牛大呆了呆：自己干？
干什么？
他看着霍既白，谨慎地沉默。
霍既白压低了嗓子，轻声说了几句。
牛大眼睛骤然睁大，随后，又快速地恢复如初。
霍既白倒也坦诚：“我身为镇抚使，外人看来，一人之下，万人之上，是陛下的心腹之臣。”
“可我手下也是要人做事的。”
“老人们自诩经验威望都比我高，时不时起刺……”
霍既白干得很辛苦，许多明明可以让下面人做的事，到他这儿，却经常需要亲力亲为。
他很想要助力，且是没有后顾之忧、真心为他办事的助力。
牛大在朝廷、在地方都籍籍无名，却又是真的有本事，关键还格外年轻。
他看上了，想让牛大与自己合作。
能合作许多年的那种。
“你甘愿在清平这样的小地方蛰伏，是你父母弟妹在这，可你终归不是池中物……”
终究要一飞冲天的。
他慎重地看向牛大：“你想入朝为官？还是想入伍为将？又或者，想要建立自己的势力，一统江湖？”
牛大沉默了很久，才开口：“我爹和我三弟都想考科举入仕。我二弟已经入伍，如今在滇西军中也是一名百夫长。”
他留在家，想照顾家中老少是其一，不想将鸡蛋都放在一个篮子里，是其二。
尤其是武威王谋反，夷九族之后，他心中更是惊涛骇浪。
天潢贵胄，都贵为王爷了，一旦行差踏错，照样要夷九族。
他为什么还要去官场上混？
这三年他神出鬼没，虽然累，却也自在。
“我不想为官，也不想入伍。你说说，如何才能建立自己的势力，一统江湖？”
……
二人商量完毕，牛大告辞回家。
今天也是赵文杰去静江府的日子。
过完年了，他也该提前去适应生活了。
今时不同往日，牛家的日子好起来了，也没必要太寒酸。
牛大给赵文杰赁了个独门小院，离静江府贡院很近。
还给他配了个小厮，负责采买做饭浆洗，免得他还要把大量的时间用来照料日常生活。
从清平县到静江府，乘马车也要三个时辰。
等牛大回到家，赵文杰已经出发了。
牛三蠢蠢欲动，也想去府城，看看考举人的地方什么样。
奈何他也很快就要进县考场，他今年春天要考秀才。
没了赵文杰坐镇，牛三学习起来，更是苦大仇深、如坐针毡。
赵嘉禾看着好笑：“嘿？你那么讨厌读书，能考上秀才吗？”
牛三瞪她一眼：“你瞧不起谁呢？”
赵嘉禾挑眉：“哟？意思你十拿九稳了呗？”
牛三傲然抬起下巴颏：“那当然！”
赵嘉禾一副不服气的样子：“你要是考不上怎么办？考不上你就从白果巷四肢着地，装狗爬出去？”
牛三：……
他一打磕巴，赵嘉禾就开始耻笑：“瞧瞧，没底气了吧？”
“我就说你不行！”
牛三大怒：“谁说不行！？我肯定能行！”
赵嘉禾：“哦？那你敢不敢打赌？考不上你就从白果巷装狗爬，爬出去！”
牛三气顶上心头，脱口而出：“赌就赌！”
赵嘉禾“哈哈”一笑，扭头就往大门口看：“大哥，你听见了哈？你给我作证哈！”
牛三对上牛大不忍直视的目光，顿时僵住，扭头冲赵嘉禾吼：“赵嘉禾你故意的！”
赵嘉禾一点都不否认：“是啊是啊，我故意的啊！你要不要反悔啊？”
牛三才不上当：“我不反悔，可你也别想这么轻易让我上套。”
“我若是考上了，你又当如何？”
赵嘉禾从自己的斜跨小布包中掏出一个银锭，“啪”地放在桌上，眼神满是挑衅：“你若是考上了，这个归你！”
牛三倒吸一口凉气：这银锭，可足足有二十两！
她这也太欺负人了吧？就这么料定了自己考不上？！
一咬牙，一跺脚，牛三主动找牛大：“大哥，你给我们做证！我和她赌了！”
牛大：“嗯。”
牛三一挥手：“你们都一边去！我要读书了！”
赵嘉禾又哼了一声，这才收起银锭，带着阿圆出了门。
牛大深深地看了赵嘉禾的背影一眼，又看一眼牛三：很好，激将法又起效了。
明明牛三比赵嘉禾还大一岁，怎么感觉牛三才是弟弟呢？
到了晌午，牛娇娘回家，看到埋头苦读的牛三，很是惊讶。
她悄悄去问正在灶房做饭的牛大：“他今日怎么那么消停？”
往常牛三读书，但凡没有人盯着，就跟屁股上长疮似的，喝水拉屎拉尿，起起伏伏。
牛大让开了做饭的位置，低声将赵嘉禾跟牛三的赌约说了。
牛娇娘沉默几秒，才感慨：“你这个妹子，是真的好。”
“自从她和她爹进了牛家，牛家现在的日子，真的是天翻地覆。”
牛大点点头，继续帮忙烧火，片刻后才沉声道：“我都省得，会对他们好的。”
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