战士们动作整齐划一，几十杆枪瞬间对准了黑漆漆的崖底。
“娘哎！”陈麻子两腿一软，直接跨坐在粗壮的老松树干上，死死抱住树皮不撒手，“连长，这底下是不是藏着千年的老水猴子？叫得俺心肝脾肺肾全挤一块儿了！”
骡总更是被这声响刺激得够呛。它大脑袋猛地往后一仰，四蹄在树干上乱蹬，硬是把陈麻子拽得往前滑了半米。
“慌什么！”马六叔别着烟杆，用脚后跟在树干上磕了两下，干瘪的嘴唇咧开，“那是‘鬼哭风’。底下有个漏斗形的穿堂洞，西北风一灌进去，挤出来的动静就跟老鬼掐脖子似的。人听着嫌吵，牲口听着刺耳朵，没啥活物。”
姜小草拄着木棍松了口气。她拿手背蹭掉额角的冷汗，没好气地拿棍子戳了陈麻子后腰一下。“赶紧起来牵牲口！一惊一乍的，水猴子没来，俺先被你吓断气了。”
小丫头被男人结实的手臂护在胸前，不仅没害怕，反而觉得那声音好玩。念冬鼓起腮帮子，短胖的手指扒拉着沈厉川的衣领，学着那怪声往外吐气：“呼呼——呜——”
“别学。”沈厉川大掌捂住她的小嘴，冷硬的眼神扫过队伍，“麻子，把你的破衣服脱下来，蒙住骡子的眼，硬拽过去！”
陈麻子哪敢耽搁，麻溜地扯下外褂，把骡总的眼睛裹了个严实。看不见深渊，牲口反倒老实了，打着响鼻跌跌撞撞地被牵过了这段天桥。
队伍有惊无险地跨过裂谷，落脚在一处稍宽的岩壁平台上。
可大伙儿还没来得及喘匀一口气，前方的路就让人彻底凉了半截。
贴着绝壁往前延伸的，是真正废弃的古栈道。木板烂得像被狗啃过，缺斤少两不说，上头还长满了滑溜溜的青苔。山风一吹，那悬空的架子发出令人牙酸的“吱嘎”声，仿佛只要落脚，就会连人带木头一起卷进无底洞。
王大牛探头往底下瞅了一眼，黝黑的脸绷得死紧。“连长，这木头朽得直掉渣，大部队上去，怕是连锅端啊。”
周大勺赶紧把背上的黑锅往怀里紧了紧，胡子乱颤。“大牛你少咒俺！俺的锅还得留着去陕北熬小米粥呢！”
“把娃看好。”沈厉川没接话，直接把念冬塞进姜小草怀里。男人抽出腰间的短刀，顺手点了几个人，“大牛、麻子，带上绳子跟我上。先探探这副骨架散没散。”
参谋急得直推眼镜。他往前跨了半步，声音发紧：“沈连长，这路肉眼可见走不通，你亲自去太冒险了！”
沈厉川连头都没回，大步迈上第一块残存的木板。
“咔嚓。”朽木断裂的闷响让人头皮发麻。
他脚下猛地悬空，但双手早已死死扣住岩壁缝隙里凸出的石头。男人腰部发力，硬生生把自己拔了上来，右脚稳稳踩在底下那根粗壮的主横梁上。
“板子烂了，梁还在。”沈厉川拿刀柄敲了敲那根插在石壁里的粗木，声音沉稳，“前朝修路用的是铁桦木，根部浇过铁水，硬得很。跟上！”
王大牛二话不说，踩着主梁跟了过去。陈麻子咽了口唾沫，两腿打着摆子，贴着崖壁像只大壁虎一样往前挪。
三人顺着残破的栈道往前探了约莫百来米。虽然惊险，但几处断档的地方距离都不远，最宽的缺口也就一臂长。
一刻钟后，探路小队退回平台。
沈厉川走到一块平坦的扁石头前，大掌在石头上重重一拍。“走栈道。”
四个字砸下来，平台上一阵死寂。
赵铁山拄着木棍走过来，花白胡子被风吹得倒卷。老政委盯着他的眼睛，眉头拧成个疙瘩：“你确定？这路连落脚的地方都凑不齐。”
“梁骨是实心的。把骡子背上的麻绳全拆了，大牛带两个人打头，遇到板子空缺的地方，用绳子结网，上面铺几层硬实点的酸枣枝。”沈厉川语速极快，条理清晰，“走得慢点，但能过。”
参谋还是觉得不妥，双手紧紧夹着文件夹。“这只是猜测！万一横梁承不住重量断了呢？拿几十号人的命去赌一段烂木头，太荒唐了！”
“后头有骑兵，前头有机枪，停在这儿就是等死。”沈厉川目光如刀，直刺过去，“红军打仗，哪次不是在阎王爷眼皮子底下赌命？”
参谋被噎得说不出话，求助般地看向老政委。
赵铁山沉默了半晌，木棍在地上笃笃敲了两下。“老沈，你这胆子是越来越大了。你拿什么保证这路一定塌不了？”
沈厉川侧过头，目光落在一旁正蹲在地上玩耍的小丫头身上。
“念冬确定。”男人面不改色地甩出这句话。
全连的目光齐刷刷地聚了过去。
念冬正拿着一截刚才从栈道边捡来的朽木棒子，在地上的泥坑里戳蚂蚁。察觉到大人们的视线，小丫头仰起沾了泥巴的粉嫩小脸，大眼睛眨巴了两下。
她不知道大人们在说什么，只是下意识地举起手里那根木棒，奶声奶气地喊了一嗓子：“结实！”
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