接下来的几天，他深居简出，白天在房内修炼、研习《融金化铁手》和《五行衍灵术》。
晚上则去镇上唯一的酒馆，要壶最便宜的酒，坐在角落听来往修士闲谈。
果然，关于“火犀兽暴动”、“赤炎草被夺”、“神秘修士虎口夺食”的消息已在小范围流传，版本不一。
有人猜测是筑基前辈出手，有人说是那三人自导自演。
也有人说看到一道灰影速度奇快，疑似擅长遁术的劫修。
没人将此事与一个炼气五层的“普通散修”联系起来。
石中玉还听到了关于“火枣林”的消息。
据说那片枣林位于红叶坊东南百余里的一处火山地貌边缘，盛产赤精枣。
但近日确实有妖兽频繁出没，已有多名前去采集的修士失踪或受伤。
有传言说，枣林深处的地火裂缝近期活动异常，可能孕育了宝物，也可能有强大妖兽盘踞。
“地火裂缝？活动异常？”
石中玉心中记下。
看来，有必要去火枣林深处一探。
不过，得等实力再强些，至少突破到炼气六层。
这一晚，他正在房中尝试将《融金化铁手》的熔金之力与《缠丝劲》的灵力丝线结合，凝聚出一根发丝粗细、赤红灼热的“熔金丝”。
此法对灵力操控和神识要求极高，他屡屡失败，但乐此不疲。
忽然，他布置在窗外的预警禁制传来极其轻微的波动——有人靠近！
石中玉瞬间警醒，灭掉油灯，贴上“敛息符”，悄无声息地滑到窗边阴影里。
手中扣住了仅剩的两枚“火枣镖”和一把淬毒铁蒺藜。
窗外，一道黑影如同狸猫，轻盈地落在院中，左右张望一下，便径直朝着他这间房摸来。
看其身形和气息，赫然是炼气六层！
而且动作矫健，显然擅长潜行。
是那三人请来的帮手？
还是马骥派来的人？
亦或是……盯上了他那块暗红金属？
石中玉眼神冰冷，杀意暗涌。
不管是谁，既然敢深夜摸上门来，就要有留下性命的觉悟！
黑影已到门前，手中寒光一闪，似乎要撬门。
就在此时，石中玉动了！
他没有开门，而是猛地一掌拍在身旁墙壁上！
早已蓄势待发的“熔金丝”穿透薄薄的木板墙壁，如同毒蛇吐信，无声无息地射向门外黑影的胸腹要害！
同时，他脚下发力，撞破后窗，身形如大鸟般投向漆黑的后巷！
“嗤——！”
“呃啊！”
门外传来利物入肉的声音和一声压抑的痛呼。
石中玉头也不回，将“神行符”拍在身上，朝着镇外密林方向亡命狂奔！
他不敢停留，炼气六层的对手，且有备而来，未必只有一人！
果然，身后传来怒喝和破空声，不止一道身影追了上来！
“追！别让他跑了！”
“他中了我的‘透骨针’，跑不远！”
石中玉心中一凛，感觉左肩后侧传来微微麻痹感，果然中了暗算！
他咬牙催动灵力压制，将《柳絮随风步》施展到极致，在崎岖山林中夺路而逃。
身后追兵紧咬不放，共有三人，两个炼气六层，一个炼气五层！
看其服饰杂乱，不像宗门弟子，倒像是常年刀口舔血的散修或劫匪。
“是冲着我的财物，还是那块金属？”
石中玉心念急转。
必须尽快摆脱，或者……反杀！
他看准前方一处狭窄的、布满藤蔓的断崖，猛地加速冲了过去。
在崖边纵身一跃，同时甩出最后两张“绊足符”在身后！
追在最前面的炼气六层修士猝不及防，撞上绊足符灵光，身形一滞。
后面两人也急忙减速。
就是现在！
身在半空的石中玉，猛地回身，右手一扬。
一直扣在手中的、混合了强效麻痹和腐蚀毒素的“毒磷粉”，劈头盖脸地撒向三人！
同时，左手“火枣镖”激射而出，直取那中针后动作稍缓的炼气六层！
“小心毒粉！”
“是火枣镖！快躲！”
三人慌忙闪避格挡，阵型一乱。
那中针的炼气六层勉强避开火枣镖，却被毒粉少许沾身，顿时感到皮肤灼痛麻痹。
石中玉已落入崖下茂密的藤蔓丛中，消失不见。
“分开搜！他中了透骨针，又用了遁符，跑不远！”
为首的炼气六层修士厉声下令。
藤蔓深处，石中玉屏住呼吸，将“敛息符”效果催到极致，同时运转《青木养元诀》，模拟周围草木气息。
肩后的麻痹感在蔓延，透骨针似乎还带有阻碍灵力运行的效果。
他小心地取出解毒丹和回气丹服下，又用青葫灵气缓缓逼出透骨针。
脑中飞速思索对策。
敌明我暗，但对方有三人，且修为占优。
硬拼不明智。
必须利用地形，逐个击破，或者……制造更大的混乱。
他看了看手中褚焱给的“火枣镖”（还剩最后一次激发），又摸了摸怀中那瓶“暴气散”。
一个大胆而疯狂的计划，再次浮现。
夜色浓稠，山林寂静，唯有风声呜咽。
猎手与猎物的角色，或许即将反转。
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