赵王骑兵调动的消息没有改变北征军的行程。
次日清晨,三万血刀军分成前、中、后三部继续向北推进。
李晋亲率一万两千主力走旧军道,破甲重弩营位于中段。
六千骑兵分布两翼,负责清理道路与拦截各县传讯。
剩余兵力护送户粮司、工匠、军医和随军物资。
青石乡方向仍有大批粮车通行。
赵王军看到的是一条繁忙粮道。
真正支撑北征军的粮食已经分散进入立旗村镇。
大军离开南岭县第一日,沈观潮便在县衙设立苍南户粮分司。
旧县衙吏员全部重新审查。
原有户册、田册、粮册分成三处核验。
愿意留下做事的旧吏先进入试用名单,每日办理的户籍数量、粮食去向与田亩争议全部记录。
凡出现虚报、隐瞒或替旧大户篡改记录者,立即交监察卫审讯。
南岭县城内原有十一万七千人。
县外六十余处村镇已登记七万多人。
还有大批逃难百姓正在返回。
沈观潮没有等所有户册完成才推进接管。
他把文吏分成二十四队,沿血刀军控制道路向北移动。
每接管一处村镇,先做四件事。
封粮仓。
查户籍。
登记田亩。
设立临时乡勇。
血刀军也没有在每处村镇留下大批兵力。
李晋重新制定驻军轮换法。
县城留三千人。
重要粮仓留五百人。
军道隘口留三百人。
普通村镇只派五十人驻守七日。
七日内完成军法告示、乡勇训练和道路核验。七日后,血刀军撤出大半兵力,只留下十至二十人的联络队。
遇到敌情,乡勇先升狼烟。
最近的隘口驻军负责增援。
主力不再被各处村镇分散拖住。
血刀军抵达苍州第二县外时,城门已经关闭。
城头没有大陈龙旗,也没有三王旗号。
守军只挂着一面写有“安石守备”四字的旧营旗。
安石县守军共有四千余人。
县内三名军将各自控制一处城门,县令早在半年前便被杀死。
城中粮商、矿主和旧军头分别占据街区,彼此之间不断争夺粮仓与税银。
血刀军前锋出现在城外以后,三名军将没有共同守城。
东门守将先派人询问投降条件。
西门守将则派骑手向赵王军求援。
北门守将试图带着私库和亲兵逃往苍州州府。
苏清月早已截断三条道路。
西门信使出城不到五里便被监察卫抓获。
北门守将的车队也被血刀军轻骑堵在河滩。
秦棋没有立即攻城。
他让李晋将六十架改造重弩推到南门外,弩箭对准城门与箭楼。
随后又命人把南岭县投降守军的处置告示射入城中。
缴械者不杀。
有血债者审。
普通士卒通过考核,可以进入血刀军。
不愿入军者登记后返乡。
旧军官不得保留私兵与原有军职。
城内百姓与商户不得趁乱抢粮。
午时以前,东门先开。
一千三百余名守军出城缴械。
东门守将跪在军阵前,请求保留一座宅院与三百亲兵。
李晋直接命人摘去他的官印。
“宅院是不是你的,由户粮司查地契与账册。”
“亲兵属于安石县军籍,不属于你。”
“想活,接受审查。”
东门守将不敢反抗。
东门失守后,南门守军很快动摇。
城内百姓得知南岭县开仓还粮、旧军不再强征后,开始聚集到城门附近。
原本替军头看守仓库的士卒也不愿继续作战。
一个时辰后,南门开启。
西门守将仍在等待赵王援军。
他派人关闭街巷,把两千余名百姓赶上城墙,试图阻止血刀军使用重弩。
秦棋亲自走到西门外。
城头守将高声喊道:“秦棋!”
“赵王铁骑已经在路上!”
“安石县属于赵王划定之地!”
“你若攻城,便是向赵王开战!”
秦棋抬手。
九彩琉璃真气进入极道血刀。
刀身暗红血纹全部亮起。
他没有攻击城墙。
一道刀光落在城外空地,直接切开西门前的拒马、壕沟与三层铁木栅栏。
守将声音停止。
秦棋看着城头。
“放百姓下城。”
“出城缴械。”
“十息以后仍关城门,我便斩门。”
第一息过去,城头无人动作。
第三息时,部分士卒开始解开百姓身上的绳索。
第五息,守将拔刀斩杀一名想要开门的校尉。
第六息,城内发生冲突。
第八息,西门绞盘开始转动。
第九息,沉重城门向内开启。
数百名守军冲上城头,按住了仍在反抗的守将。
第十息结束以前,西门完全打开。
血刀军没有趁机冲杀。
李晋率重甲步军接管城门,先将百姓从城墙上送下,再把守军分区缴械。
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