崇宁四年六月廿三，经过长达两个月的争执定策、筹措动员，大定“五路伐宁”开始。
常佶亲自主持这场灭国之战，他压上的筹码，不仅仅是军队的数量，还几乎包括了短时间内能凑齐的所有家底。但是五路大军西征，不是一个统帅，而是三个主帅，童贯、王中正、高遵裕，两个太监，一个外戚，王中正节制种师道，高遵裕节制刘昌祚，而军中宿将种师道、刘昌祚竟然没有自主权。
主攻在中央，旁侧要最先启动，把西夏军的主力吸引过去。时间到了七月下旬，童贯出熙河，绕过兰州，向西市新城挺进。童贯部遇到了两万西宁骑兵，熙河兵团摆出了李靖的六出血花阵，在西市新城外，西宁军大败，被斩首两千余级，夺马五百匹。在夺取兰州城后，童贯停了下来，把八、九支西夏军队吸引了过来。
其实西宁这边得到消息后，面对亡国之危，也迅速制定了应对之策，把西宁军分为三大军，第一军为主力，正面刚定军，第二军负责配合第一军在侧翼突袭定军，第三军负责绕后其扰定军的后勤补给。
但西宁军简直不敢想象，定军的威力太猛了。打的他们毫无招架之力。一直在节节败退，这帮西宁军败退到一条山谷大间边上，跑到大涧对岸的时候，童贯这边不敢贸然进攻，于是就拉弓放箭，西宁军也不甘示弱。一时间两军箭矢满天飞。但是定军的箭靶好像带着瞄准器一样，一一射一个准，西宁军被射得慌忙逃窜，童贯的熙河军也就这样顺利的打进了兰州。随后便在兰州重新筑城，重整旗鼓后，开始往西夏腹地深入。“不须拒之，但坚壁清野，纵其深入，聚劲兵于灵、夏而遣轻骑抄绝其馈运，大兵无食，可不战而困也。
另外，西宁采取坚壁清野的策略，不留粮食，凭借骑兵骚扰后勤，以求最后不战而胜。实际情况，也正如西宁预料的一样。定军一开始攻城拔寨，摧枯拉朽，西宁基本没什么抵抗。不过，随着战局的深入，情况开始发生了变化。
战场局势瞬息万变，谁也不知道下一刻会发生什么。不过，一直到八月初，态势都在向着大定设想的方向发展，似乎，真能降服西宁？！
但对于冯过而言，前线战事只见诸于纸面，并无亲身经历，实在无法感同身受。况且，他内心是不看好此次五路伐宁的。更为重要的是，乡试在即，绝不可分心，因小失大。
当然，对于莘莘学子，乡试方是第一要事，是龙是蛇且看今朝。
冯过属于“散养”的。讲真，他丝毫没有察觉到紧迫感，与寻常无异，该做什么仍旧做什么。这是天赋啊，旁人羡慕不来，也学不来。咳，开挂的人生就这么豪横。
七月中旬，岁试结束。考试成绩被分为六等，其中第一等、第二等和第三等的前三名获取参加乡试资格。后三等非但没有了考试资格，而且第四等还要接受挞责；五等的要降级；第六等的最惨，被剥夺了生员资格。
信州府学三百一十七名秀才通过岁试的有三十五名，百分之十一的份额，竞争不可谓不激烈。
八月初一，三十五位承载着家族兴旺和本地荣誉的秀才们在家人的殷殷期待和知府苏大人的敦敦教诲中奔赴省城参加今科秋闱。
御笔封题墨未乾，君恩重许拜金銮。
乡试，由各地州、府主持考试本地人，一般在八月举行，故又称“秋闱”。每三年一次，在各省省城（包括京城）举行，凡本省生员与监生、荫生、官生、贡生，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为恩科，考期亦在八月。各省主考官均由皇帝钦派。中试称为“举人”，第一名称“解元”第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。中试之举人原则上即获得了选官的资格。凡中试者均可参加次年在京师举行的会试。
主持考试的正副主考官由两京委派并由当地的政府官员组成临时机构进行主持活动。初六日考官们入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，十一日、十四日进场，考试后一日出场。
想不到啊，我冯某人又参加高考了。冯过很是有几分唏嘘，千军万马抢过独木桥啊，难免有溺水者，那个时空便有承受不了高考失利而崩溃自杀的，这个时空更甚。
心有所感，他忍不住在《信江杂志报》发了一篇节选文章，又通过冯氏名下的“吉阳书局”印了一本书，士林轰动，洛阳纸贵。
文章叫《范进中举》，书叫《儒林外史》。
前文节选于后者，首刊于报章，篇幅恰到好处。
文章围绕着范进中举前后展开。在作品中，始终没有一句褒贬爱憎的话，它让讽刺对象的形象、行为、内心因范进中举而产生自我矛盾，丑态百出，从而淋漓尽致地揭露出当时社会的种种丑恶现象和人们的病态心理。采用了鲜明的对比，对文中人物、社会以及科举制度都进行了淋漓尽致的讽刺。细节处描写生动逼真，极具讽刺性。
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