“秦府主别误会，我们来此绝非故意找茬，而是原因有二。”谢玄不急不缓地解释道，“其一，我们收到消息，昨夜在贤王府为非作歹的宋玉，如今正在贵府做客，我们奉府主之命前来探明真伪。其二，听说鄙府下三门的副执扇，来此与秦府主一叙叔侄之情，我们顺便接他回去。秦府主应该有所耳闻，这几日……城中不太平。段堡主刚刚出事，我们不希望秦苦重蹈覆辙。”
谢玄的话，令秦明的脑中一阵轰鸣。霎时间，千思万绪齐聚心头，令其心乱如麻，难以理清头绪。
“洛天瑾为何知道宋玉在这里？难不成……这一切都是洛天瑾设下的圈套？”秦明的脑中飞速盘算，心中暗暗思忖，“不对不对！如果洛天瑾早就洞悉一切，为何昨夜会让宋玉救走艾宓？难道……是洛天瑾精心策划的一场苦肉计？可他的目的又是什么？”
秦明越想越乱，越想越糊涂，但迫于眼前的情形，由不得他仔细斟酌，故而将心一横，搪塞道：“谢二爷消息有误，宋玉不在这里。”
“在与不在，一搜便知。”秦苦挑唆道，“秦明，你敢不敢让谢二爷搜查？”
“谢二爷，这里毕竟是我们的地方，你若执意搜查，只怕……不合规矩。”秦大插话道。
“洛阳城究竟是谁的地盘，恐怕阁下尚未弄清楚。”邓长川冷笑道，“如果宋玉不在贵府，我等失礼，自会向秦府主奉茶认错。但如果宋玉在这里……恐怕秦府主要亲自向武林盟主解释清楚才行。”
“贤王府弟子听令，给我里里外外，仔仔细细的搜！”
“是！”
雁不归一声令下，贤王府弟子欲四散搜查。情急之下，秦大怒喝一声，秦家众弟子纷纷抽出刀剑，与贤王府弟子形成对峙之势。
一时间，双方剑拨弩装，互不相让，院中的气氛紧张到极点。
“秦府主，这是何意？”谢玄面露不悦。
“谢二爷只凭一个难辨真假的消息，便让人在我的府邸搜查，此事若宣扬出去，让秦某颜面何存？”秦明故作镇定，强词夺理。
邓长川面露鄙夷，反问道：“秦府主，你是担心自己的颜面，还是担心被我们搜出宋玉？”
“邓五爷说话可要有凭有据。”秦三反驳道，“休要血口喷人！”
“僵持下去也不是办法。”秦苦环顾四周，戏谑道，“如果不闹出一个结果，恐怕今夜很难收场。”
秦明眉心一皱，狐疑道：“此话何意？”
“你、我，光明正大地打一场！”秦苦用长空刀直指秦明，挑衅道，“此战，将决定三件事。其一，‘玄水下卷’的归属。其二，秦家家主的人选。其三，谢二爷及贤王府弟子的去留。无论胜负如何，你我之间的仇怨一笔勾销。如何？大名鼎鼎的‘霸刀’，可敢应我‘鬼见愁’的挑战？”
秦明的眼皮微微抖动，沉声道：“你凭什么向我挑战？”
“就凭我是秦家的长子长孙！”秦苦义正言辞道，“你可以拒绝任何人，唯独不能拒绝我。一句话，你敢不敢为了秦家弟子的生死存亡，为了秦家血脉的长久延续，与我决一死战？”
“秦苦，你不要逼我！”
“我愿立下生死状！”秦苦根本不理会秦明的反应，径自向谢玄说道，“请谢二爷及在场所有人做个见证。今夜，无论我与秦明谁生谁死，都与其他人无关。”
“我答应你的要求。”谢玄欣然允诺，毫不犹豫，“如果你败于秦府主之手，我马上率人离去，也算……给河西秦氏一个面子。”
“秦明！”秦苦将凶狠的目光投向一言不发的秦明，咬牙切齿地说道，“若是你赢，我愿交出‘玄水下卷’，此生此世不再与你争秦家家主之位。但若是你输，我只要一样东西即可。”
“什么？”
“你的狗命！”
此刻，全场所有人的目光全部汇聚在秦明身上，尤其是秦家众弟子，更是满脸期待，一个个心情激动，眼眸放光。
见状，秦明不禁暗暗叫苦，今夜与秦苦的生死一战，恐怕是避无可避。
如果他临阵退缩，莫说谢玄不肯罢休，就连秦家弟子也不会答应，必对其心生鄙夷，甚至弃他而去。
万物皆可失，唯有人心不可失。此一节，秦明自然心如明镜。
“考虑的如何？”秦苦逼问道，“你可敢应战？”
“我可以与你一战。”秦明眼神一狠，幽幽地说道，“但除了刚刚说的三个条件外，我还有一个要求。你若敢答应，我便接战。”
秦苦一愣，迟疑道：“什么要求？”
“如果输的人是你，你非但要留下‘玄水下卷’，而且还要留下自己的性命！”
说罢，一股杀气登时冲天而起。与此同时，龙渊刀“仓啷”出鞘，于夜空中划过一道刺眼的银弧。
见状，秦苦的嘴角不禁扬起一抹嗜血的狞笑，长空刀朝天一指。霎时间，刀锋颤抖，金鸣震天。
这，便是秦苦给秦明的最终答案。
……
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