由于之前的屡次失败，这回田柔没再采取这个世界骑兵对步兵时常见的中路冲击战术，而是利用己方轻骑兵众多的优势实行两翼包抄，试图打乱陈宽所部的阵形，最后一举全歼，应该说田柔这个决策本身并没有太大问题，但他低估了自己的对手，陈宽最被后世所称道的除了他的指挥才能，就是其严格的治军，其所统率的南军在此战中表现出了高超的战术执行力，每一个指令都执行得无懈可击，使得北军的冲击一次次无功而返。
而面对北军咄咄逼人的攻势，陈宽所采用的则是诱敌深入，扰乱敌方阵形，然后分而歼之的办法，由于其出色的指挥以及部下优秀的执行力，北军居然一点都没看出南军是诈败，自信满满的田柔甚至早早就把自己的预备队都投入其中，试图速战速决，然而此举却正中陈宽的下怀，他立刻命令自己的堂弟，也是心腹爱将陈孚率领骑兵绕行到北军的中路，一举切断了其部队前后之间的联系。
田柔的赵军这几年纵横北国，实战经验丰富，战术素养也高遇到这种情况虽然着急，倒还没有如何慌乱，可北军的成员里不止他们，还是渔阳公所部等各路诸侯的人马，他们的战术素养就没有这么高了，而且之前田柔的许多做法也让他们对赵军并不是特别信任，如果战争处于顺境那情况还好，可如今战事一陷入逆境这群人就开始乱成一团了，而这进而也引起了连锁反应，导致赵军的战术布置也无法继续下去了，而陈宽看准时机在此时发动了反攻，结果等待北军的就是一场空前的溃败。
“这不可能，这不可能...”面对己方兵败如山倒的局面，田柔显得难以置信，之前说过他与林坚不同，一向以自己穿越者的身份为荣，总觉得自己高人一头，这个世界的所有人都不是他的对手，而如今居然会被一个在原本游戏里名不见经传的陈宽所打败，这是田柔绝对无法接受的，那一刻他甚至连自己原来世界的语言都说出来了。
“主公，大势已去，咱们还是退兵吧！”此时田柔的那位心腹爱将公孙敬不禁上前劝说道，田柔扭头一看只见对方盔歪甲斜，满脸血污，样子狼狈已极，而这也是如今北军处境的一个缩影。
“传令，退兵！”要说田柔其人比林坚还是要狡诈得多，虽然心中充满了悔恨，不解，但眼看局面不利，他还是及时作出了正确的判断，就这样亲兵卫队护送着田柔撤离了战场，据说当其离开时还特意回头看了一眼，其眼神中写满了惊恐以及绝望。
等到岑延率领其的五千援兵赶到，陈宽所部已经开始忙于打扫战场了，这场载入史册的大会战最终仅仅用了一个白天就分出了胜负。
这一战北军的伤亡超过两万人，这还不包括被俘以及失踪的人员，可以说北军的主力在这一仗丧失殆尽，可以说其从此基本丧失了与南军在北国战场分庭抗礼的能力，而陈宽也借由这一仗真正一举成名，成为了天下公认的名将，而当时随其在枣阳取得完胜的这支队伍也成为其日后私人势力的基本班底，当然那时无论是林坚还是外界都没有料到陈宽日后居然会爬到那样的位置，人们在意的是南军能否拿下魏都，彻底击败北军。
诚然，枣阳之战北军的主力丧失殆尽，不过作为当时少数可以与南军比肩的势力，其实力还是颇为雄厚，尤其魏都一向以地势险要，易守难攻而着称，只要北军能守住这里，那这次北伐最终鹿死谁手就还是个未知数，面对这样的局面林坚还是采取了惯常的先礼后兵，派使者进城，表示只要北军答应臣服于朝廷，割让北国南部的几个州郡，那双方就可以罢兵休战。这番话听起来似乎有些虚伪，可实际上却是林坚当时的真实想法，毕竟南军的后方也不太平，东蜀这边的情况还好，大越方面却是连战连捷，如今整个越州已经有一半落入他们的控制，刘壮和虞昭等人是一直在苦苦支撑，另一方面齐州方面的流寇这半年迅速做大，颇有些南下辽州的意思，故此林坚也希望能尽快结束战事回去安定后方，而同时作为同样都是穿越者林坚内心无论多不喜欢田柔，多少还是会留有一些故旧之情，故此他也不希望将对方赶尽杀绝。
北军中以渔阳公为首的其他势力其实都有些想答应议和的意思，毕竟这些人虽然或多或少都对林坚有所不满，可毕竟还没有到非搭上身家性命反对对方的地步，而且楚军所要求割让的几个州郡几乎都是田柔的势力范围，这些人几乎没什么损失，当然乐得就坡下驴，可田柔不会这么说，原本狡诈的他经过枣阳一败性格开始变得有些暴虐易怒，经常动不动就发脾气，对于身边亲信也是非打即骂，仿佛北军落到今天这地步全是别人的责任，与他无关一样。为此不少文武都对其心存不满，多亏兴平公主以及沈丰，聂仁等人多方奔走安抚，这才使得北军没有大乱，而如今林坚居然提出议和，这对于田柔来说似乎就是一种羞辱。
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