东家看到了这一点，所以换了思路——与其硬打，不如拉她入伙。
这是一个合理的解释。但合理的解释不一定就是真的。
另一个可能——东家想通过合作把她的人和手艺都捏在手里。
一旦她进了这个局，铺子是顾家的，本钱是顾家的，她做得好是替顾家赚钱，做得不好随时可以被一脚踢开。到那时候她连自己现在这个小铺子都保不住，因为到时候顾家可以说“铺子是顾家出钱开的“，她没有凭据。
这个念头一冒出来，杏娘的手在膝盖上握紧了一下。
她站起来，走到灶台边，又倒了一碗凉茶。
茶已经凉透了，喝下去的时候胸口被凉意顶了一下。
她端着碗站在灶台边，没有马上回去坐。
窗外的夜色浓了，灯油的味道在空气里散开，她盯着碗底剩下的一点茶渣，看了好一会儿。
她在想——如果她不接这个提议，会怎样？
永兴楼的东家亲自见了她，提了合作。
她拒绝了，就等于告诉顾家她不愿意合作。
那接下来顾家会怎么做？
可能不再像钱掌柜那样明着打压，但暗地里的手段只会更多更隐蔽。
东家不会甘心自己的面子被驳了，他有办法让她的日子不好过——不需要大动作，只需要几个小把戏就够了。
比如每天都在铺子门口闹事的人，比如送菜的人突然不送了，比如坊署那边莫名其妙的检查。
这些事单独拿出一件都不大，但加在一起就够她受的。
她喝完那碗茶，把碗洗干净倒扣在案板上，然后吹了油灯，回了后院。躺在床上之后，她睁着眼睛盯着房梁看了一会儿，然后翻了个身。
答案在脑子里浮了上来——合作可以谈，但只能她说了算。铺面挂谁的招牌、本钱怎么出、利润怎么分、谁说了算——这些条件，一个都不能让。不是她贪，是她输不起。
她只有这一间铺子，这一群跟着她吃饭的人，这个局面是她一点一点攒出来的，她不可能把它交到别人手里去赌一个“可能很好“的未来。好，她自己赚。不好，她自己扛。但前提是——铺子是她的，决定是她做的，账是她算的。
这一点，谁的马车来接她都不会变。
第二天一早，杏娘去了一趟东市口。
她没有去找李磬，只是路过了那个位置。
李磬正好在坊署门口站着，看见她远远走过来，没有打招呼，只是目光落在她身上。
两个人隔着半条街的距离，交换了一个眼神——杏娘的脚步没有停，一直往前走，李磬也没有出声。
但那个眼神的意思两个人都明白——她去了，见了，回来了。
杏娘走回西市的时候，路过那家茶水铺子，看到几个熟面孔坐在里面喝茶说话。
其中一个是上次帮她传过话的布店老板。
布店老板看见她，嗯了一声，然后目光往旁边扫了一下——不是看她身后，是看旁边的几个人。
杏娘注意到了这个动作，但没有放慢脚步。她回了铺子，小圆已经在里头忙起来了。
快到中午的时候，消息来了前门方向。
给她传话的是一个常在附近走动的小贩，挑着两筐菜从铺子门口经过的时候，停了一下，装作歇脚的样子，压低声音说了一句：“沈掌柜，有人在打听你的事——不是西市的人，看着像东市那边的。“
杏娘正在揉面，手上的动作没停，只问了一句：“打听什么？“
“打听你跟永兴楼东家见面的事。“
杏娘的手停了一息，然后又继续揉了起来。她把面团翻了个面，拍了拍，说：“随他们。“
小贩没有多留，挑起菜筐又走了。
杏娘继续揉面，但心里已经转开了——她去顾家的事，有人传出去了。
正常来说，知道这件事的人只有她、顾东家、邹先生、车夫，再加上小圆和坊署那边的李磬。
李磬不会往外说，小圆不会往外说，顾家那边更不会自己往外传——唯一的可能是有人看见了那辆马车。
那辆青帷马车在西市确实太显眼了。有人看见马车停在她铺子门口，又看见她上了车，然后这消息就在西市传开了——“沈杏娘被东市那边的人接走了，上了马车，不知道去哪了。“
茶余饭后的闲话，传着传着就变了味。有人说她去跟东家谈条件了，有人说她被请去喝茶了，也有人说她被人“请“走了可能回不来了。
杏娘一边揉面一边听着外面的风声。
铺子门口有人经过的时候脚步慢了半拍，有人在门口伸头扫了一眼然后又走了，有人在街对面站着说话但目光一直在往她这边瞟。
这些动静她都感觉到了，但她没有抬头。
她知道这时候越是抬头去看，别人越觉得她心虚。
她只管揉自己的面。
她不急着解释，也不急着澄清。
有些事情解释是没用的——越是解释，别人越觉得你心里有鬼。
不如让它自己冷下来。
谣言这种东西跟面团一样，你不去揉它，它自己就发不起来。
你要是急着去按它，反而越按越大。
但她心里也清楚——这消息在西市传开了也好。
西市的人知道了她去跟永兴楼东家见了面，反而会对她多一份顾忌。
一个人真要是被打压的人，不可能被东家的马车接走。
她坐上了那辆青帷马车，这件事本身就是一个信号——永兴楼东家亲自请的人，不是谁都能动的。
她想到这里，手上的动作又稳了下来。面团在她手里被揉得光滑均匀，然后被她放进盆里盖上湿布，放在墙角醒着。
天色还早，但风已经起来了。
揉面的人都知道，面要揉到位了才筋道。做生意也一样，该硬的时候不能软，该等的时候不能急。面揉好了，什么都好说。
? ?感谢小小朱_DE每天投的推荐票，特加更一章感谢，谢谢
喜欢食味长安请大家收藏：(www.shuhaige.net)食味长安书海阁小说网更新速度全网最快。