直到太后和念香出了这庆寿殿良久，宋皇后才敢慢慢站起身来，她如水的眼眸流露出旁人不易察觉的，淡淡的忧伤，虽然仅仅是一瞬而逝，却仍在她柔软的心底深处留下不可忽视的印迹。
即使对于宫中的娶妃纳嫔之事司空见惯，即使身为六宫之主必须要贤良淑德，在其位谋其政，她已经为他，为整个大宋宫廷做了许多。也许，是她做得太好了，也许，在别人眼中她始终没有半分妒意，永远保持着她惯有的仪态，维持着她大方的风度，可是，恐怕只有她自己知道，她可以骗得了众人，却骗不了自己的心。
那一个个寂寞的夜，她数着、盼着他来的日子，“一百三十······一百三十一······”他已经那么那么久没有来过她这庆寿殿了，以至于她快要忘记被他拥入怀中的感觉，他或许忘了，她也是女人，也是深爱着他的妻子。
红烛一滴滴落下它相思的泪，而这灯下却只有她孤寂无眠地等待着，那一堵白墙上反射出她孤独的影子，那影子被烛火无情地放大了许多倍，或许，也只有在这样的深夜里，她才是真正的她。
轻轻拨弄着摇曳的烛芯，它没有规律的摇摆让人烦苦，越发的平添了人心中的寂寥，灯下的她披散着一头青丝，拿起梳子，她慢慢梳理着，几丝白发误入眼中，惊了她的心，忍住那悲叹，拽下那几根年华老去的见证，它们灰白色的身体蜷缩在掌心，很轻很轻，却又似乎重的骇人，不知何时，这流年已在暗中偷换，依稀记得花烛之夜他插在自己云鬓之间的那一朵牡丹，她一直以为可以花开千日，却忘了它终有凋零的一天，却原来美人迟暮远比丑女变老更为悲凉。
纵然曾经缠绵，却原来恩爱不过一时间，只刹那那芳华便已不在，弹指之间，红颜便已老去，她披上清冷的外衣，原来这孤独早就深深流淌在她灵魂的血液里，含眸凝望这已微微展露鱼肚白的天，又一个无眠的夜过去了，可是这样的夜以后还有多少呢？
泪眼迷蒙中，她吹尽了那点燃一整夜的红烛，一缕青烟而上，忽听门外的脚步声渐近，重重的好似是他，再仔细聆听，却不过只是幻听，一切了无声，这心里的期盼，如魂，似梦。
何当共剪西窗烛？宋皇后深知这样的日子怕是再不容易得了，尤其是在知道念香已经获得封号的时候，望着她不施粉黛的脸，她是那样的美好，那样的年轻，皇上又是那样的垂青于她，这样的恩宠在宫中并不多见，有了她，能再见君颜怕也不容易了。
她的心一阵酸楚，控制着自己有些摇晃的身体，她缓步走到曹夫人身前，同是天涯沦落人，一样的心情，一样的境遇，这深宫里都是些苦命的人儿，又何苦彼此为难？轻轻将她搀起，嘴里慢慢地说：“妹妹今日又是何苦来哉？唉！这一番下来，又当何去何从啊！谩骂羞辱只是虚的不能再虚的东西了，那等级地位才能货真价实的，而今，她已在你位子之上，你也该息事宁人，偃旗息鼓了！”
曹夫人强忍着泪道：“娘娘，臣妾不服啊······”
宋皇后忙制止她说：“休再言，你不服谁？是那念香？还是当今太后？今日已铸成大错，你还不好好反省？可知你真真是与别人做了嫁衣裳！”
“娘娘，明明是太后有意维护她！”
“快闭嘴！在宫中多年，还这么不懂规矩？你该记下，量小非君子！”
那边王美人却冷冰冰地插言道：“娘娘也该记得下面一句时，无毒不丈夫。”
宋皇后扫过她那张满是阴霾的脸，又或许这宫廷就是一个吃人的怪物，只是吃的不是人肉，而是人心。
御花园中。
念香小心翼翼地尾随着杜太后，一路上，彼此并不曾交流，只是这么走着，她们离得好近，却似是隔着万水千山，刚刚那一场利益同盟的大戏刚刚落下帷幕，她们的心便已分道扬镳，或许，她们已没有心，只有如此，才会战胜所有的敌人。
眼前的秋景，已不单单只是一种风景，而更像是念香的心境，那映入眼中的荒凉，霎时便与心融为一体，就连一阵阵的秋风都像是心里的悲歌，她不愿聆听，却更似心曲，不听也由不得她。
许久，杜太后才停下脚步，驻足在一片菊花丛中，更显她的雍容，冲身后的婢女挥挥手，一众人会意地退后数丈，她也不看念香，只低头看着盛开的花问道：“知道哀家为什么要替你说话，维护你吗？”
念香低垂着眼帘，刚刚的一幕已不会令她害怕，最震惊的事情她已经见识了，她想，从今往后再没有什么事能够吓到她，兵来将挡水来土掩。她的心麻木异常，她不会因为眼前这个高贵无比的女人看似善意的搭救而感激涕零，一切都是一场交换，她冷冷地回复：“因为念香是太后娘娘的一枚棋子，念香对娘娘还有用处。”
杜太后将花瓣一片片地揪下来，放在掌心中，她眼角的笑意，使人忽略了她的年纪，那种只属于胜利者的美令她返老还童一般，那种从容，那种淡定，是她永葆青春的秘方，慢慢吹落手中的花瓣，那一丝丝红红白白随风飘舞，犹如花朵在生命最后的绽放，此刻的它们分外妖娆。
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