洞外传来脚步声。
很轻。
黑皮青年耳尖一动，碧绿眼睛里的戾气还没散，身形已经重新缩回去。
黑色豹尾收拢，修长身影重新蜷成一团湿漉漉的小黑猫，趴回防潮垫上。
刚趴好，姜枝就掀开藤蔓钻了进来。
她一手拎着工兵铲，一手抱着几片宽叶，头发上还沾着草屑，看起来比逃难的小兽也没体面到哪里去。
“小煤球，我回来了。”
她把宽叶铺在洞口，又搬了几块石头挡住外面视线，最后才蹲回小黑猫旁边。
小黑猫闭着眼，尾巴尖轻轻动了一下。
姜枝凑近看了半天。
“还活着，太好了。”
她刚想给它擦毛，手又停住了。
不对。
这里是兽世。
她见过黑背那种无法变成人形小幼崽，也见过苍凛兽形缩小时的样子。
毛茸茸一团，小爪子，小耳朵，不开口不化形的时候，和普通小动物根本分不清。
姜枝盯着眼前这团黑乎乎的小东西，心里越看越没底。
“小煤球，你到底是猫，还是兽人幼崽啊？”
小黑猫眼睛半睁，绿瞳冷冷看她。
姜枝伸手，把它两只前爪轻轻拎起来，左看看，右看看。
“会说话吗？”
小黑猫：“……”
姜枝又把它举到眼前，小心晃了晃。
“能听懂人话就眨眨眼。”
小黑猫绿色眼睛盯着她，眼神像在看一个无可救药的笨蛋。
姜枝认真道：“不眨？那摇尾巴？”
小黑猫尾巴不动。
姜枝不死心，抓着它腋下又轻轻晃了两下。
“小朋友？小兽人？小猫咪？小黑煤球？”
烬野被她晃得爪尖都快冒出来了。
烦人。
太烦人了。
这个雌性不仅破坏了他的狩猎场，还把黑豹部落少主当成路边捡来的小奶猫摇来摇去。
烬野爪尖扣着她的袖口，碧绿眼睛冷得发亮。
他盯这群流浪兽人已经三天了。
不是为了救笼子里的小东西。
也不是为了替谁主持公道。
这些流浪兽人被部落驱逐，没有雌性庇护，没有族群登记，死在外面也不会有人追查。
他们抢晶体，抓雌性，捕幼兽，身上总能攒下不少脏东西。
晶体、兽皮、骨刀、药粉。
都是能换命的资源。
烬野逃出来以后，已经这样干过很多次。
找到一群流浪兽人。
混进去。
等夜深。
杀光。
拿走晶体。
再换下一个地方。
没人会管。
也没人敢管。
毕竟流浪兽人本来就该死。
这片营地本来也该一样。
他故意装成受伤小兽混进笼子里，只等他们最松懈的时候动手。
结果这个蠢雌性来了。
又是爆响，又是强光，又是乱七八糟的怪东西，硬生生把他的猎物惊散了一半。
更离谱的是，她还把他抱走了。
他想咬她。
但现在还不能暴露身份。
他从那个雌主手里逃出来时，身上还带着追踪契印和旧锁伤。若是在这里化形，被流浪兽人认出来，消息很快就会被卖出去。
到时候追来的，就不只是那群看门犬了。
姜枝完全不知道怀里的“小猫”已经在心里把她咬了八百遍。
她在脑子里喊系统。
“系统，帮我扫一下，它到底是不是兽人幼崽？”
系统喵的声音刚冒出来，就像被什么东西狠狠刮过。
【宿主，检测异常喵?(◎w◎)?】
【雷纹残留与禁区雾晶产生干扰喵?(=xェx=)?】
【识别模块正在自检喵……滋……?(○Д○)?】
“系统？”
还是没有回应。
脑子里安静得只剩她自己的呼吸声。
“不是吧？”
“这种时候你掉线？”
姜枝低头看着手里的小黑猫。
小黑猫也看着她。
一人一猫，大眼瞪绿眼。
姜枝缓缓吸了一口气。
“行。”
“无法识别是吧。”
“那就先按小动物救。”
她把小黑猫放回防潮垫上，拿出一次性毛巾，沾了点水，小心擦掉它身上的泥。
“小煤球，别乱动。”
“你要真是兽人幼崽，长大以后记得报恩。”
“你要真是猫……”
姜枝顿了顿，语气真诚。
“那就更好了。”
“猫不用报恩，猫只需要可爱。”
小黑猫爪尖扣住防潮垫。
蠢雌性。
谁是猫。
谁要可爱。
姜枝完全不知道自己正在黑豹头上动土。
她职业习惯拿着湿毛巾，先擦小黑猫的脑袋，又擦耳朵，拨开湿毛看了看耳根、眼角和口鼻。
“眼睛清亮，鼻头湿润，呼吸还算稳。”
指尖顺着它脖颈往下，忽然碰到一圈浅浅的旧伤。
像被什么东西长期勒过。
姜枝动作顿了顿。
“小煤球，你以前被人拴过？”
姜枝没等它反应，已经把它翻了个面。
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