夜里那场乱局散去后，谷地陷入一种沉甸甸的静。驻军和山贼没有真打起来，只是在黑暗里对峙了半个时辰，最终各自退走，像两只嗅过彼此气息却暂时按捺下来的野兽。孟珍站在西侧栅栏边，直到最后一支火把消失在山道拐角，才把攥了一夜的短刀插回腰间。
石柱被山贼拖走了，这是眼下最棘手的事。
天亮之后，孟珍坐在陆沧的草棚里，把昨夜的经过重新梳理了一遍。陆沧左臂的箭伤已经处理过，绑着布条，靠在草堆上，脸色比昨夜更难看，但眼神一直没散。她把局势说完，他沉默良久，才开口说山贼抓石柱不是为了杀人，而是要换筹码，而且这个筹码不是冲着她，是冲着氏族去的。
“黑三知道石柱是氏族的人。”陆沧的声音比窗外的山风还要低，“他不动谷地，是因为还没拿准氏族的态度。石柱是个现成的绳子，一头拴着我们，一头拴着氏族，方便他两边拉扯。”
孟珍听完，没有立刻说话。她想起石三前几日来谈山礼时的那张脸，笑得温吞，眼神却往她身后的棚区瞟了好几次。她当时以为他是在估量人数，现在回想，那目光停留的方向，恰好是石柱常待的地方。
她站起来，走到棚口，往东侧方向看了一眼：“石三昨夜没有动静。”
“他在等。”陆沧说。
“等我们先乱。”孟珍接道。
她转身，对守在棚外的楚莱弟说，让马秀兰把豆子和上次买来的陈曲拿出来，照原本的计划，今天去氏族那边走一趟。楚莱弟愣了一下，没想到昨夜刚出了这样的事，她娘今早的第一件事居然还是做酱，应了声，匆匆去了。
孟珍往西侧工料堆走，楚平正蹲在那里，手里拿着根木头，也不知道在发什么呆。她叫他起来，把昨夜谷地东侧的两根栅栏柱被人踩断的事说了，让他带人补上，顺手指了指北侧密林的方向，让他把那片林子边上的碎石清出一条浅沟来，宽度够一个人陷进去就行。
楚平抬头看了看她，没有反驳，叫了几个人去搬石头。
孟珍在谷地里转了一圈，把能用的人都安排出去，这才去找马秀兰。马秀兰已经把豆子泡上了，见她过来，下意识往旁边挪了半步。孟珍没有在意，蹲下来看了看豆子的成色，问她做酱最要紧的一步是什么。马秀兰迟疑了一下，说是发酵的温度和时间，差一天都不行。
“那就当着氏族的人的面说清楚。”孟珍站起来，“不是教他们，是让他们知道这事有多费工夫，不是随便学了就能做的。”
马秀兰没听懂她的意思，但还是点了头。
去氏族驻地的路上，孟珍带了马秀兰和石柱原本要演示的编筐竹料，还让楚莱弟跟着。一行四人走到氏族大棚前，石三已经在等了，身边站着两个年长的长老，都是头发花白的山地老人，眼神比石三精明得多。
马秀兰在空地上现场做起来。孟珍没有插嘴，只是站在旁边看着。氏族的女人们围过来，有人问发酵用的曲从哪里来，马秀兰老老实实说是从镇上买的陈曲，山里找不到。那几个女人面面相觑，其中一个嘀咕，这东西山里没有，每次还得下山买，不划算。
孟珍这时才开口，慢慢说，发酵的曲可以自己做，但要用特定的麦子，发霉的时间和湿度都有讲究，她可以写下来，但头两次肯定失败，等第三次才稳。她顿了顿，又说，编筐的人手原本是石柱，但石柱昨夜被山贼带走了。
这句话落地，大棚里安静了一瞬。
石三的脸色动了一动，很快压下去，问孟珍打算怎么办。孟珍说，她打算先把编筐的法子教给氏族里手脚灵活的年轻人，石柱的事，她需要氏族帮着出面。
石三没有立刻答，和身边的长老对视了一眼，说这事他们得商量。
孟珍应下了，没有催。
回去的路上，楚莱弟小声问，氏族会帮忙吗。孟珍没有回答，她在想另一件事，方才石三和长老对视的那一眼，长老先偏过头，石三才开的口。这顺序不对，按照氏族的规矩，该是长老先说话。
这说明今天来谈的事，长老比石三更想要一个结果。
下午，孟珍去看楚平督工的进度，浅沟挖了一半，几个年轻人累得直喘气，楚平自己倒是坐在旁边的石头上歇着。孟珍没有发作，叫楚平去谷地东侧把昨夜踩断的栅栏柱量一量尺寸，看缺口在哪里，回来汇报。楚平站起来，往东侧走了。
孟珍弯腰看了看挖好的那段沟，深度尚可，但边缘的土太松，一踩就塌，白费力气。她让其中一个年轻人去北侧溪边捡硬石，沿沟边码一层，再用泥抹紧。
年轻人去了，另一个凑过来问她，这沟是防山贼的吗。孟珍点头，顺口问他昨夜守北侧的时候有没有看见从密林里出来的人，年轻人摇摇头，说什么都没看见，但闻到了一股油脂的味，像是涂弓弦用的。
孟珍愣了一下。弓弦油，这不是寻常猎户会带的东西，是斥候或精锐惯用的。
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