宝鸡与岐山交界的群山之中，匪首“一翅飞”盘踞在此已有半载。此人脸上斜着一道刀疤，悍勇又狡诈，收拢了周边十几股散匪流寇，手下凑了千余人，平日里打家劫舍，还暗中联络川陕乱匪，打算瞅准时机西窜入川，占着险要地势做山大王，把陕南搅成一锅乱粥。
孙传庭盯着桌案上泛黄的地形图，指尖重重敲在岐山南侧的隘口处，侧头看向身旁的王小宝，声音压得极低：“关外代善身死、玉玺现世的事，风言风语传得凶，咱们总得寻个光明正大的由头见洪承畴。这一翅飞送上门来，他的脑袋，就是最好的敲门砖。”
王小宝心领神会，眼睛亮得发亮，咧嘴一笑露出两颗小虎牙，满是狡黠：“孙大人说得对！平白去见他，反倒惹人生疑，拿这悍匪人头当献礼，既合规矩，又能顺理成章看戏，一举两得！”
二人当即定下分区清剿、铁桶合围的计策，将宝鸡、岐山地界划作四块防区：秦兵善守，分守各处隘口要道，砍树设障，堵死一翅飞的逃窜之路；寿州军善攻，跟着李定国逐寨逐村清剿，连山涧窝棚、地窖暗洞都不放过，彻底断了匪众的藏身之处。军令一下，两路兵马齐动，白天锣鼓声震彻山林，喊杀声此起彼伏，夜里火把连营几十里，照得山间如同白昼，把一翅飞的千余匪众死死困在方寸之地。
一翅飞本想凭着山林地形和官兵打游击，可手下匪众本就是乌合之众，没粮没援，撑不过五日便军心涣散，逃兵接二连三往官兵阵营跑，剩下的人也丢了兵器，毫无斗志。秦军发起总攻不过半个时辰，匪众便全线溃败，哭喊声、求饶声乱作一团。一翅飞见大势已去，咬牙翻身上马，挥刀砍散拦路的亲兵，往深山密林里窜，刚冲出包围圈，就被秦军裨将纵马追上，大刀横劈，直接将他斩落马下，当场殒命。
亲兵麻利地割下他的首级，用干净麻布反复擦拭血迹，盛入描金木匣之中，又撒上些许艾草压腥，血腥味淡了不少。孙传庭看着木匣，面色平静无波，王小宝则伸手拍了拍匣身，眼底的戏谑藏都藏不住。两人整理好捷报文书，带着数十亲兵，一路策马赶往西安总督府。
刚到总督府正厅的青石板阶下，便撞见了一队格外惹眼的人马。
为首的是个身着藏青暗花绸衫的老者，约莫六十岁年纪，面容精明，眼神活络，手指上戴着一枚墨玉扳指，正是山西八大晋商之首范永斗家的大管家，姓周，人称周管家，在晋商圈子里极有分量，此次受八大晋商联名委托，前来探洪承畴的底。
周管家身后，站着两个穿着粗布青灰仆役衫的汉子，看着低眉顺眼，一言不发，可周身气场，绝非寻常下人能比。
左边一人，身材微胖，面容圆润，手指白皙修长，指甲修剪得整整齐齐，丝毫没有仆役的粗粝感，即便穿着粗布衣裳，也难掩周身的贵气，正是八大晋商之一王登库的当家东家。他常年打理晋商茶马生意，手握巨额财富，见惯了官场权贵，即便伪装仆人，站在那里也腰背挺直，没有半分卑躬屈膝的姿态。
右边一人，身形瘦削，面容冷峻，眉眼间带着一股杀伐气，手指无意识摩挲着腰间暗藏的玉佩，那玉佩质地温润，绝非普通仆役能佩戴，正是八大晋商之一靳良玉的当家东家。他常年游走于边关，见惯了腥风血雨，心思深沉，观察力极强，一双眼睛藏在眼帘下，滴溜溜地扫过总督府上下，不放过任何细节。
这两位，都是山西商界呼风唤雨的人物，此次特意乔装成仆从，跟着周管家前来，就是为了亲自确认：代善之死、传国玉玺现世，到底是不是洪承畴在背后操盘。
三方人马在正厅门口撞了个正着，彼此对视一眼，各怀心思，随即躬身行礼，一同入内。
洪承畴高坐于正厅主位，一身绯色绣鹤官袍，头戴乌纱，面容威严。他先是瞥见孙传庭与王小宝手中的捷报，又瞧见那只盛着首级的描金木匣，眼中顿时闪过喜色，紧接着看到山西晋商的人，嘴角直接扬到了耳根，腰杆坐得笔直，心中已然笃定：孙传庭二人五日平匪，立下不世之功，山西富商又恰逢其时登门，必定是听闻自己麾下骁勇，特意前来犒军献银，巴结自己这个三边总督！等把这份功绩报给朝廷，升官加爵指日可待！
待众人依礼落座，洪承畴率先开口，声音洪亮，带着几分掩饰不住的得意，震得桌案上的茶盏微微发颤：“孙大人、王小宝，你们不负本督所托，五日之内便剿灭悍匪一翅飞，平定陕南匪患，着实为朝廷分忧，扬我大明军威！”
说罢，他目光转向周管家，语气愈发豪迈，下巴微扬，满是居高临下的自得：“周管家远道而来，恰逢关中大捷，也算沾了几分喜气。本督坐镇关中，军政大权在握，定能保境内安宁，不管是匪患还是外敌，皆不敢造次！”
这话落在洪承畴耳中，是自己在彰显功绩，等着晋商顺势恭维，献上钱粮；可落在晋商三人耳中，却瞬间变了意味。
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