“嗒。”
又是一声轻响。金剪刀停住了，悬在一根细枝上方。
书案后的人，没回头，也没说话。密室里安静得能听见自己的心跳。
赵先生维持着躬身的姿势，一动不动。额头，却慢慢沁出了一层细密的汗珠。不是热的，是冷的。这密室里，寒气逼人。
过了好一会儿，那金剪刀才又动了起来，慢悠悠地，剪下了那根细枝。
“倒是小瞧了这丫头。”那人终于又开口了，声音里，居然带上了一丝极淡的笑意。不是高兴的笑，也不是愤怒的笑，就是一种……玩味的，像是看到棋盘上，一颗本以为无关紧要的棋子，突然跳出来，吃了自己一个卒子的那种，略带惊讶，又觉得有点意思的笑。
“能摸到白水寨，还能从里头囫囵个儿出来，是有点本事。不枉费……敬王惦记她一场。”那人的手指，轻轻拂过罗汉松修剪整齐的枝叶，动作温柔，像在抚摸情人的脸颊，“白水寨那边，损失大么？”
“试验品全毁，执事折了两个，几个得用的苗人蛊婆也死在火里。巢穴暴露，短期内无法再用。记录……只抢回一部分残页，关键数据遗失大半。”赵先生如实回禀，声音依旧平板，可额角的汗，聚成了珠，顺着脸颊滑下来，滴在青石地板上，悄无声息。
“嗒。”
又是一截枝叶落下。
“无妨。”那人的声音，依旧是不紧不慢，甚至更悠闲了些，“白水寨，本就是弃子。养在那里，一是试试那些老苗婆子的手段，二是……看看能引来些什么小鱼小虾。如今鱼饵被吃了，虾也跳出来了，正好。”
他放下金剪刀，拿起旁边一块雪白的丝帕，细细地擦了擦手。十指修长，骨节分明，在幽光下，白得有些瘆人。
“让她去绝命崖吧。”他站起身，转了过来。
夜明珠幽冷的光，照亮了他的脸。
那是一张……很难形容的脸。不丑，甚至可以说得上清隽，眉眼疏朗，鼻梁挺直，嘴唇很薄，颜色很淡。可就是这张脸，组合在一起，却给人一种极其怪异的感觉。像戴了一张做工极其精良的面具，每一个部位都恰到好处，偏偏凑不出一个“人”该有的活气。皮肤是冷的白，没什么血色。眼睛是深的黑，看人的时候，没什么焦点，空空荡荡，却又像能把人从里到外都看透。
他脸上带着一丝极淡的、若有若无的笑意，看着赵先生。
“那里，才是为她准备的舞台。”他说，声音低哑，带着一种奇异的韵律，像毒蛇滑过枯叶，“敬王在绝命崖，等她很久了。会好好‘招待’她的。那地方……啧，山清水秀，人杰地灵，正适合埋骨。”
赵先生低着头，没敢看那张脸，只觉得那目光落在自己身上，像冰冷的蛇，顺着脊椎往上爬。他喉结滚动了一下，应道：“是。属下已传信西南，沿途不必阻拦，放她进去。”
“嗯。”神秘人轻轻应了一声，踱步到那青花瓷缸前，看着里面缓缓游动的红鲤。红鲤似乎感觉到了什么，不安地加快了游动的速度，搅动一缸幽光碎影。
“京里的事，”他忽然问，声音依旧不高不低，“布置得如何了？”
赵先生精神一凛，腰弯得更低了些：“回主子，一切就绪。‘影子’已就位，只等主子一声令下。”
“影子……”神秘人重复了一遍，嘴角那丝笑意，似乎深了些，又似乎更淡了，“养了这么久，也该派上用场了。让他动一动吧。宫里那位，躺了这些日子，也该……‘好’起来了。总躺着，不像话。朝堂上那些老大人，也该听听太子的‘教诲’了。”
他的语气，淡淡的，像在说今天午饭吃什么。可话里的意思，却让赵先生后背的寒毛，一根根竖了起来。
“是。”赵先生把头埋得更低，“‘影子’很听话，学得也像。太医那边，也打点好了，随时可以‘诊出’太子病情好转。只是……”他顿了顿，声音更轻，“只是凤家那边，凤老将军虽然闭门不出，可余威尚在。还有京畿卫、禁军，未必肯听……”
“凤家？”神秘人轻轻笑了一声，打断了赵先生的话，那笑声在密闭的石室里回荡，带着一股子说不出的阴冷，“凤擎苍老了。一只没了牙的老虎，守着个空架子，能吓唬谁？他女儿在苗疆，生死未卜。他那好女婿……”他顿了顿，笑意更深，也更冷，“自顾不暇。凤家，不足为虑。”
他转过身，重新走回书案后，坐下，拿起那把金剪刀，又慢条斯理地修剪起罗汉松来。
“至于京畿卫、禁军……”他剪下一片稍微有点黄的叶子，放在白瓷碟里，动作优雅得像在作画，“兵符，一半在陛下手里，一半在几位老将军手里。陛下那半，动不了。老将军们那半嘛……人老了，就容易糊涂，容易……认错人。尤其当‘太子’亲自去要，以储君身份，忧心国事，体恤将士，想要检阅京畿防务的时候……你说，几位老将军，是给，还是不给呢？”
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