两个时辰前……
秦苦在酒中投入蒙汗药，将毫无防备的柳寻衣麻翻在房中。
趁柳寻衣呼呼大睡之际，秦苦独自一人离开贤王府。
星河月下，街道上静谧无声。但秦苦的心情却惴惴不安，极不平静。
“你终于想通了！”
突然，街边的一间暗巷内传出一道极为熟悉的笑声。
“什么人？”
秦苦脸色一变，下意识地将长空刀横在身前，同时眯起双眼，谨慎地朝巷中望去。
“是我！”
伴随着一道风轻云淡的回答，两道身影缓缓走出巷子。在黑暗与月光交替之间，洛天瑾和谢玄先后露出真容。
“府主？二爷？”秦苦大吃一惊，尴尬道，“这么晚……还没睡啊？”
“副执扇迷晕黑执扇，想独自一人刺杀秦明。”洛天瑾开门见山，“发生这么大的事，我做府主的岂能睡得着？”
“这……”被洛天瑾一语道破心思，秦苦的脸上不禁闪过一抹惊诧，“原来……府主早已明察秋毫。”
“其实，我一直在等你做出决定。”
闻言，秦苦稍稍一愣，细细琢磨一番，脸上登时涌现出一抹惊骇之意。
“府主此话怎讲？何为……等我做出决定？”
“除你之外，还有谁能名正言顺地除掉秦明，而不落人口实？”洛天瑾似笑非笑地反问道，“秦明大张旗鼓而来，在洛阳城赖着不走，与我僵持不休，企图打乱我推行‘宗级’的江湖大计。如此胆大妄为，最大的依仗无非是我曾允诺他，帮他追回‘玄水下卷’。他笃定我不敢自毁清誉，因此让我哑巴吃黄连，有苦说不出。”
“所以……”
“所以想解决麻烦，我不能出手、柳寻衣也不能出手，但你可以。”洛天瑾道，“因为你是秦家的长子长孙，是秦家名正言顺的继承人。由你出面对付秦明，属于秦家的家事，任谁也说不出闲言闲语。”
秦苦眉头一皱，试探道：“可府主怎知我一定会出手？”
“以你的性子，不到万不得已，不会冒险与秦明拼个鱼死网破。因此，这几天你一直低调行事，畏缩不前，怕的就是与秦明正面博弈。是不是？”
“府主高见。”秦苦自嘲道，“我想报仇不假，但实话实说……现在的我并没有十足的把握杀他。因此，我想等‘玄水下卷’练至大成，再以高屋建瓴之势，将其一击毙命。”
“哼！”谢玄不屑道，“说来说去，无非是怕死。”
“此话……倒也不假。”秦苦不可置否地应道，“毕竟，好死不如赖活着。”
“哈哈……”洛天瑾赞许道，“这倒是一句大实话。”
“等等！”秦苦灵光一闪，打断道，“既然府主知道我贪生怕死，又怎么会……”
“是啊！”洛天瑾讳莫如深地笑道，“既然你不想与秦明同归于尽，今夜又为何出手？”
“因为……”秦苦吞吞吐吐道，“此事因我而起，与寻衣无关，我不能眼睁睁地看着他替我去死……”
望着洛天瑾高深莫测的笑容，秦苦的声音戛然而止，难以置信道：“难道……府主早已猜到我会替寻衣出头，因此故意要杀他，其实是……逼我出手？”
“你对柳寻衣有情有义，此一节，我看的出来。”洛天瑾与谢玄相视一笑，直言道，“你表面上胆小怕事，贪婪自私。其实，你骨子里是一个重情重义之人。当然，想说服你冒险与秦明决一死战并不容易，即便我是武林盟主，自问也没有这个本事。因此，我只好另谋他计，帮你一下。”
“是‘帮’我，还是‘逼’我？”秦苦心有不满，但又不敢在洛天瑾面前发作，故而小声嘟囔道，“说到底，你是舍不得自己的女婿出事，于是推我当替死鬼……”
“放肆！”谢玄眼神一寒，将秦苦的牢骚打断。
“此言差矣！”洛天瑾满不在乎地摆手道，“秦苦，我并非推你当替死鬼，而是推你登高一呼，名利双收。”
“什么意思？”
“当年，秦明耍阴谋、使手段，夺走本该属于你父亲的家主之位。你身为人子，难道不应该夺回来？”洛天瑾反问道，“我的确想借你的手除掉秦明，省的他总拿‘玄水下卷’的事隔三差五地要挟我。但这件事不仅仅是帮我，对你也有好处，而且好处更大。”
“府主是想……让我夺走秦明的家主之位？”
“不是夺走，是夺回！”洛天瑾纠正道，“那个位子，本就是你的。”
“可是……”秦苦一脸忧愁，犹豫不决，“可是我与秦家决裂多年……”
“又错了！你并非与秦家决裂，只是与秦明决裂。”
“即便如此，秦明大权在握，秦家上下全是他的心腹，岂是我说夺便能夺的？”
“硬碰硬当然不行。但别忘记，你手里有一个重要的筹码。”洛天瑾提醒道，“‘玄水下卷’对河西秦氏的重要性不言而喻。只要你牢牢攥住‘玄水下卷’，便等于攥住秦家的生死命脉。一旦解决秦明，何愁秦家其他人不肯接受你？刚刚你也说过，世人谁不怕死？我想秦家弟子也不想世世代代受‘短命’限制，一个个英年早逝才对。”
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