永兴七年二月十五，惊蛰已过，春寒未消。
寅时刚过，刺儿便起了身，沐浴更衣，素颜素服，跟随柳汀月前往报恩寺进香祈福。
报恩寺在城西，香火鼎盛。
求子的、求官的、求财的，都往这儿跑。据说前朝有个举子在此许愿，次年便高中状元，从此这庙里的香火就没断过。
柳汀月每月十五都到庙里上香，风雨无阻，比守寺和尚还要虔诚。
马车停在寺门外时，天刚蒙蒙亮。
晨雾没散尽，空气里有一股子香烛味儿，混着寒气，钻进鼻子里，让人没来由地发冷。
“到了。”玫月下车，沉声吩咐：“侧妃娘娘礼佛，不喜人多。一会儿除了近前伺候的，其他人都在佛堂外候着。”
这寺庙柳汀月常来布施，跟庙里的住持知客都熟识，早已打点妥当。那间佛堂更是柳汀月出资捐建的，深藏寺后，独门独院，平常只供她一人礼佛静修。
九锡王府的权柄之重可见一斑。
一路走去，佛堂里外，连个洒扫的沙弥都见不着，清寂得只闻鸟鸣。
柳汀月跪在蒲团上，闭目诵经。
刺儿同其他丫头垂眸敛目，跪在一侧。
良久，诵经声才停下来。
柳汀月缓缓睁开眼，看向玫月：“笔墨备好了？”
“回侧妃，已备妥。”玫月低眉顺眼地应道。
“把门关好。”柳汀月声音有些沙哑，透着一股难以掩饰的疲惫，“谁也不许进来打扰。”
玫月依言关门。
门板合上的那一瞬，她飞快地看了刺儿一眼……
像是怜悯，又像是幸灾乐祸。
刺儿只当没看见。
她上前一步，低声道：“侧妃今日气色不太好，可是夜里没睡踏实？”
柳汀月唇角带笑，“你倒是眼尖。近日王府不太平，我心头总是慌得厉害。”她抬手指了指案上的纸墨，“你替我抄一份《金刚经》吧，回头我供在佛前。”
“是，娘娘。”
刺儿铺纸，研墨。
狼毫轻蘸浓墨，她落笔。
“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”
一手小楷不似寻常女子的娟秀，但也有模有样。
柳汀月看着那些字，眸光动了动。
“你这字，写得倒不像骟匠家的女儿……”
刺儿笔尖没停，嘴里答着：“我娘祖上也算殷实人家，家道中落才嫁给我爹。早年间我娘教过几笔，就学了个皮毛，算不得正经功夫。”
柳汀月没再接话，只盯着她写。
经文抄到一半，她忽然开口：“刺儿，你信佛吗？”
刺儿道：“信。不图大富大贵，就图个心安。”
“心安……”柳汀月微笑，捻着佛珠的手指顿了顿，“我日日拜佛，可心里头从没安宁过。”
刺儿停笔，扭头问：“侧妃娘娘可有什么放不下的心事？”
柳汀月没有回答。
她盯着观音像看了很久，才低低出声。
“我有个故人……”
她不看刺儿，目不转睛地盯着那尊菩萨。那些压在心里头的话，这会儿不知怎的，便有些压不住了，“她待我极好。教我管家，给我体己，我出嫁时，她为我添的嫁妆比嫡母还厚。”
刺儿静静地听着。
“可后来……”柳汀月的手骤然收紧，“她死了。死得很惨，大火烧了一夜，烧得面目全非……连尸骨都辩认不清。这么多年，我日日礼佛，夜夜抄经，可夜里头一闭眼，还是那场火……”
刺儿看着她。
看着这个害她满门的姑母，此刻坐在佛前，一脸懊丧，像条落水狗。
她开口，声音平平的：“佛渡有缘人，更渡肯自渡的人。我娘说，心里头安不安宁，不是佛祖给的，是自己挣的。”
柳汀月怔住了。
她本能觉得刺儿的话有些僭越。
一个低贱的侍婢，有什么资格对她说这些？可恍惚间，又仿佛被这句话击中了什么。那些用金钱和香火也堵不住的良心缺口，无处可藏。
她别过脸去，又看那观音。
观音慈悲地笑着，什么都不说。
柳汀月深吸一口气，脸上换了表情。
“本侧妃有一件事，需人去做。你可愿意？”
刺儿立刻搁笔躬身：“娘娘但有吩咐，婢子就是上刀山下火海，也给您办妥。”
柳汀月没急着开口。
她端起蔡嬷嬷递上的茶，慢慢抿了一口。目光钩子似的，在刺儿脸上扫来扫去，从眉眼到嘴角，一寸都不放过。
“你这张脸，真是越看越像一个人。”
“娘娘说的是……谁啊？”刺儿眼神茫然。
柳汀月意味深长地看她一眼，起身走到多宝阁前，取出一个檀木小匣，捧在手中。
“你猜，这里面是什么？”
刺儿摇头：“婢子愚钝，猜不出。”
柳汀月打开匣子。
里面是一尊小木雕。
巴掌大小，沉香木雕成，双臂上扬，腰肢反弓，姿态悠扬。俨然是卫家祠堂供奉的飞天神女像——只是缩小了数倍。
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