联赛杯结束会让球队送上一口气，夺冠的庆祝更会让球队产生松懈心里，但赛季可还没有结束，接下来的任务更加重要，也更加艰巨，万胜可不希望看到球队在面对比赛时，表现的毫无状态。
所以和桑德兰比赛前，万胜让球队加紧了训练，他想通过这种方式，让大家重新回到正常的状态中。
万胜在训练里要求严格，并且对每个球员说起联赛，激励他们努力去争取联赛冠军，但这样做的效果并不太好，毕竟只是嘴上的说法，还是很难把那些还沉浸在冠军中的球员拉回现实。
于是万胜不得不用强硬的手段--把几个状态不好的球员排除大名单之外。
这可让球员们慌了神。
他们没想到教练会来真的，把他们这些‘夺冠功臣’排除在名单之外。
于是他们在训练里都老实了，训练上的也肯下功夫了，只是他们肯定无法参加下一轮联赛了。
对这一轮联赛，万胜倒是有很大把握，因为对手是桑德兰。
联赛进行了26轮，桑德兰只打赢2场，战平3场，剩下的21场比赛全部输掉，他们在联赛的表现真是差到了极点。
看到桑德兰的成绩，万胜不由得想起他初执德比郡教鞭，遇到桑德兰的时候，他需要认真考虑打法问题。当时两队还都在二级联赛，德比郡的成绩还要差于桑德兰，那是个值得认真应对的对手。
现在面对桑德兰，曼城根本不需要准备什么。
一支成绩糟糕到如此程度的球队，只需要半替补阵容就足以应付了。
这可不是大意什么的。
桑德兰由于战绩太差，近来内忧外困，连主教练麦卡锡都在和俱乐部打口水仗。并发表了一系列抨击俱乐部“不作为”的言论，引起了全英格兰的注意，成为很多人茶余饭后、津津乐道的八卦新闻。
目前桑德兰已经难逃降级厄运。对此该队主教练麦卡锡在上周末联赛对阵西汉姆之前发了一通牢骚，并将球队成绩不佳的原因直接归咎于俱乐部在球员转会市场方面的“财政拮据”。认为俱乐部在买进球员方面的吝啬让球队从赛季一开始就变得前途莫测。
“有一种观点认为，我们当然应该能留在英超，并且还能做得很好。”他说，“但事实是我们没有做到这一点，因为我们的球员非常缺乏经验。假如我们拥有很多有经验和高薪水的球员但还是没有打好联赛的话，那时你才可以说我们的球队真的出了大问题。”
面对麦卡锡的指责，桑德兰俱乐部主席鲍勃-穆-雷给予了严厉回击，在穆雷的言词中不乏像“侮辱”和“荒谬可笑”这样的激烈用词。看来他们两人之间已经完全没有了今后重归于好的回旋余地。
“看了他在周末的这些评论，我感到非常的气愤。”穆雷怒道，“上述言论都是不真实的，同时也是对我们的一种侮辱。我们并不是来英超滥竽充数的，也决不会带着来玩玩然后就回去的想法来打比赛，这样的想法实在是太荒谬可笑了。”
“我们确实想到了在英超的比赛将是十分艰苦的，和我们一起升入英超的维冈竞技和西汉姆联也将同样如此，但我们实在没有想到的是球队今天的结局，对此我们谁也不会满意。我们的政策历来就是买入那些能够帮助我们留在英超的球员。董事会也没有规定究竟只能买进多少球员或者应该买进哪些球员。我们所有球员的合同，同大多说俱乐部球员的合同一样。都是同其自身的表现相挂钩的，同时也是同球队最终成绩相联系的。但不管怎样，所有这些都是纯商业的。”
“事实是。上个赛季在英冠联赛，我们位居榜首，比西汉姆多21分，比维冈也多7分，在夏季转会市场我们的投入也至少同上述两支球队相当。我们的目标就是保住英超席位。不错，维冈和西汉姆在今年1月转会期都在买进球员方面追加了投资。如果我们目前的处境和它们一样的话，我们也会这样做的。但不幸的是，球队的表现和结果差强人意。“
谈到球员工资，桑德兰俱乐部主席穆雷更是气不打一处来。
“在同德比郡比赛之前。我曾经和该俱乐部主席聊过。他告诉我，虽然这是他们在英超的第2个赛季。但他们球员的工资并没有比我们球员的工资高多少。由此可以看出，并不是我们没有雄心壮志。也不是我们不愿意为球员支付同英超联赛相匹配的高工资或者干脆就没打算留在英超。”
从穆雷的讲话中不难看出，他和主帅麦卡锡的关系已经“剑拔弩张”。
一支已经确定降级的球队，俱乐部主席和主教练在媒体上公开大打口水仗，兼之主教练还没有递交辞呈，这种情况下，桑德兰会有什么表现可想而知。
曼城和桑德兰的比赛，就发生在桑德兰最艰难的时刻。
这场比赛，乔伊-巴顿、达伦-本特、迪斯丁、伊万-克鲁等一众主力尽数没有出场，小将米勒、米尔斯等人得到了机会。
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