尤俊达踏进县衙时，众人脸上都带着笑意。
“尤兄，今日问斩王伯当，可要推后一日？”
丁天庆忽然想起这事，开口道。
“不必推。我今日上任，照原定时辰行刑。”
尤俊达没多犹豫。老上司荐他补典史缺，他不想让这机会落空。
“好，依时问斩。”
他去县令处领了公文，换上典史官服。
“走快些！”
丁天庆带人押着王伯当出牢，一路直奔菜市口。
“你……怎么是你？！”
王伯当刚张嘴，抬眼看见主审台前坐的竟是尤俊达，浑身一僵，脸色骤变。
“王伯当，强抢民女、辱骂官差、聚众殴斗致一人身亡；庭上咆哮无状。判抄没家产赔恤死者家属，本人即日问斩。”
尤俊达端坐案后，一字一句念完判词。
“尤俊达！你认贼作父，卖了旧日兄弟，不得好死！”
王伯当喉头一滚，破口而出。
“闭嘴！”
丁天庆挥手，几名捕快上前按住他，几记闷响砸在背上。
“丁天庆！你也活不长！”
王伯当喘着粗气吼。
“斩！”
尤俊达抬手掷下令牌。
“嗖……”
刽子手仰脖灌酒，一口喷在刀刃上，双臂蓄力。
“大人！尤兄弟！我认罪！给我一条命……”
那点硬气只撑到刀锋悬起三寸，王伯当声音发颤，额头撞地。
“怕死？动手时怎不记得怕？”
“街坊都听见了，若非官差赶到，我女儿清白早毁了！”
“我男人就是被他当场打死的！还敢跑！”
围观人群里，有邻居，有阵亡捕快的妻儿，有人啐一口，有人拍手。
“斩！”
一声断喝从背后炸开。
刀光劈落。
“不……！”
王伯当猛抬头，瞳孔里映出寒光，话音未尽，人头已滚。
“咕噜……咕噜……”
血涌上青砖，头颅停在摊贩木架下，双眼圆睁。
“大人，王伯当伏法。”
丁天庆验过尸首，上前回禀。
“清理现场，尸身收走，回衙。”
“是。”
捕快们拎桶提帚，抹净血迹，抬走尸首，列队返程。
“酒席备好了，丁兄先去吧。”
尤俊达升任典史，总得摆一桌。
“好，我们先去。”
丁天庆点头，心知他还有事，没多问。
“走走走！”
几个捕快互相一碰肩，抬脚就走，谁也没提牢里那人。
“大人。”
狱卒见他来，忙迎上前。
“带本官见谢映登。”
尤俊达没绕弯子。既不是显摆，也不是来放人的。只是临调前，再看他一眼。
“是。”
牢门吱呀推开。
尤俊达已换回常服，站在铁栏外。
“王伯当今早问斩了。”
谢映登蜷在草堆里，头发结块，胡茬灰白，听见话，眼皮都没抬全。
“嗯。下一个，该我了。”
“余下日子，好好活着。”
尤俊达顿了顿，没再多说。
“王伯当害人害己……你们若早回头，我也不会醒得太晚。”
谢映登苦笑一声，嗓音沙哑：“开春我就该死。拖到今日，才看清他是谁。”
若早半年拆穿，他还能和尤俊达一道进衙门当差。可惜，一步错，满盘输。
“我提过。你不信。”
尤俊达转身欲走。
那时若跟他们一起走，什么事都不会有。
“是啊。”谢映登望着他背影，“我不但不信，还怨你。”
那点苦笑沉下去，像水滴进灰里，无声无痕。
……洛阳。
“长孙大人，汉军政令已发往各州县。”
屈突盖捧着卷宗进来。他是屈突通之弟，文吏出身，政事熟稔，特调来辅佐长孙无忌。
“好。等的就是这步。”
长孙无忌展卷细看，嘴角微扬。
“豫州初定，政令落地越快，民心越稳。”
屈突盖点头：“司州已稳，豫州才是眼下要紧处。”
“那就先豫州，后司州。”
“是。”
正说着，一名文书快步入内。
“岳将军遣斥候急报。”
“呈上来。”
长孙无忌伸手，目光沉静。
“是。”
文书递上公文，纸页翻动声轻响。
屈突盖侧身凑近，两人并肩而立。
“豫州各郡县接管完毕。政令，可推行。”
长孙无忌手指收紧，指节泛白。
一切按原定部署推进，稳而有序，只待时日蓄力。
汉军根基已立，纵难压过隋室，亦足以自存不倒。
“另，隋室文武家眷，须即刻护送至豫州。”
屈突盖补了一句。
“传令尧君素，由他率部押送。”
长孙无忌略一思忖，报出名字。
“可。”
屈突盖点头应下。
尧君素曾随长孙无忌兄长多年，屡战隋军，早已归心汉军。
“将士们，随本都尉入内。”
“诺！”
皇甫无逸带人踏进关押处。门开，光线斜照进去，人影晃动。
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