凤南衣没走。
她躲在回廊暗处，看着那“太监”的身影消失在浓烟中，心头却像被一只手攥紧，窒息般疼。
皇上……真的死了吗？
那个威严的、深沉的、在密信中把江山托付给她的老人，就这么……葬身火海？
不。
不对。
凤南衣猛地转身，看向那间偏僻耳房。
刚才那太监进去又出来，说了什么？
“王爷得手了，皇上已死。”
得手？
如何得手？
敬亲王冲进寝殿时，皇上明明还活着，还能说话。就算梁柱倒塌砸中，敬亲王也该亲眼确认皇上断气才对。
可那太监的语气，分明是早已知道结果。
除非……
皇上根本没死。
至少，敬亲王进去时，皇上还活着。而敬亲王所谓的“得手”，另有含义。
凤南衣心脏狂跳，一个大胆的念头涌上来。
她不再犹豫，转身重新摸回寝殿方向。
火势已蔓延到后殿，浓烟滚滚，热浪灼人。救火的太监宫女早已逃散，幽云卫忙着封锁宫门，没人注意这片即将化为灰烬的死地。
凤南衣用湿布捂住口鼻，弯腰冲进浓烟。
寝殿已彻底坍塌，只剩焦黑的梁柱和残垣断壁。烈火还在燃烧，噼啪作响。
她避开明火，摸索到龙床原来的位置。
床已烧成焦炭，但下方那块青石板还在。
石板紧闭，纹丝不动。
皇上说过，密道只能从外面打开一次，下去后石板会自动闭合。
那皇上呢？
他是怎么下去的？还是说……他根本没下去？
凤南衣跪在石板前，伸手摸索边缘。
忽然，指尖触到一处细微的凸起。
她用力按下。
“咔哒”一声轻响。
石板缓缓滑开，露出下方黑洞洞的阶梯。
密道……还能打开？
凤南衣怔住。
皇上骗了她？
不，不是骗。
是试探。
试探她会不会回来，试探她值不值得托付。
她深吸一口气，毫不犹豫地钻进去。
阶梯依旧冰冷狭窄。
但这一次，她走到一半，就听见下方传来压抑的咳嗽声。
很轻，很虚弱，但确实存在。
凤南衣加快脚步，冲下阶梯。
密室里的烛火还亮着。
皇上靠在石桌旁，面色惨白如纸，胸前衣襟被鲜血浸透，呼吸微弱得像风中残烛。
但他还活着。
看见凤南衣，皇上浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即黯淡下去。
“你还是……回来了。”他喘息着，每个字都带着血沫。
凤南衣冲过去，扶住他摇摇欲坠的身体：“皇上，您——”
“朕没事。”皇上艰难地摆手，“只是……演戏要演全套。百里尧那个人……多疑得很。若不让他亲眼看见朕‘断气’，他不会放心。”
“您服了什么？”凤南衣搭上他的脉搏，脉象微弱紊乱，但确实有一股诡异的寒气蛰伏在心脉深处，模拟出濒死的假象。
“龟息丹。”皇上扯了扯嘴角，“能让脉搏、气息断绝三个时辰，状若死人。但药性凶猛，服之……折寿十年。”
十年阳寿，换一场大局。
凤南衣眼眶发热。
“值得。”皇上看着她，眼神锐利如昔，“不用这副表情。朕这条命，本就是捡回来的。当年夺嫡之争，若非烨儿的母亲以命相护，朕早已死在乱箭之下。如今多活了这么多年，够了。”
他顿了顿，喘息更急：“密室……密室有暗道，通向宫外。你带着玉玺和令牌，去找烨儿。告诉他……按计划行事。”
“您呢？”凤南衣急问。
“朕留在这儿。”皇上闭上眼睛，“百里尧很快就会派人来清理现场。朕‘已死’，尸体总要找到。若找不到，他会起疑。”
“不行！”凤南衣脱口而出，“您留下来太危险了！万一——”
“没有万一。”皇上打断她，睁开眼睛，那双浑浊的眼此刻清明慑人，“百里尧要的是朕的尸体，确认朕的死讯。他不会对一个死人再下手。反倒是你——”
他死死抓住凤南衣的手腕，力道大得惊人：“你若被发现，才是真正的危险。走！立刻走！”
凤南衣咬着唇，泪水在眼眶里打转。
“走！”皇上嘶声低吼，又咳出一大口血。
凤南衣不再犹豫。
她跪下来，重重磕了三个头。
然后起身，走到石桌后，按下那块松动的砖块。
墙壁滑开，露出黑黢黢的暗道。
她最后看了皇上一眼，转身钻了进去。
墙壁在身后缓缓合拢，将老人孤寂的身影隔绝在另一个世界。
暗道狭窄潮湿，只能弯腰前行。
凤南衣擦干眼泪，握紧怀中的玉玺和令牌，在黑暗中摸索前进。
暗道很长，似乎没有尽头。
只有她的脚步声和呼吸声，在死寂中回荡。
不知走了多久，前方终于出现一点微光。
是出口。
凤南衣加快脚步，冲出暗道。
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