王小宝的身影刚转过廊角，彻底消失在厅门之外，厅堂里紧绷到极致的气氛，瞬间像是要炸开一般，可又被八位家主死死压在喉咙里，连大口喘气都不敢。
范永斗浑身力气瞬间抽干，身子一软，重重跌回梨花木座椅上，后背重重撞在椅背上，发出一声闷响。他双手死死捂住胸口，五指紧紧攥着胸前的衣襟，指节泛白，脸色在片刻之间由青转白，又由白猛地涨成猪肝色，额头上、脖颈上青筋根根暴起，疯狂跳动着，喉间接连发出几声压抑至极的闷喘，胸口剧烈起伏，一股郁气堵在心口，上不去下不来，险些当场被气得晕厥过去。
他浑浊昏花的双眼死死盯着王小宝离去的厅门，目光像是要穿透木门，将那人碎尸万段，眼底的恨意、屈辱、愤怒交织在一起，几乎要溢出来，化作实质。牙齿咬得咯咯作响，腮帮子绷得发硬，脸颊肌肉不住抽搐，连嘴唇都被他死死咬破，一丝腥甜的血腥味在口中弥漫开来，他却浑然不觉，只死死盯着门口，眼底满是灭顶的恨意。
“欺人太甚！当真是欺人太甚！”
他压低声音嘶吼，声音沙哑得像是破锣，字字都带着血沫，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的。话音未落，他攥紧拳头，狠狠砸在身旁的扶手上，骨节撞得生疼，也全然不顾，只这一下，便震得桌上的茶杯碗盏叮当乱响，杯中的茶水晃荡出来，溅在桌面上。他死死咬着牙，不敢发出半点高声，连嘶吼都压着嗓音，生怕稍稍动静大一些，便引来屋外虎视眈眈的亲兵，招致更大的祸患，连累家族最后的血脉。
其余七位家主也再难维持表面的平静与隐忍，一个个像是被抽走了脊梁，瘫坐在冰冷的座椅上，脊背佝偻，肩膀垮塌，面色灰败如死，没有一丝血色，浑身抑制不住地微微发抖，连指尖都在不停颤抖，眼底只剩无尽的绝望。
王登库双手死死攥着腰间那块温润的玉佩，那是家族代代相传的信物，是八家身份的象征，被他攥得紧紧的，指节泛白，骨节突出，几乎要将玉佩生生捏碎。他垂着头，看着掌心的玉佩，眼底满是绝望与不甘，声音颤抖着，带着哭腔，一字一句地说道：“我们早就该明白，他王小宝从不是心慈手软之辈，从一开始就是步步为营，赶尽杀绝！先一把火烧了我们的家底，再挖走我们所有的商业人手，如今竟然还要打我们百年情报脉络的主意，这是要把我们八家连根拔起，斩草除根，一点活路都不给我们留啊！”
“百年的门路，遍布关内关外、草原中原，甚至远到蒙古、后金的隐秘消息、势力动向，全靠这条情报网传递，这是我们八家安身立命的命根子，是最后的底牌，是传承数代的根基，绝不能交出去！”田生兰猛地抬头，双眼赤红，眼底闪过一丝决绝的狠厉，拳头重重砸在腿上，可这份决绝刚冒出头，就被眼前冰冷的现实狠狠击碎。他环顾四周，看着森严的守卫，看着众人绝望的神情，眼神瞬间黯淡下去，浑身的力气也随之消散——他们如今身陷囹圄，寸步难行，自身都难保，连自由都没有，拿什么来守护家族最后的根基？
众人面面相觑，目光相撞，眼底皆是一片死寂，没有一丝光亮，只剩下无尽的茫然与无力。
他们八家纵横商界数代，驰骋天下，靠的就是这张无人能及的情报大网，无论是乱世商机，还是各方势力动向，都能提前洞悉，步步抢占先机，这才在乱世中站稳脚跟，成为天下闻名的晋商魁首。可如今，他们被软禁在这别院之中，与世隔绝，各家嫡系子弟被分开严加看管，半点接触不得，麾下核心商业人才尽数被王小宝收服，为其所用，他们早已成了被拔了牙、断了爪的老虎，空有家主之名，连半分反抗的资本都没有。
“可若是不交，王小宝心狠手辣，说到做到，必定不会放过我们，更不会放过各家的嫡系子弟……”靳良玉低着头，双手深深插进头发里，用力抓着，声音沙哑干涩，带着无尽的颓然与绝望。他缓缓抬眼，看向在场众人，眼底满是痛苦的挣扎，“我们这些老骨头，活了大半辈子，死不足惜，可那些孩子，他们是八家的未来，是家族最后的希望啊！我们不能眼睁睁看着他们跟着我们一起赴死！”
一句话，精准戳中了所有人的软肋，狠狠扎在众人的心口上。
厅内瞬间陷入死寂，死一般的寂静，静得能听见彼此沉重的呼吸声，和屋外亲兵巡逻的脚步声。众人皆是沉默不语，一个个垂着头，肩膀垮塌，脊背佝偻，往日里晋商巨贾的意气风发、运筹帷幄、指点江山，早已荡然无存，脸上只剩下无尽的憋屈、无力与绝望。
他们心里比谁都清楚，王小宝那句“时间不多了”，绝不是危言耸听，而是赤裸裸的最后通牒。
那个年轻人，心思缜密至极，手段狠辣无情，布局环环相扣，步步紧逼，从一开始的纵火毁家，拆分族人，再到收服商业人才，断他们臂膀，如今又索要情报脉络，每一步都精准掐着他们的七寸，让他们毫无还手之力，只能任由拿捏。
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