第293章 魂城
魂城位于整个魂界的中心，是所有刚进入魂界灵魂们的暂住地。一般的灵魂只会在此停留一到七天，随后就会前往他们应去之地。
魂城中的灵魂们显得异常冷漠，面无表情地从众人身边穿过。这些灵魂都是些普通灵魂，无法长久居于此处，到时间后就会走向他们生命的终结。
“这些房子呢？”苏小莉对魂城的建筑异常好奇：“房子都是谁住的？”
方舸答道：“那是拿到‘转世敕令’的灵魂居留之所。有敕令的灵魂可以在这待上最多一年，随后会接受转世。那些没敕令的就只能在此结束了。”
苏小莉还是不太明白：“大家都是死人，谁又有资格拿到转世敕令？”
“那自然是需要些好处了。”方舸望向远处两个天使守卫：“虽然在死者界一无所有，可如果把范围扩大到生者界，贿赂这种情况就会存在了。只要在那有足够的权势就行。”
几人似懂非懂，这儿的灵魂无论是游荡的还是常住的都不愿与陌生面孔交谈。而安氏的人并未在此停留，显然他们要找的人不在魂城。
魂城中没有白天黑夜的概念，普通的灵魂亦不需要休息或睡眠。而贤者那种老鬼算是例外，他由于和人类接触过多，已经沾染上了许多人类的特质。
魂城中央有一尊巨大的神像。此人即为魂界之神，魂界是他毕生之造物。在北舟本地的传说中，圣树也是由他之手栽培，那时的北舟还被茫茫沙漠环抱着。
魂城的建筑物大多造型简单，有的甚至只是幻象造物，毕竟灵魂也不需要睡在真正的房子里，他们是感知不到任何真实之物的。哪怕张启在灵魂离体后无法操纵精神力，可那种幻象确实过于拙劣，一靠近就能看出很明显的破绽来。
一路上方舸都在说着和魂界相关的事，他本人也是经常来这边，他的一项工作就是接受亲属的委托来魂界给刚死之人带话。很多甚至没来得及阐述遗言的，方舸也会帮他们代为传达。
“没人愿意在这久留。”谈及这一点方舸也是感慨万千：“他们都知道自己死了，没法再回到来时的地方了。在魂城这一小段时间他们往往都会在各种悔恨和遗憾中度过，就好比被判了死刑的人一样，即使大限未至也会寝食难安、自怨自艾。”
岳浩然不忘调侃两句：“等我啥时候死了，凭你在这的关系也得给我安排个好位置啊。”
方舸不知如何回答，死亡这个话题确实有些过于沉重了。
魂城孤零零地座落在整个终焉之地的正中央。来时的入口朝南，往北走去能到放逐之峡，那儿是灵魂们走向终点的场所。
“反正也没事干，就带你们看看灵魂的归宿吧。”方舸领着众人继续往前，不一会一道峡谷突兀地现在光秃秃的平面之上。
峡谷门口有一道铁门，两个天使正在核对每名即将进入峡谷的灵魂的相关信息，包括姓名、生平、殁年以及死因等。不同死因的人能在魂界停留的时间也不同，例如老死之人只能停留一天，而意外死亡者最多能停留七天。
张启点了点头：“真是复杂啊。不过他们过去之后会干什么？”
方舸答道：“沿着峡谷前进，尽头是一道发光的瀑布。穿过瀑布，灵魂会在瀑布神圣的力量中走向终结。”
进门之后不能停下，更不能后退，每个人排着队迎来自己生命最后时刻的结束。
黄中原忍不住叹道：“这不和上刑场一样嘛。”
方舸摇头道：“不一样。魂城中的灵魂至少知道自己已死，走向终结时也会坦然不少。”
魂城与峡谷相连，而外面则是广阔的外界位面。如果灵魂不愿就此消散，可以选择逃出魂城而去往外界位面，这样可以逃避魂界律法的终焉之日，某种意义上也算得到了永生。
方舸补充道：“但是外界位面空空荡荡，什么东西都没有。除非能到达罪恶之城，否则接下来只能在长久的孤独游荡中度过。”
“罪恶之城？”
方舸突然意识到这个关键的问题还没向大家解释。罪恶之城在终焉之地的相反面，是接纳游荡在外界的孤魂野鬼居住的城市。但那地方并非所有灵魂都能进入，只有通过试炼的强大灵魂，大门才会向其敞开。
对此方舸说道：“一般来说只有异能者才能通过他们的试炼，普通的灵魂那种地方是恕不接纳的。由于获得了永生，如果灵魂足够强大可以一直待在那里，而那些相对较弱的则会成为试炼者的祭品，下场比走向峡谷还要惨很多。”
“我懂了。”张启若有所思道：“试炼的内容就是和他们的原住民打架吧。”
“是这个意思。但我也没去过那边，这些是听守卫说起的。在那边的灵魂无法转世，只能通过不断战胜其它灵魂来让自己可以继续停留。这和魂城的教义相冲突，所以也有了‘罪恶之城’的称谓。”
那些弱小的灵魂不甘徘徊在外成为孤鬼，它们会通过吸收其它灵魂的方式使自身变得更强。而那些更弱小的灵魂即使逃出魂城的轮回，到外面去也只会成为其它鬼魂的祭品。
一旦鬼魂成长到足够进入罪恶之城，它们就会前去叩响城门口的起鸣之钟，接受罪恶之城的试炼。
在这待久了会让人变得精神恍惚，这就是和已逝之人共存的副作用了。正因如此，人在死后灵魂才必须前往魂界，唯有那些罪孽深重或怨气浓重的灵魂才会继续在世间徘徊，有的会报复自己生前的仇人，让他们夜不能寐，最后染病而亡。
绕着魂城逛了一圈，此处浓重的逝者气息已经让众人不堪重负了。好在魂界之神雕像上的时钟已经转了一圈，此时已是生者界的“阳时”，和“阴时”相对。魂界大门已经关闭，而通往外界位面的门已经开启了。
即使身为访客，众人离开时也需要在守卫处登记信息。其中一个守卫正翻着一本厚厚的大册子，册子上写着众人各自的名字，可以证明他们确实是在生之人。
“外界很危险，你们要小心些。”守卫特地嘱咐道。他们不太想管和来客有关的事，来客本来就不属于魂界，很多冒死去外界找人的都成了刀下鬼。守卫除了照例叮嘱一句后也没有办法，广阔的外界不是他们所能掌控的。
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