汉军尚觉紧迫，而志在洛阳的楚军，只会比他们更急、更狠。
“早发一日，便多一分胜算。”
杜如晦点头应和。
众人言语方落，屈突通神色微动，似有话说，又略作踌躇。
片刻后，他终于出列，拱手而立。
“王上，关于进兵司州一事，老臣斗胆进一策。”
霎时间，数道目光齐刷刷落在他身上。
“但说无妨。”
曹封抬手示意。
“老臣与洛阳北面守将董纯，曾共事多年，交情未断。或可设法劝其归顺。”
屈突通直言不讳。
“果真如此，实乃天助！”
堂上诸人神情顿亮。
若屈老将军所言属实，洛阳北线防务，顷刻之间，便要折损过半。
能极大压缩他们兵临洛阳的行程，对汉军极为有利。
“老臣早年救过董纯一命，若亲笔修书劝降，他应允的可能极高。”
屈突通缓缓道。
“倘若老将军确有救命之恩，平素又有往来，此事十有八九能成。”
长孙无忌当即接口。救命之恩，岂是寻常人情可比？分量太重了。
“一旦北面防线土崩瓦解，我军只需击溃隋军水师，便可长驱直入洛阳腹心。”
岳飞语气斩截，毫无迟疑。
瞬息之间，便能省下大量时日。
凉州水师战力如何，众人心里都有数——对付一支隋军水师，绝非难事。
“王上，老臣愿修书一封，交由君素带往河内郡，亲手呈予董纯。”
屈突通略作思忖，又补了一句。
这话实为避嫌而设：无论王上信与不信，都会顺势选此稳妥之策。
……
既已想到这一层，足见其心意，早已不同于初降之时。
此时的屈突通，心已真正系于汉军。
“老臣斗胆直言——董纯归降，九成把握。”
他再加一句，字字沉实，不容置疑。
“九成！”
话音未落，几位文武神色一振。
届时，洛阳及周边诸要塞，尽在掌中。
“很好。”
可曹封所思，并不止于此。
拿下洛阳与附近关隘只是起点；真正的目标，是整个司州！若司州不取，此番出征，不过小胜而已。
“诸位卿家，此役，寡人志在洛阳，更在中原全境。”
他目光扫过殿内众人，声音沉稳。
“王上英明！”
满朝文武心头一热，脊背挺直。
仗若不打则已，既打，便要打得彻底、打得深远。
就像此前收拾李唐一般！
“传寡人敕令：命俞大猷率凉州水师，即刻开赴司州北境水域。”
曹封当场颁令。
“遵命，王上。”
长孙无忌躬身应诺，提笔疾书。
凉州水师驻地本就不远，诏令一下，立可启程。
诏书甫一落墨，信使已跃马奔出宫门，鞭声裂空。
执笔之速，快得近乎急切——唯恐稍缓一刻，贻误战机。
“待到那时，两京在手，天下震动！”
群臣眼中泛光，热血微涌。
只待董纯那边回音落地，凉州水师再破隋军水师，大军便可直叩洛阳城门。
洛阳一得，汉军便坐拥天下四大坚城之二；中原若定，实力与威望必将扶摇直上。
更不必说，隋室新旧两都，自此皆属汉土。
意义之重，不言而喻。
“叮——新支线任务已触发：进军司州中原，攻占隋室现都洛阳。”
系统提示声悄然响起。
“来得正是时候。”
这任务赏赐丰厚，正中曹封下怀。
“叮——新支线任务已触发：攻克洛阳后，顺势夺取整个司州。”
系统声再起。
曹封微微颔首。好，一气抛出两个。
前后连贯，功成之日，奖酬必极厚重。
“此番李唐高层，仍有不少漏网之鱼，李世民、李渊等核心人物，均已脱身。”
他指尖轻叩椅臂，声音低了几分。
“莫非……王上要动用那枚棋子了？”
杜如晦心头一动，想起太平关旧事。
别忘了，李元吉的尸身，曾被王上用得滴水不漏。
“谁敢与王上为敌？怕是连还手之力都没有。”
屈突通暗自凛然，后颈微寒。
王上算计李氏，环环相扣，纵使一时遁走，终究难逃天罗。
“是时候，让李建成这枚棋子，真正落子了。”
此言一出，满殿目光齐刷刷抬向御座。
纵有揣测，亲耳听闻，仍令人屏息。
“王上所见极是。当初留李建成性命，为的正是今日。”
李靖踏前一步，朗声应和。
若非李建成尚有几分可堪驱使的分量，太平关那会儿，他早就是一具冻僵的尸首了。
说白了，李世民想顺顺当当接过唐公印信、拢住李唐残局？门都没有。
李唐越散、越弱，才越合人意；指望它喘过气来，甚至重振旗鼓？纯属白日做梦！
“臣附议。”
满堂文武无人出声反对，齐齐颔首应和。
“即刻拔营，回临汾城。”
曹封起身，袍袖微动。
“诺！”
众人随之起立，拱手领命，转身整军备马，直奔临汾郡而去。
临汾距霍邑本就不远，大军疾行半日，便已抵城。
入城后，曹封径直步入东厢房闭目静坐；城防调度则由将佐们按例铺开，井然有序。
“嗒、嗒……”
脚步声由远及近，沉稳而利落。
“臣董先，求见王上！”
声音未落，门已轻叩三下。
“进。”
曹封声未抬高，却字字清晰。
董先推门而入——这位镇守临汾多年的旧部，今日特为面禀要事而来。
“讲。”
董先言简意赅，将城中防务、粮秣、更兼李建成近况一一陈明。
“嗯。”
曹封只应一个字，不轻不重。
“臣告退。”
话音未落，人已退至门边，仍保持着躬身抱拳之姿，转身离去，未多留半息。
“外头怎么乱哄哄的？”
几乎同时，城外骤然喧沸。
巡城汉军闻声侧目，只见烟尘微扬处，黑压压一片人影正朝城门涌来。寻常流民过境，守军向来不过多理会——乱世里，拖家带口逃难的，哪天不是三五成群？
可这一拨，人数实在太多；再细看，不少人身上还挂着残甲断胄，腰挎锈刀，分明是溃兵混着饥民凑成的队伍。
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