北城墙。
夜风刮过垛口，刮得火把东倒西歪。
城下那片旷野黑压压的，看不清人，只能听见马蹄声。
一层压一层。
先是远。
然后近。
最后贴着城墙底下滚过来。
守城的州府兵腿肚子发软。
他们这些人，平日里欺负百姓，抽流民鞭子，一个比一个横。
真见了骑兵夜袭，手里的长枪都拿不稳。
“石温来了！”
“镇北军来了！”
“关门！快关门！”
“娘的，城门早关了，你喊什么！”
乱。
北城墙上乱得跟菜市口一样。
王林被五花大绑，跪在墙角，官袍上全是泥。
他听着城外的马蹄声，忽然笑了。
“凌天，你完了。”
何弘抬脚踹在他肩上。
“闭嘴。”
王林摔了个狗啃泥，又爬起来，脖子伸得老长。
“你们以为十门铁疙瘩就能守住幽州？”
“那是镇北军！”
“北境三十万边军里挑出来的精骑！”
“凌天，识趣的现在放了本官，再开城迎镇北公入城。本官还能替你求个全尸。”
凌天站在城楼上，手里端着一碗热粥。
粥是码头粥棚刚送来的。
稠。
上面还卧着半个咸鸭蛋。
他用筷子戳了戳蛋黄，抬头看了王林一眼。
“王大人，您这心理素质可以啊。”
“都跪成这样了，还想着升官发财。”
王林冷笑。
“你不懂军阵。”
凌天点点头。
“对，我不懂。”
他把鸭蛋黄送进嘴里，嚼了两下。
“所以我请了懂的人。”
城楼另一侧，何定海派来的老军头张怀远正蹲在炮位旁，拿半截炭条在地上画线。
这老头五十多岁，脸上全是风裂纹，左耳缺了一块。
他原是边军炮营的都头。
老式铜炮他打过。
投石车他也玩过。
红衣大炮这种东西，他今天头一回见。
头一回见，就骂了半炷香。
“炮口再抬两寸！”
“谁让你们把炮车横着放？后坐力懂不懂？炮一响，先把自己人送走！”
“火药箱离炮口三丈！三丈！嫌命长就抱着睡！”
苏长春派来的工匠被骂得满头汗。
可没人敢还嘴。
凌天喜欢这种人。
越骂，越说明真懂。
城墙上，十门红衣大炮一字排开。
黑乎乎的炮口探出垛口，指向城外官道。
每门炮后面都有两名工匠，两名锦衣卫，还有四个临时挑来的壮丁。
壮丁都是白天领过粮的百姓。
他们原本怕得要死。
听说安抚使要守城，硬是来了。
一个卖炊饼的汉子扛着炮弹，喘得跟破风箱一样。
“俺……俺没打过仗。”
凌天把粥碗递给他。
“吃过饭没？”
“吃了。两碗粥，半块饼。”
“那就成。”
凌天拍了拍他的肩。
“今天你不用会打仗，你只管把这铁球搬过去。搬一次，记一斤米。搬十次，十斤。”
汉子眼睛亮了。
“真给？”
“活阎王布庄盖印，童叟无欺。”
“那俺能搬到天亮！”
旁边几个百姓也来了劲。
“我也搬！”
“我家还有两个娃，给米就行！”
“安抚使大人，俺不怕死，俺怕娃饿死！”
凌天没说漂亮话。
漂亮话顶不了饭。
他让钱多多拿来木牌，当场记名。
一个名字，一道炭痕。
这玩意儿比军令管用。
城外，火光终于出现。
一条火线从北面压来。
骑兵。
很多骑兵。
最前面的斥候已经到了弓箭射程外，举着火把绕城疾驰。
他们没急着攻城。
他们在找破绽。
张怀远趴在垛口后看了一会儿，低声骂道：“老镇北的兵还真不赖。马速压得住，队形没散，前锋后阵隔着三百步。不是来吓唬人的。”
何弘凑过来。
“张老，能打吗？”
张怀远扭头看他。
“能不能打，得问你家大人舍不舍得炮弹。”
凌天把空碗放到墙砖上。
“二百发，今晚先花五十发。”
张怀远牙疼。
“五十发？败家玩意儿。”
凌天乐了。
“打仗嘛，钱花出去才叫军费，躺库里叫废铁。”
张怀远愣了愣，咂了一下嘴。
“这话听着败家，细想还挺对。”
城下传来喊声。
“城上守军听着！”
“镇北公奉旨平乱！”
“开门者赏银百两！”
“抗命者，破城后鸡犬不留！”
喊话的人骑着白马，穿亮银甲，手里举着镇北军令旗。
隔着夜色看不清脸。
但嗓门很大。
王林听见这话，立马扯着脖子喊：“本官在此！本官乃幽州同知王林！城内已被凌天挟持！镇北公快快攻城，诛杀反贼！”
何弘拔刀就要砍。
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