那是去年的夏天，全国国中生剑道大赛，八强战的武道馆。
桐生刹那至今都无法忘记那一天空气里的味道。
那时的她，被各大媒体和剑道杂志誉为“十年一遇的天才少女”。
她一路过关斩将，凭借着华丽而凌厉的剑技，以全胜的战绩轻松杀入了全国八强。
她自信满满地走上赛场，胸膛里跳动着属于天才的骄傲。
她相信，自己一定能拿下那个冠军奖杯。
直到——
她的对手，走上了赛场的另一端。
那是一个穿着不知名乡下学校剑道服的女孩。
一头黑色的齐耳短发，身材甚至比刹那还要瘦小几分。
她没有戴着护面，那张苍白而清秀的脸上，没有任何表情。
那双黑漆漆的眼睛，就像是两口深不见底的古井，倒映不出一丝一毫的情绪波动。
“双方，戴面！”
裁判的声音在场中响起。
桐生刹那戴上金属护面，双手握紧竹刀，摆出了自己最得意的中段构起手式。
然而，对面的那个黑短发女孩，却只是随意地单手提着竹刀，甚至连重心的位置都没有放低。
全身上下，破绽百出。
可是——
不知道为什么，当那个女孩的目光透过面罩的铁栅栏，锁定在刹那身上的那一瞬间。
“嗡！”
桐生刹那的大脑里，突然疯狂地拉响了致命的警报！
她感觉自己面对的根本不是一个同龄的少女，而是一头刚刚从尸山血海里爬出来的、正张开血盆大口的远古凶兽！
那股极度纯粹的、令人窒息的杀气和压迫感，像是一座无形的大山，轰然压在了刹那的肩膀上。
她的手心瞬间被冷汗浸透，双腿竟然不受控制地开始微微发抖。
“怎……怎么回事？这种压迫感……”
刹那咽了一口唾沫，强行压下内心的恐惧。
“比赛，开始！”
红白旗帜猛地挥下！
“喝啊！”
桐生刹那为了打破这种被压制的恐惧，大喝一声，率先发动了自己最引以为傲的突刺！
速度之快，甚至在空气中拉出了一道残影。
但在那一瞬间。
她看到了那个黑短发女孩的眼睛。
那双眼睛里，没有嘲笑，也没有认真，只有一种看死物般的淡漠。
“唰——”
桐生刹那甚至没有看清对方的动作。
她只感觉眼前闪过一道黑色的闪电。
紧接着，一股摧枯拉朽的恐怖巨力，带着撕裂空气的风压，狠狠地砸在了她的头顶！
“砰！！！”
一声巨响！
桐生刹那只觉得大脑一阵天旋地转，双膝一软，整个人直接被这股恐怖的力道砸得跪倒在木地板上，甚至连手中的竹刀都脱手飞了出去。
“面！”
裁判举起了旗帜。
一刀。
仅仅一刀。
没有多余的试探，没有华丽的剑技交锋。
那位被称为“十年一遇的天才”，就在全国大赛的八强战上，被人用最简单粗暴的一记正面劈砍，干脆利落地……秒杀了。
直到那个黑短发女孩收刀转身，走出赛场。
桐生刹那还跪在原地，大脑一片空白。
……
……
“就是这样。”
剑道部的道场内。
剑崎彩音的声音有些苦涩，将这段尘封的往事娓娓道来：
“那场比赛之后，刹那就彻底变了。”
“她患上了极其严重的PTSD。只要一握住竹刀，她的手就会发抖，脑海里全是那个女孩挥刀时的恐怖阴影。”
剑崎彩音看着角落里那个抱着膝盖、眼神空洞的侧马尾女孩，心疼地叹了口气：
“她丧失了所有的斗志。整天都在说，‘她来了’、‘只要她还在，所有人的剑道梦都只会被无情地打碎’……”
“所以，她刚才才会说，就算西园寺大人来帮忙，只要碰到那个魔王，我们也没有任何胜利的可能。”
听完这段略显沉重的回忆杀。
盘腿坐在地上的九条美纪，却是一脸的不能理解。
她挠了挠自己的单马尾，皱着眉头，用一种极其直男的思维反驳道：
“哈？有这么强？”
“就算被秒杀了一次，也不至于颓废成这样吧？”
九条美纪拍了拍自己的胸脯，一脸的不以为然：
“我在全日本空手道大赛上，秒杀过的对手也不少啊！有很多也是被称为天才的家伙。”
“她们输给我之后，顶多就是哭着回去加练，第二年还不是照样活蹦乱跳地来找我挑战？”
“也没见谁像她这样，被打了一次就直接变成咸鱼了啊！”
在九条美纪那简单的武道逻辑里，输了就练，练了再打。
被打出自闭症这种事，纯粹是因为心理素质太差了！
“你不懂。”
角落里。
一直沉默不语的桐生刹那，突然幽幽地开口了。
她没有抬头，下巴依旧搁在膝盖上，但那死鱼眼般的眼眸中，却透着一股深深的恐惧与无力。
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