一朝入冬，风色俱凉，世间日子也跟着骤然慢了下来。
天光醒得愈发迟，晨雾沉沉笼覆整座凌霄学府，天色蒙着一层淡淡的灰白，迟迟不肯透亮。
楚微晨起推门时，天色尚浅，庭院里还浸着深夜未散的寒凉。可灶间的窗纸早已透出一圈温润暖黄，灯火亮了许久，稳稳驱散了一方小院的晨寒。
晚风带着初冬的湿冷掠过檐角，她拢紧身上宽松的外袍，缓步踏出房门。
院门口的墙根下，墨临渊正蹲在那里生火盆。
他身前码着一排新劈的细木炭，大小均匀，整齐罗列，是提前细细修整过的。刚燃起的火苗细细弱弱，橙红星火轻轻跳跃，尚未烧得旺盛，微弱的暖意小心翼翼破开周遭的冷意。
他垂着眉眼，耐心十足，指尖轻捻，缓缓添入几根干燥细柴，静静蹲在原地守着明火，待火势稳稳稳住、不再摇曳飘忽，才缓缓站起身。
衣摆拂过地面细尘，他抬手轻掸衣角，转身走进暖融融的灶间，片刻后端出一碗热气腾腾的米粥，稳稳放在院中青石桌面上。
白雾袅袅升腾，混着清甜的米香，漫在微凉的晨风里。
楚微缓步走到石凳旁落座，没有急着喝粥。她先伸出微凉的指尖，轻轻贴住温热的碗壁。滚烫的暖意顺着指尖蔓延而上，一点点熨平晨起的寒凉，浸透四肢百骸，方才低头端碗，慢慢舀粥入口。
今日的米粥格外温润香甜，内里卧着去核的红枣与圆润桂圆，熬得软烂入味，果肉的清甜彻底融进米汤里。不齁不腻的甜，裹着淡淡炭火温煦的烟火气息，一口入腹，满心安稳。
她小口喝着粥，抬眸望向院墙角落那株老树。
秋深叶落，此时早已落尽繁华。满树苍翠尽数褪去，只余下光秃秃的疏朗枝丫，纵横交错伸向灰白天际，线条干净利落，宛若一副淡墨勾勒的简笔山水，清寂又安然。
萧瑟枝梢的最末端，还残留着一两片未落尽的枯叶，枯褐单薄，被寒风吹得轻轻打转，摇摇欲坠，却固执地不肯零落坠地，为沉寂冬日添了一点细碎的动静。
“今日还要去药圃坐诊？”
灶间门口，墨临渊立在暖黄光影里，轻声开口，嗓音温淡平和，融在晨间的静意之中。
楚微微微点头，垂眸咽下口中米粥：“嗯，有数名旧患约了今日复诊，不能误了。”
“午时天寒，我去药圃给你送饭。”他语气自然，是日复一日的妥帖惦记。
“好。”楚微应声，简简单单一字，无需客套，早已是朝夕相处的默契。
用完早粥，她将空碗轻轻放进灶间的清水盆中，转身回屋换上一件厚实棉衣，束好衣襟，背起随身药箱，踏着微凉晨光缓步下山。
沿路草木早已枯黄衰败，道边野草枯折倒伏，脚下碾过干枯草茎，发出细碎清脆的碎裂声响，一路绵延，是冬日独有的萧瑟动静。
行至药圃旁的小径，楚微脚步微顿。
晨光浅淡的田埂边，苏清月正蹲在地上，低头认真打理着几株青苗。她手边堆着一堆干燥松软的草木灰，掌心细细掬起，一点点覆在药草根茎之上，动作轻柔又小心。
楚微缓步走近，轻声问询：“你在做什么？”
苏清月头也未抬，专心覆土压实，嗓音软糯认真：“入冬霜寒重，这些药草不耐冻。我给根部覆一层草木灰护根，再填土压实，能抵夜里的寒霜，不然一整夜冻下来，根茎就要彻底冻死了。”
楚微顺势在她身侧蹲下，目光落在那几株药草上。
周遭遍地枯黄萧瑟，万物凋零，唯独这几株青苗依旧缀着鲜活绿意，在满目荒芜里倔强挺立，格外显眼，透着一点勃勃生机。
她缓缓起身，看着少女忙碌的身影，轻声道：“下午我回来无事，你若得空，便来少主殿一趟，帮我一同分拣晾晒新收的药材。”
“好呀！我午后一定过去！”苏清月立刻抬头，眼底漾起清亮笑意，爽快应下，随即又低头继续细心护药，不肯马虎半分。
午后日头稍稍拔高，驱散了些许寒意，天光澄澈温和，是冬日里难得的好晴天。
楚微从药圃归来，院中清静无人。她取出白日新收的干姜，细细清洗切片，均匀铺散在宽大竹匾之中，摆在院中向阳处晾晒。薄透的姜片晒在暖阳之下，微微散发着清浅辛香。
不多时，墨临渊从灶间搬出一只古朴旧炭盆，稳稳放在院墙避风的墙根下。
盆中只燃着数根细炭，火势温缓，无烟无火燥，唯有淡淡的温热缓缓弥散开来。一点一点暖着周遭寒凉的空气，像在清冷寂静的冬日小院里，安放了一方小小的、安稳温热的暖阳。
楚微途经火盆时，下意识停下脚步。
她微微俯身，伸出双手靠近炭盆暖意。细碎温热包裹指尖，驱散了白日行医沾染的微凉霜气。抬眸间，目光不经意落在窗边——那只常年摆放的竹鸟旁，不知何时多了一截干净短枝，枝杈分叉处轻轻挂着一片干枯落叶。
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