她与姐妹叙话，素来不喜旁人环伺，拘束了彼此，反倒失了真意。
“诺。”
婢女们齐声应下，悄无声息地退至回廊尽头，再不见人影。
待四下无人，她立刻收了端仪，快步迎上前去。
两女也随即松开礼数，相视一笑，眉眼间全是熟稔的暖意。
身份虽已不同，可私下里，仍是当年在长安坊巷里并肩扑蝶、共分一碟蜜饯的三人。
“可算盼到你了，我们早来了半晌。”
韦珪笑着打趣。
今日之约，原是长孙无垢亲口定下的，只是她俩来得实在早些。
“多翻了几页书，竟忘了时辰。”
她轻轻摇头，语气里带着点不好意思。
三个人便沿着景苑小径缓步而行。
“呼……”
风忽而掠过树梢，拂起裙角，也吹散了午后积攒的一丝闷意。
“这几日，你又埋首在那些兵书政论里，生怕拖了王上后腿？”
阴织画眨眨眼，话音直爽，却没半分冒犯的意思——这话，只敢在无人处说给她听。
说完又觉唐突，忙悄悄瞥了长孙无垢一眼，眼里满是歉意。
“无妨。”她摆摆手，“能帮一分是一分，何须强求许多。”
如今宫中知己寥寥，眼前这两个，早已不是寻常伴读，而是能托心事的人。
“也不知……封哥哥眼下到了何处。”
话音刚落，她指尖微顿，声音轻了些。
司州中原，战马踏尘之地，岂是纸上谈兵？
纵使他帐下猛将如云、谋士如雨，纵使捷报一日未断，她仍会于灯下反复摩挲那枚旧玉珏，一遍遍问自己：他可曾歇过？可曾吃过热食？
“放心，王上是什么人物？”
韦珪语气笃定，像在说一件理所当然的事。
“天下英杰，谁堪与王上并肩？”
阴织画接得极快，眼里亮晶晶的，是毫不遮掩的仰慕。
“嘻嘻，依我看啊，这会儿大军怕已逼至洛阳城外，势不可挡呢。”
她随口补了一句，纯属心念所至，并非刻意讨巧。
两人目光灼灼，言语之间，皆是真心敬重。
古来美人倾心英雄，从来不是虚话。
汉王其人，早已超脱名号本身——世间女子，但凡听过他的名字，哪个不曾心头微颤，悄然动容？
“嗯。”
长孙无垢低低应了一声，笑意温柔而深。
听姐妹夸他，她心里比蜜还甜。
那是她的夫君，是顶天立地、令山河低首的盖世之人。
“这边几株晚桂开了，香气正浓，过去看看？”
三人信步而行，聊得忘了时辰。直到天边染上薄暮青灰，才依依作别。
长孙无垢独自折返含章殿，又挑灯翻了几页书，方才熄灯就寝。
“……”
同一时刻，大隋北境幽州涿郡，暮色渐浓，四野笼上一层灰蓝薄雾。
“驾！驾——！”
骤然间，地平线上卷起一道黑浪，铁甲如墨、旌旗蔽空，似一片压城乌云，挟风雷之势直扑涿郡而来。
城头隋军霎时绷紧脊背，弓弦暗扣——这般阵势，若为敌寇，涿城恐难撑过三日。
“陛下凯旋！速开城门！”
一声吼如裂帛，自前锋奔马口中炸开。
守军闻言，紧绷的肩头骤然一松。
验过虎符印信，厚重的城门轰然洞开。
“走，诸位——”
杨广一进城，便径直冲向郡衙，面色阴沉，步履急促，衣袍翻飞间已跨进大堂。文臣武将紧随其后，鱼贯而入，厅内顷刻肃然。
“涿郡已至，回返东都洛阳，不过旬日之程。”
他端坐主位，目光如刀，扫过阶下众人，声音低沉却字字清晰。
若能凭空腾挪，他恨不得明日便率铁骑驰入洛阳宫门。
“嗒、嗒、嗒——”
众人正欲开口，一名候官疾步闯入，甲胄未卸，额角带汗。
“何事？”
杨广抬手一挥，免其叩拜。
“太原急报：唐国公李渊，已于晋阳举兵！”
候官语声干脆，无半分迟疑。
“什么？！”
杨广霍然起身，喉头一紧，继而面如寒铁，须发皆张。
“李渊……竟也反了？！”
满堂文武齐齐变色，怒意如沸水喷涌。
“此獠当诛！”
“与杨玄感一般，悖逆天纲，罪不容赦！”
骂声四起，唾沫横飞，连带其父祖、兄弟、子侄皆被斥为不忠不孝之徒，厅中喧腾如市井斗殴。
宇文化及垂眸暗忖：“这李渊，怎地这般按捺不住？”
他本以为对方尚需静待时变——待隋军主力疲于远征、朝纲愈发松动，再动手方为万全。如今国势未衰，大军将返，仓促起事，无异自投死路。
“素来老成持重之人，怎在此等大事上失了分寸？”
他心底一声长叹，再难释怀。
“朕信他镇守并州，托以腹心，他倒好，把这信任碾作齑粉！”
杨广猛然拍案，紫檀案角应声迸裂，木屑纷飞。
若非深信其忠，岂容他坐镇太原，手握兵权、粮秣、关隘？
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