投票前第三天，府城税课司的人上了门。
来的是个穿绸布短褐的中年差人，腰间挂着铜坠子，手里拿着一本翻旧了的税册。他站在丰禾分铺门口，先抬头看了看杜知府那块匾，然后才迈进门槛。
「丰禾商号。接到举报，你们三个月前在青阳镇有一批跨区货没有完税记录。税课司需要调看近三个月的完税底单和跨区运货的路引存根。」
孟账房从柜台后头站起来。他把算盘推到一边，从抽屉里拿出三本装订好的税册放在柜台上。
「完税底单在这里。每一笔跨区货都附了路引存根，按日期排的。」
税差翻开税册，一页一页地看。
他看得很慢，手指头点着每一笔跨区货的日期，再对照旁边的路引编号。
翻到中间的时候他在某一页上停了一下，抬头看看孟账房，又低下头继续翻。
孟账房一动不动地站在柜台后面，一只手搁在算盘上，另一只手垂在身侧。
去年李文渊案子里军供仓库确权时，军供物资和民用批发的税目曾经混在一起，后来已经拆分开重新造了清册。
那段时间的跨区货记录在旧档和新档之间有过一次转移，每一笔都有递延单号。
孟账房把递延单号对应的旧档调出来，放在税册旁边。
税差看了看递延单号，又看了看对应的完税凭证，点了点头。
翻到最后几页时税差停了手，他指着其中一笔跨区货问为什么这批卤牛肉在青阳镇纳了一道税，到了县城又纳了一道税。
孟账房把两份完税凭证并排摆开，解释说这批货当时是分两次运的，头一次走的陆家批销渠道在青阳镇完税，第二次临调补库存走了县城的菜市铺面，所以在经营地又纳了一道。
税差对比完两份凭证上的日期和数量后合上税册。
「叨扰了。」
税差站起来把铜坠子往腰带里掖了掖，朝周晚穗和孟账房拱了一下手，推开铺门走了。
门外停着一辆骡车，他跳上车辕，赶车的甩了一鞭子，骡车嘎吱嘎吱地拐过街角不见了。
孟账房把税册收进抽屉，脸色不太好看。
「举报信掐在投票前三天。这人知道只要税课司查出一点问题，参选资格就能被拖到投票日之后。但他不知道咱们的账早就拆好了。旧档和递延单号都对得上，他举报的那批货在清册里一套就清楚。」
「投信的人不知道清册拆过。」
「对。他只看到去年李文渊案子里税目混在一起，以为还是那笔糊涂账。他应该是在衙门里待过的人，至少看过旧档。新档是在案结之后重新制的，他看不到。所以他不知道旧账已经拆好了。」
周晚穗在柜台上铺开一张白纸，写上这几天的动作。
曹记资格复核，匿名信，税课司调查。
这三件事都发生在投票前，手法却各不相同。
资格复核是当面硬攻，匿名信是暗箭，而这次税课调查介乎两者之间。
投信的人能翻旧档却不清楚新档的拆编进度，敢举报又不懂拆分细节。
这人鼻子挺长，可惜消息迟了一步。
税差走后不到半个时辰，陆老板的骡车停在了铺子门口。
他跳下车，手里拿着一封信，三步并两步走进来把信搁在柜台上。
「巡检司今天上午派人去了军营仓库。有人举报丰禾往军营送过没有卫检签章的腊肉。巡检司开了三箱，当场验货。三箱腊肉都有卫检签章，日期和送货单对得严丝合缝。巡检司销了案。这是销案回执，你收着。」
「举报信投到了哪里。」
「巡检司门房。匿名。和上次那封一样，桑皮纸，没有落款，只有一个红指印。」
桑皮纸。红指印。和商会门房那封信一模一样。
连续三封匿名信，一封投商会，一封投税课司，一封投巡检司。
每一封都掐在投票前的节骨眼上。
投信的人巴不得丰禾在这几天被查出问题。
但每次举报的内容都不一样，手法却出奇地一致。桑皮纸是曹记的，红指印是裕兴隆的手法。
曹大掌柜如果投信，不会用自家铺子里到处都是的纸。
冯东家如果用曹记的纸投信，那封信就不是为了让丰禾垮台，而是为了让浑水更浑。
「刚才税课司的人也来过了。也是匿名举报。查了跨区货的完税底单，没有问题。」
「也是桑皮纸和红指印？」
「也是桑皮纸，没留指印。但笔迹和商会那封不一样。这笔迹更老练，看得出是写惯公文的人写的。」
陆老板扯了扯领口。
「连投三封。这是铁了心要搅浑水。周东家，清查三件事都没查倒你，说明这些举报信不是要一招把你打趴。举报的靶心全部扎在你的合规底线上，那就不是泄私愤，是有人在对你的底线摸底。」
「底线清楚了，对方才知道下一拳往哪打。」
「或者他也怕。怕某些他自己不方便出面保的东西，在你当选之后被规矩锁死。」陆老板指了指销案回执，「军营仓的事情他碰了钉子，下一拳恐怕不会继续挑官府这条线。」
春草在旁边接了一句，说曹记这几天铺子里一切正常，曹大掌柜每天照常来铺子，照常去茶馆，没有见什么生人。
但他的二掌柜昨天下午去了一趟裕兴隆后门的暗巷，出来的时候怀里夹着个布包。
那布包的大小和一本账册差不多。
裕兴隆。
又是裕兴隆。
冯东家没有直接投任何一封举报信，但他的人一直在暗巷里走动。
从投票前的匿名信到税课调查，再到巡检司的卫检抽查，这些举报内容都和仓库、账目、军供这三条线有关。
而这三条线，正是冯东家在商会里攥得最紧的东西。
傍晚时分，春草在面馆里看见冯东家又请人喝茶了。
这次请的是巡检司的一个书吏，已经退了休的，在府城帮几家商户写状子维生。
两人坐在角落里说了一个多时辰，最后书吏把一张折好的纸塞进袖子里，站起来走了。
冯东家一个人又坐了很久，把剩下的半碗面吃完了才走。
他走后春草过去收碗，发现碗底下压着一张撕过的草稿纸，上面全是划掉的字，只有一句话是完整的：
卫检有签章，此路不通。
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