押镖带楚莱弟今天下午出发，带上那块木片和配好的成药，先去见陆沧，再由陆沧出面，把成药送到谷地入口外头石支的人那里，先把贡赋这一关过了，后续的事等沈押镖见了岩支的人再谈。
沈押镖应了，走了。
楚莱弟下午回来，说那个流民今天一直在住的地方没有动，但她去送汤的时候，看见他行李旁边放着一双新底的鞋，鞋底没有磨损，放在外头，不在行李里头。
孟珍把这件事在脑子里压了一下，没有立刻说话。
楚莱弟说：“娘，我还看见一件事，那个流民今天上午，把他住的地方的帘子掀开了一条缝，朝东侧方向看了很久，但东侧今天上午，就是那个南边来的人被带进来的方向。”
孟珍把这句话听进去，把那个流民和南边来的人叠在一起，在脑子里压了一下。
那个流民知道南边来的人进了营地。
这个念头还没压沉，守哨的人从北侧快步走过来，到近前，压着声音说：“孟当家，陆沧那边传信回来了，说谷地里头出了事，不是石支的人，是另一批人，从谷地南侧的山道进来的，人数不多，但带了东西，陆沧说，那批人带的东西，他认得，是南边官府的人用的标记。”
孟珍把这句话听完，在原地站了一息。
南边官府的人，已经进了谷地。
她刚才送走的那个人，带着她给的药和方子，往南边走了，而南边的人，已经从另一条路，绕进了谷地。
这两件事叠在一起，说明今天来见她的那个人，不是来谈条件的，是来拖住她的。
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