萧美娘没接话，只望着宫墙飞檐上最后一道金光，眸色沉静。
……汉王仁政不彰于口，却刻在百姓饭碗里、街巷烟火中。
这天下，怕真是要换了主人。
她垂眸一笑，心尖微烫：
“曹封……你再不来，这洛阳的春，可要过完三回了。”
另一边，岳飞合上兵书，接过薛轨递来的卷宗，指腹划过纸页边缘，笑意沉稳：“豫州、司州稳住了？”
“稳了。”薛轨抱拳，“春耕令一颁，各乡争着开荒，连老农都扛锄头抢头茬地。收成，只多不少。”
岳飞翻到最后一页，拇指点了点墨迹未干的朱批，朗声一笑：“好！王上眼光准，你们手脚也利落……这仗，打的是人心。”
岳飞微微颔首。
“王上这新策，确有深意……表面减税，实则税入反较去年为增；百姓仓廪渐实，军中粮秣充盈，真正是两全其美。”
“可不是？王上这般人物，千载难逢。天下若得此人执掌，何愁不治？”
“待我军平定四海，百姓便能屋舍安稳、田畴丰稔，再不见饿殍横道、白骨委地。”
提起王上，岳飞与薛轨神色俱肃，目光沉静，言语间不带半分虚饰，唯有由衷敬重。
“内政既稳，军务如何？”
薛轨当即抱拳：“正要向岳将军禀报。”
“请讲。”
薛轨应声而答：“豫州新募三万步卒，已悉数操练成军，尽数编入常备营中。”
“另有一万背嵬骑、两万背嵬步卒，兵精械利，战力日厚。”
岳飞唇角微扬：“兵力既足，洛阳水师亦可调用……是时候动了。”
薛轨眼底一亮，声音略紧：“养了这许久，终于要开了？”
心里却早按捺不住：将者，岂甘久坐营垒？马蹄未响，刀锋未试，人已憋得发烫。自豫州一役后，汉军休整至今，无战可打，他手心都快磨出茧来。
“岳将军，下一步怎么走？”
岳飞一笑，摊开地图：“此前无水师，大军只能屯于夷陵郡对岸，隔江相望，徒叹奈何。”
“如今水师可用，先调至夷陵，扎下根脚，再图进取。”
顿了顿，又问：“彭城那边，战况如何？”
此问关键……彭城之局，牵一发而动全局。
薛轨立刻取出一封书信：“正要禀报，高大人刚遣人送来急函。”
岳飞接过拆阅，朗声一笑：“好！大好！”
薛轨忙问：“可是捷报？”
“隋军尽撤彭城，唯留三万人守下邳。”
“撤了？！”薛轨一怔，“他们不是铁了心要拿下彭城么？徐州咽喉之地，说弃就弃？”
岳飞将信递过去，笑意笃定：“王上之谋，已见成效……隋境之内，叛旗遍野，他们连自家后院都顾不上，哪还腾得出兵来争彭城？”
薛轨读罢，久久无言，末了只叹一句：“王上仁心济世，智计如神。”
岳飞点头：“论筹策之深、算度之远，我等皆不及。”
二人静默片刻，神情依旧钦服，直至岳飞抬眸：“彭城既空，豫州侧翼无虞。边境驻军，可抽一半赴前。”
徐州有楚军顶住，隋军已退，守军留半足矣。
薛轨即刻应道：“岳将军所见极是。豫州防务本就从容，抽兵西进，正可聚力荆州。”
“正是此意。此事，烦薛将军督办。”
“末将领命，半月之内，必令各部归建。”
岳飞颔首：“只待兵集。”
薛轨追问：“兵齐之后，如何部署？”
岳飞指尖划过地图：“豫州无险可恃，留兵勿多。拨一万水师、三万步卒，先取夷陵四境，站稳脚跟，再叩荆州门户。”
“那背嵬军与背嵬骑？”
“背嵬步卒，本将亲率，暂作机动力量，静候号令。”
薛轨毫不迟疑：“但凭岳将军调度。”……他信岳飞，信得踏实，信得干脆。
“有劳薛将军速办，越快越好。”
“遵命！”薛轨抱拳转身，脚步已急。
调度非小事：各营驻地、兵额余缺、轮换时限，一处疏忽，便是前线破绽。他心中已有盘算……尚可再调五万常备军，加上原部，七万之数可期。抽其中精锐赴荆，再配洛阳水师协力，胜机已在眼前。
念头一定，人已出门，马不停蹄。
岳飞合上兵书，离府直奔运河。
开春以来，水师日夜操练未歇。
今日天光敞亮，他立于河岸远眺：十余艘战船泊于浅滩，另有几艘劈波而行，甲板上新卒持弓习射，箭矢破空之声不绝；余者尽在水中浮沉往来，或潜或泅，浪花翻涌处，人人咬牙泅渡，无人叫苦。
水性，是水师活命的根子……船若沉，人落水，不会游，便是死；接舷战起，短兵相接，水里搏杀，靠的也是这身本事。
岸边校尉一声令下，干脆利落：“今日只一条……顺流游满五里，不准停！”
新卒们顿时傻了眼。
“五里？！”
“游一里我都喘不上气……”
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