“蘅知小姐，丁夫人，你们先，别吵。”牛憨终于缓过神来，“丁夫人，我们不信你杀人。但眼下确实，对你不利。张二娘说的，不像有假。”
见丁夫人不语，牛憨豁了出去：“就算丁夫人你倾心于别人，也不一定，就是凶手。这是两码事。”
“就是，见异思迁……不是……换个人喜欢，是很正常的事。”阿茸亦一本正经。
“罢了。”丁夫人用帕子轻掩口鼻，思索良久，从腰间香囊里掏出一枚钥匙，打开铜匣。
蘅知几人凑上前去，里头全是写满字的上好纸张，阿茸见了，头上的冲天辫耷拉得更厉害，眼巴巴看向蘅知。
“蘅知姑娘，牛兄弟，昭夜公子，这都是些女子说不出口的心事。”丁夫人眸色软了几分，伸手轻轻摩挲，“蘅知姑娘，还是你来看吧。”
蘅知接过，全部看完，叠好递了回去，满眼好奇：“情诗呀。看这言语，像是爱而不得？”
“丁夫人，这些诗不像是写给丁满的。”被诗中哀怨酸涩之意所感，蘅知的声音也小了些，但她总觉得有股说不上来的别扭。
“蘅知姑娘好眼力。确实不是。妾身单相思罢了。所以这些诗也好，说是信也罢，从未寄出，那人也不曾见过。”秘密宣之于众，丁夫人反倒舒了口气，言语轻快不少。
“我就说了吧，有情夫！”张大娘一个劲给蘅知递眼色。
“不是情夫！我昨日确实同他私下相见，但绝不是什么逾矩的私会！他也只是见妾身丧夫，一时悲痛，才应下见上一面，实则在劝慰妾身。若丁家酿酒坊需要帮衬，可以寻他相助。”丁夫人转身，看向张二娘，“你听到的只是只言片语。”
“那，也确实有男人掺和进来！”张大娘一时语塞，编不出旁的话。
“有道理。从动机上看，就算没有偷情，若丁满不同意和离，丁夫人心爱之人就在村里，忍不了这样的日子，想动手也说得过去。”蘅知机灵的小鹿眼转得飞快，“丁夫人，都说到这份上了，既然你同那人没有私情，也无需担心他的名声受损，大可说出来。咱们对质一番，洗清嫌疑也好。”
“是呀丁夫人。”牛憨迫不及待。
“丁夫人倾心的男子，定然不一般。”阿茸瞪大了眼，冲天辫开始转悠。
“你们……”丁夫人好几次话到嘴边又咽了回去，她抬眸看向窗外，终于吐露，“罢了，是书塾的周夫子。”
“周夫子？怎么这么巧……”牛憨看向蘅知几人，脸色有些难看。
“有点耳熟。”蘅知疑惑地对上牛憨的视线，回过神来，“留下脚印的三人，牛二说有一个是书塾夫子，难道是同一人？”
牛憨极不情愿地应下：“就是他。”
“原来是周夫子！我觉得他确实比丁满好。人比丁满好看，年轻又有学识，他是不是认识全天下所有的字！”阿茸凑到丁夫人身前。
“周夫子怎么了？”见牛憨和蘅知如此，一旁的昭夜亦讳莫如深，丁夫人不再如方才镇定。
“夫人别急，还是将周夫子请来吧。”牛憨挠着头，出去唤人。
“好，今日就趁几位都在，将此事说个清楚。几位，还是移步花厅等候吧。”丁夫人摆了摆手，候在门外的下人松了口气，带路的带路，备茶水的备茶水。
“阿姐，咱们还是走吧。”到了花厅门口，离大门咫尺之遥，张二娘趁机拉着张大娘的袖口，小声嘀咕。
“为何要走，还没……”张大娘大声嚷嚷，又被张二娘捂住了嘴。
蘅知眸中闪过狡黠之色，上前挽住她二人：“你们都是人证。”
“就是！难得当回人证。”张大娘大大咧咧坐下，“你也坐，整日拘谨，真没必要。”
“正是。张二娘，你走不得。”丁夫人打起精神来，递给张二娘一块糕点，“就赏个脸，尝尝丁家厨子的手艺。”
张二娘抿着唇，接过糕点，不敢看丁夫人。
“公子向来爱吃这清淡养生的茯苓糕。”蘅知坐到昭夜身侧，递给他一块糕点，笑意盈盈，低声嘀咕，“难道有人撒谎？你觉不觉得，太巧了。”
“兴许有好戏看。”昭夜接过茯苓糕，“多谢。”
蘅知二人如此低声密语，牛憨和阿茸早已习惯，倒是丁夫人，多看了两眼，眸色杂乱。张大娘亦看得津津有味。
“夫人，书塾的周砚青周夫子来了。”一蓝衣婢女站在院中，朗声通传。
“快请！”丁夫人起身，迎了出去。
“砚青见过诸位。”来人一身藏青粗布长衫，生得俊郎，身形匀称，不似好些书生瘦弱无力，他脚下生风，瞧着倒像是练过武的，见着屋内诸人，不卑不亢，颔首行礼。
蘅知不禁多看了几眼，比起丁满，确实眼前之人看着更好。难怪丁夫人会倾心。她的视线顺势移去丁夫人身上，不禁撇起嘴，丁夫人这眼神，总觉得有哪里不对。
“周夫子，这事事关人命和……几位清誉，贸然……将你请来，实在是，事出紧急。”牛憨亦起身，不住琢磨用词。
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