这件事发生在河南周口的一个村子里，时间是1998年的秋天。
村里村外有一片老槐树林，最老的那棵槐树要两三个人合抱才能围住，树身中空，树底有个大洞。
村里的老人说，几十年前有个外乡女人在这棵槐树上吊了，死的时候穿一身灰布衣裳，没人知道她叫什么，也没人给她收尸，尸体最后就烂在了树下的土里。
从那以后，老槐树下就总出事，有人路过会莫名头晕，有人夜里听见女人哭，还有放牛的老头说见过树底下飘着个人影，脚不沾地。
村里大人都叮嘱孩子，别去老槐树林玩，更别碰那棵老槐树底下的东西。
那年国庆放假，村里几个半大孩子凑在一起疯跑，嫌村里没意思，就偷偷溜进了老槐树林。
领头的孩子叫小磊，胆子大，总说老槐树的传说都是大人们编来吓唬他们这些小孩的。
几个孩子在树林里追跑打闹，玩了一会儿就觉得无聊，开始到处找稀奇玩意儿。
有人捡了好看的石头，有人捉了秋蝉，就小磊什么都没找到。
他走到最老的那棵空心槐树下，看见树根处的土松松垮垮，还有个黑黢黢的小洞。
小磊伸手往洞里掏，摸了半天，掏出一块硬邦邦的黑东西，圆滚滚的，跟煤球一模一样，只是比普通煤球更沉，摸上去凉凉的。
小磊以为是块稀罕的黑石头，攥在手里跟小伙伴们炫耀，说自己找到的东西最特别。
其他孩子看了一眼，都说就是块破炭，没什么稀奇。
小磊不服气，硬说这是宝贝，还把黑炭揣进了裤兜。
玩到傍晚，孩子们各自回家，小磊也没把这块黑炭当回事，随手扔在了自己书桌的抽屉里。
当天夜里，小磊家就出了事。
小磊爸妈睡得早，半夜十二点多，夫妻俩突然听见东屋传来“咚”的一声闷响，接着是椅子倒地的声音。
小磊妈心里一紧，以为孩子夜里起来摔了，披了衣服就往儿子屋里跑。
推开房门的那一刻，小磊妈直接吓得瘫在地上。
小磊根本没在床上，而是站在一把木椅上，脖子套着绳子，绳子一头系在房梁上，整个人已经吊在了半空。
他脸色发紫，眼睛上翻，舌头微微吐出，手脚还在轻微挣扎。
小磊爸冲进来，看见这场景魂都吓飞了，赶紧冲上去抱住小磊的腿，用力往上托。
小磊妈也回过神，爬起来解开绳子，两人合力把小磊抱到床上。
小磊当时已经没了意识，呼吸微弱，脖子上有一道深深的勒痕。
爸妈又是掐人中又是拍后背，折腾了好半天，小磊才慢慢醒了过来。
醒来后的小磊浑身发抖，哭着说自己梦见一个女人，穿灰布衣裳，脸色惨白，一直拽着他的手腕，让他去上吊。
小磊爸妈以为孩子是白天玩累了做了噩梦，又犯了梦游，安慰了几句，就守在床边陪了他一夜。
后半夜没再出事，夫妻俩就彻底放了心。
第二天一早，小磊爸下地干活，小磊妈在家做饭。
小磊非要出去找小伙伴玩，小磊妈看他精神还行，就没拦着。
谁知道刚过两个多小时，跟小磊一起玩的孩子就慌慌张张跑进村，叫小磊妈快去村西头的老槐树林。
小磊妈心里一沉，扔下手里的活就往树林里跑。
跑到老槐树下，她看见小磊躺在地上，脸色惨白，脖子上又多了一道新勒痕，人已经昏死过去了。
一起玩的几个孩子吓得直哭，七嘴八舌地跟小磊妈说事情经过。
原来，他们几个又偷偷跑到老槐树林来玩，可走着走着，小磊突然不说话了，眼神发直，一个人往老槐树底下走去。
小伙伴们喊他，他也不理，就像丢了魂一样。
走到树下，小磊二话不说就往树干上爬。
几个孩子跟过去抬头看，看见树上除了小磊，还有一个模糊的女人影子，穿灰布衣裳，长发遮脸，正伸手拽着小磊的后领，把他往高处拖。
小磊被拖到一根粗树枝旁，那女人影子扯过一根垂下来的枯藤，往小磊脖子上套，就要把他吊在树枝上。
小磊当时根本没反抗，眼睛紧闭，嘴里发出微弱的哼声。
几个孩子吓得大喊救命，声音引来了在附近割草的大爷。
大爷跑过来，看见小磊挂在树上，急忙用镰刀挑断枯藤，把小磊抱了下来。
大爷掐了小磊人中半天，人才有了点呼吸，忙让孩子去叫小磊爸妈。
小磊妈抱着儿子哭得不行，大爷说赶紧把孩子送去诊所。
一行人把小磊送到村里的诊所，老医生给小磊测了呼吸和心跳，又掀开他的衣服查看。
这一看，老医生脸色瞬间变了。
小磊的手腕上，有一个清晰的黑手印，五指分明，像是有人死死攥过，颜色发黑，擦都擦不掉。
老医生又掰开小磊紧攥的右手，发现他手里死死握着一块黑炭，正是从老槐树底下掏出来的那块。
老医生拿着黑炭看了半天，又问了黑炭的来历，听完后叹了口气，说问题就出在这块炭上。
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