恭王府藏兵器的消息传入养心殿时，萧琰正在批阅户部关于春耕备荒的奏折。云瑶被红芪搀扶着进殿，还未开口，萧琰便将手中朱笔搁下，示意殿内侍从退出。
云瑶让红芪将锦衣卫的密报呈上，萧琰展开看了一遍，面色沉了下来。他没有立刻说话，而是起身走到舆图前，手指在城外那处废弃庄子的位置停了许久。
“三位王爷联手，藏兵器于城外，这是要做什么?”萧琰的声音很轻，却透着寒意。
云瑶站在原地，指尖微微收紧:“臣妾以为，他们未必是要造反。”
萧琰转过身，眼神锐利:“那你说，他们要做什么?”
云瑶深吸一口气:“臣妾记得，宁朔离京前送来的那封米汤密信，提到漕运码头、月牙旗、三月。眼下已是二月末，若那批兵器与漕运码头有关，恐怕他们的目标不是京城，而是漕运。”
萧琰沉默片刻，忽然问:“你怎么知道宁朔送来的是米汤密信?”
云瑶心里一紧，面上却不动声色:“红芪当时对着灯光看信纸，臣妾在旁边，听她说起有字显形，便猜到了。”
萧琰盯着她看了片刻，没有再追问，而是转回舆图前，手指沿着漕运官道的路线慢慢划过:“若他们的目标是漕运，那便不是简单的谋反，而是要断朝廷的粮道。”
云瑶点头:“臣妾也是这么想的。漕运一断，京城粮价必涨，百姓恐慌，朝野动荡。到那时，他们再以'清君侧'为名上书，便师出有名了。”
萧琰转身回到御案前，将那份密报重新展开，手指在“三月”二字上顿了一下:“距离三月，还有不到十日。”
云瑶没有接话，等着萧琰的决断。
萧琰沉吟片刻，忽然问:“你说，若朕现在就将那三位王爷拿下，会如何?”
云瑶摇头:“陛下若现在动手，他们必然矢口否认，说那批兵器是别人栽赃。到时候，陛下不仅拿不到实证，反而会打草惊蛇，让真正的幕后之人躲得更深。”
萧琰眼中闪过一丝赞许:“那你说该怎么办?”
云瑶顿了顿，说:“以静制动，让锦衣卫盯紧那处庄子，看他们何时动手。同时，暗中调兵，在漕运码头布防，等他们自投罗网。”
萧琰点了点头，却又问:“若他们察觉到锦衣卫的监视，提前动手呢?”
云瑶沉默片刻，说:“那便让他们以为，陛下的注意力不在他们身上。”
萧琰挑眉:“怎么做?”
云瑶说:“臣妾听闻，近日有南洋商船抵京，带来一种名为'番薯'的作物，据说产量极高，可抗旱耐瘠。朝中不少官员已经上书，主张引进此物。陛下可借此机会，召集群臣议事，让那三位王爷以为，陛下的心思都在番薯上，无暇顾及他们。”
萧琰听完，忽然笑了:“你倒是想得周全。”
他让红芪退下，独自与云瑶在殿中说话。萧琰走到她面前，伸手抬起她的下颌，迫使她“看”向自己:“你这么聪明，朕有时候都怀疑，你是不是真的看不见。”
云瑶心里一紧，面上却不动声色:“臣妾若能看见，又何必装盲这么多年?”
萧琰盯着她看了片刻，忽然松开手，转身回到御案前:“番薯的事，朕会安排。至于那三位王爷，朕会让锦衣卫盯紧。你回去后，不要再插手此事。”
云瑶应了声“是”，退出养心殿时，背后已沉出一层薄汗。
三日后，南洋商船的事在朝堂上正式提起。领头的是户部侍郎，说番薯产量是粟米的数倍，若能推广，可解大胤多年的粮荒之忧。他的话音刚落，便有几位官员附和，说此物乃天降祥瑞，当大力引进。
然而，那些南洋商人提出的条件，却让朝堂上的气氛瞬间凝固。他们要求开放新的通商口岸，并换取大胤的盐铁专卖权，理由是“番薯种植需要大量铁制农具，盐则是保存番薯的必需品”。
萧琰坐在龙椅上，面无表情地听着，没有立刻表态。
恭王此时站了出来，语气温和地说:“番薯虽好，但盐铁乃国之根本，岂能轻易交换?本王以为，此事需从长计议。”
靖王和宁王也纷纷附和，说盐铁专卖权一旦开放，后患无穷。
萧琰听完，淡淡地说:“诸位爱卿所言有理。此事朕会再议，退朝。”
朝会散后，萧琰在养心殿召见了云瑶。他将南洋商人的条件说了一遍，问她如何看。
云瑶沉默片刻，说:“番薯确实是好东西，但那些商人的条件，分明是想借此物为饵，换取大胤的命脉。臣妾以为，陛下可先令农司在皇庄试种，验证其产量与口感，同时限制番商仅在指定港口贸易，严禁其深入内陆。至于盐铁，绝不能让。”
萧琰点了点头:“你说的有理。不过，那些商人若不答应呢?”
云瑶说:“那便回赠以丝绸瓷器，维持贸易平衡。番薯虽好，但大胤不缺粮，缺的是高产作物。若他们不愿，大可让他们回去。”
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