话说那封联名贺信送到女儿国国王手中之后，夜色已深，濯垢泉的众妖徒渐渐散了。缺耳小狐抱着小本本在大殿顶上睡得不省狐事，尾巴尖还勾着画笔没松；紫蛛女在蛛网核心旁伏案睡着了，面前还摊着没编完的“蛛丝快讯”头版草稿，标题写了又划、划了又写，最后还是定了那句“三界第一脱单和尚诞生”；杏仙的酒窖中传来极轻极缓的捣药声，那是她在用杏花汁调和酒曲，预备那十一坛婚宴酒的头道工序。
银杏树下，便只剩了唐格与国王二人。
月光自杏花林的枝叶缝隙中筛落下来，洒在满地金黄的银杏叶上，每一片叶子都被镀上了一层极淡极薄的银边。远处温泉的水声隐约可闻，间或夹着一声鹰愁涧小白龙吐纳龙珠时激起的清越龙吟。国王坐在银杏树凸出地面的老根上，唐格盘膝坐在她对面的青石上，二人中间隔着一地金黄，那枚三色戒指在她无名指上微微闪烁，三色光泽在银杏叶的映衬下流转如活物。
国王低头看着戒指，忽然开口问道：“唐长老，你方才说这戒指是金箍棒的金、九齿钉耙的铁、降妖宝杖的银熔铸而成。我只知道三种材料都极珍贵——但你可还没告诉我，为何偏偏是这三种？金的贵气、铁的刚硬、银的温润，放在一起有什么讲究？”
唐格双手合十，面上露出一丝极淡的笑。那笑不同于他平日忽悠人时那种“阿弥陀佛背后憋着坏”的慈悲假笑，也不同于他被杏仙追着打时那种“贫僧知错但下次还敢”的无赖笑，而是一种极安静极真诚的、仿佛在回忆什么重要事情的笑。他道：“陛下问得好。贫僧当日寻这三种材料，并非随手抓来——每一种，都代表一个人。”
他伸手指向戒指上那道金灿灿的纹路，道：“先说这金。金是悟空金箍棒上的金精。陛下可知，那金箍棒是什么来历？”
国王点了点头：“自然知道。大禹治水时留下的定海神针铁，重一万三千五百斤，后被孙悟空从东海龙宫取走做了兵器，随他一路大闹天宫、斩妖除魔，三界之中无人不知。”
“正是。”唐格颔首道，“但陛下可知，那定海神针在海底插了不知多少万年，龙王拿它当摆设，天兵天将拿它当传说，直到悟空来了——他一伸手，那棒子便认了他。不是因为他力气大，是因为他有那股子什么都不怕的劲头。大闹天宫也好，西行取经也罢，他面对十万天兵不曾退过一步，面对如来的五指山不曾求过一句饶，面对白骨精一棒子打下去明知师父要念紧箍咒也绝不手软。贫僧问他怕不怕，他说——‘怕什么？大不了再压五百年。’”
国王听得入神，轻声道：“这便是勇气？”
“这便是勇气。”唐格点头，指尖轻触戒指上的金色纹路，那纹路在月光下流光溢彩，“贫僧将这一粒金屑熔入戒指，便是将这份勇气铸进了承诺之中。以后你我在一起过日子，难免遇到难处——也许是天庭降罪，也许是灵山施压，也许是旁的什么妖魔鬼怪找上门来。但无论遇到什么，你只要低头看一眼这戒指，看一眼这抹金色，便会记起——这世上有一个猴子，天不怕地不怕，而他有根棒子上的金屑，正戴在你手指上。他都能扛过来的事，我们也扛得过来。”
国王忍不住笑了：“你这话倒像是在给悟空戴高帽子。若让他听见了，怕是要得意得猴尾巴翘上天。”
“他已经翘上天了。”唐格面不改色地道，“铸戒指那日，他逢人便说‘俺老孙的金屑占了戒指的三分之一，是三种材料里最亮的那一抹’。八戒不服，跟他吵了整整一下午，说他的镔铁虽然不亮但分量最重，没有铁底托着，金和银都是散的。悟空反问他——‘你那铁分量重，是因为你是猪，铸戒指时师父怕你心疼多敲了些？’二人差点打起来，被沙僧一人一只手按住了。”
国王笑出了声。她低头看着戒指上那道玄黑色的纹路，问道：“那这铁——代表什么？”
唐格的神色忽然变得有些微妙，像是想笑又努力憋住，最终道：“铁是八戒九齿钉耙上的镔铁之精。太上老君八卦炉里炼出来的东西，三界之中仅此一柄。陛下莫看八戒平日里懒散贪吃、见着女施主就迈不动腿，但贫僧与他一路西行十万八千里，最清楚此人有一个旁人不及的好处——他从不伪装自己。”
国王微微挑眉：“从不伪装自己？”
“正是。”唐格道，“八戒贪吃便是贪吃，绝不会装出一副清心寡欲的模样；八戒好色便是好色，绝不会假惺惺地念什么色即是空；八戒怕死便是怕死，绝不会硬充什么大无畏的英雄好汉。他在高老庄娶媳妇时背了一捆借来的布匹当聘礼，被人笑话了几百年，他也不恼，只说‘俺老猪有得借就不错了’。这种真实，说起来容易做起来却极难。三界之中多少神仙菩萨，面上道貌岸然，背地里不知藏着多少腌臜心思？八戒倒好，连藏都懒得藏——他就是一头真实的猪，从里到外都是。”
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