南越攻打南境的消息，几乎一夜之间，就跟这冬日的冷风一样，吹遍了大地。人们虽然惧怕着战争，可面对尚且没到眼前的危机，似乎，都还能安然的过好自己的小日子。只是在有人谈及的时候，上前搭两句腔，仅此而已。
在王砚舟领着忠王马不停蹄的赶回清凉谷的时候，黑鸦抖落斗笠上的雪花，在黎明时分，走进了江都街边的一家小门店的绸缎铺。
眼下虽然时辰尚早，绸缎铺里也早早的就亮起了烛火，掌柜和伙计一边清点着布匹，一边有限的打扫店铺，等待天大亮时正式开启一天的营生。
黑鸦一进店，便是有伙计过来，刚准备说现在还没开业想让客人离开，掌柜的眼睛一瞥，却是抢在伙计开口之前，抢先一步到了黑鸦的面前，带着商人惯有的热情洋溢的笑脸迎道：“哟，这不是黑鸦兄吗，怎么有空过来？快，里面请，伙计，看茶。”
黑鸦把蓑衣斗笠脱下放好之后，将手中拎着的一大袋金叶子啪的放在了桌上，道：“废话少说，这个价钱够了吗。”
掌柜的笑了笑，当着黑鸦的面打开钱袋又在手中掂量了一下分量之后，侧身拱手道：“黑鸦兄里间请。”
这绸缎铺子和其他的绸缎庄不同，它多了一项外人不知晓的工作，专为由需要的人收集各式各样他们需要的信息。但凡是人需要的，就必然是可以用金钱来做等价交换的，根据收集信息的成本以及难易程度，这绸缎庄也是明码标价的。
掌柜的将黑鸦带到一个小隔间之后，将钱袋放在二人面前的桌上，便是直言道：“不知黑鸦兄，这一次，想要问的是什么事？”
这家店黑鸦算是常客了，这里头的规矩他是知道的，疑人不用用人不疑，既然选择了人家，想要尽快得到自己需要的信息，最好就是直言了当的说话，别搞那些什么怕消息走漏之类的。人家也是黑市里有名的，行业里也是有自己的职业操守和准则的。这性质就和侦探事务所差不了太多。
黑鸦询问道：“苏家近期可有人进入过。”
掌柜的面带微笑，双目直视着黑鸦道：“有。”
黑鸦继续提问中：“什么人。”
掌故言简意赅的答道：“苏家长女，苏芷柔。”
黑鸦眉头微微一皱，怪不得昨天夜间他去苏府探查的时候，发现这被封已久的宅院之中居然有人活动的痕迹。那苏芷柔不懂武功，苏府的大门角门都没有被破坏的痕迹，围墙上也没有可以的脚印，她到底是怎么进去的，还有，她回去是为了什么：“她去苏府做什么。”
掌柜气定神闲的答道：“取走了一样东西。”
“什么东西”，在黑鸦提出这第四个问题的时候，掌柜没有像方才那样即刻给出回答，而是微笑的看着他，不言不语。
黑鸦就知道无奸不商，这老狐狸心里的算盘打得可真精。不过，在来这儿之前，他已经做好了被宰的打算，所以，钱，肯定是带够的。
黑鸦又从怀里取出一袋分量不小的金叶子后，直接打开了钱袋，把里面的金叶子全倒在了桌上：“够了吗。”
掌柜的看着桌上那金晃晃的金叶子，眼睛不由得眯成了一条缝，脸上的笑意，也更浓了：“黑鸦兄多礼了，这就不必了，我们也还在调查此事。”
说完，这掌柜的居然一反常态的把桌上的金叶子一分为二，并将其中一半包好交还给了黑鸦。
黑鸦看着掌柜递来的钱袋，却没收：“这是何意？”
掌柜的微笑着解释道：“大老板吩咐了，夫人的朋友，一律五折。”
黑鸦心中咯噔一下，好嘛，这里原来是清凉谷开的。他果然是个老狐狸，明明早就知道只能收一半了，说话还藏一半，让他掏出第二袋金叶子的时候才表明，果然是跟钱一路的。
黑鸦接过金叶子之后，转手又放了下去：“……呵，那这一半就当做是我最后一个问题的订金了。”
掌柜的拱手保证道：“这边收下了。七日后，会给出答复，还请黑鸦兄七日后再来一叙。”
面对掌柜的殷勤相送，黑鸦在出门的时候，还是有意无意的问道：“怎么这次的时间比起以前，好像还长了不少。”
掌柜的也不隐瞒，直言道：“拿走东西的那位有高人暗中相助，眼下暂时没有下落。”
“嗯，明白了，那有劳了。”
“客人慢走。”
黑鸦从店里出来的时候，天色比方才亮了不少，风雪停了，街上稀稀落落的有行人哈着白气缓缓的走着……
江都与京畿之间的距离算不得远，也谈不上近。苏芷柔紧赶慢赶的从陆路转水路又转了陆路，日夜不眠的才在五日内，在赵文韬到家之前，赶了回去。
苏芷柔原打算趁着天还没亮，悄悄回去的，可才推开后角门，原本该漆黑一片的宅院，突然灯火通明。但见赵老夫人坐在一把铺了狐皮的太师椅前，由赵夫人并仆役们，就在角门口等着她回来。
赵老夫人轻蔑的看着苏芷柔，阴阳怪气的说道：“哼，不是说去见什么姓唐的朋友了吗，怎么，不在人家多待几天再回来。”
苏芷柔心中暗道不好，这老夫人不是应该在除夕之后就回老宅去了吗，怎么还会在这儿。她走得那样谨慎，是谁通知了她们自己今日会到的？
心中虽然疑问万千，但苏芷柔眼下却还不急多想，只能赶忙跪了下来，低着头道：“……老夫人，您怎么来了。”
赵老夫人冷哼了一声，面带愠色的说道：“哼，我要是不来，难不成还要等你败坏我赵家名声吗！”
“老夫人，您误会了，我……”，苏芷柔刚想解释这个唐姓友人不是她想象中的那样，可没等她说出口，赵老夫人就不耐烦的打断了她。
“住口，珏儿都跟我说了！你日日拘着文韬也就罢了，区区一个姨娘，居然还敢给夫人脸色看。如今又十来日的不归家，大年初一文韬才刚刚出门你就没影了，晨昏定省不见人；不侍公婆，不尊正室，又不能生育，我赵家依然容你不下！”
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