许清浊展开那衣服，乃是一件黑色短褂，一条黑裤子，还有红白两色几条长带。刚要问她，毒灵子开口道：“腰上系一红一白，头上系一红，右肘上系一白，缠三圈绑好。”
许清浊听她快言快语，心知无暇拖延，忙解开身上衣扣。毒灵子俏脸一红，啐道：“混蛋！没见我还在么？”快步转出房间，挥手把门关了。许清浊一怔，登时面红耳赤，羞惭惭地把短褂裤子都换了，依言绑好了带子。
他改装携剑出门，与毒灵子面向而立，仿佛一对苗族青年男女，偷偷瞧了这少女几眼，只觉其七分娇美，混着三分妖邪，倒比平日更加动人。毒灵子不知他胡思乱想，略扫他一眼，冷哼道：“怪里怪气，活像个土包子！”
天色已黑，两人虽是异族装束，也没引起多少人注意。不一刻走出了城，毒灵子道：“等会儿见机行事，只消见我给你打眼色，你就慢慢往坡边靠拢，再闹出点乱子来，叫他们都去抓你。这么做，你好脱身，我也好抢雕像。”
许清浊点头道：“好，我尽量把他们引远些就是。”顿了一下，挠着脑袋，笑嘻嘻地道：“没想到你身为邪道中人，竟也会大发善念，担心我能不能安然逃走。”
毒灵子满不在乎，说道：“我是怕你这爱哭鬼给人抓了，没甚骨气，三两下就招了，泄露本姑娘的来历行踪。”许清浊本想逗她害羞，不料反被嘲讽，怒道：“胡说！我才不会出卖同伴！”
毒灵子一笑，不再理他。许清浊大感无趣，随着她往西南向疾行。半晌抵达大坡之下，从夜里看，坡上花竿挺立依旧，周围却搭起了数个棚子，五六只火盆分布在附近，把坡顶照得明晃晃的。
许清浊见坡顶人头攒动，怕不得有三两百人齐聚，心中不免担忧，侧头一瞧，毒灵子神情自若。两人并肩前行，将要上坡，忽地黑暗中闪出两个人影，一男一女，各伸一手，拦住了他们。
那女的叽里咕噜问了两句，许清浊隐隐听出几个汉字的音，句子则无法领会，猜想是黔滇川琼等地方言，不知如何接口。毒灵子毫不在乎，答了一句，那两人点了点头，让开放行。
许清浊甚是好奇，走出几步，低声问道：“怎么这样容易就瞒过他们了？”毒灵子笑道：“我说我们是来‘戈岛’的，他们就放行了呗。”许清浊方才确实听她话里有这一词，奇道：“这‘戈岛’什么？”
毒灵子道：“就是‘踩花山’在苗人话里的说法，不过指的是以前的意思，与秘密仪式差不多。我俩扮成苗人，又道出该语，守卫自然不疑有他。”许清浊恍然点头。
两人缓缓上坡，身旁亦有别人经过，有的走得慢，有的赶得急，但一到坡顶，全都不挤不搡，规规矩矩，按着先来后到的顺序站好。毒灵子低声道：“你学他们或学我都成，切不可露出异样来。”
到了顶上，人群黑压压一片，周边火光照耀，花竿前数丈设着一座大棚，两侧竖着彩色旗子，棚前五个座位，俱已坐了人，却因那灯下黑的缘故，模模糊糊面容瞧不清楚。
许清浊前面高个子着实不少，挡着视线，他踮脚一望，发现那坐着的五人是三男两女。男的穿得极简，有一个甚至赤膊，女的打扮则与白天见到的跳舞苗女一般，都穿蓝色间红的衣裳，全身银饰闪闪发亮，但头戴的银冠硕大无比。
整个坡顶，只有这五人端坐，其余人都是站立相候，猜都不用猜，即知他们是苗疆蛊师中的五毒圣使。许清浊侧眼打量毒灵子，见她闭目养神，也学她静静等着，不一会儿身后的空位被人站满。
每个人一待站定，都是不言不动。约莫站了小半个时辰，已听不到有脚步声来，最前方的五毒圣使抬头看了看月色，其中一个男的忽地招手示意，棚子边转出一人，举着一副小小弓箭，拉弓往花竿上射了两箭。
嗖嗖两声，花竿顶上的垂下两幅长长的画布，相互背对。许清浊只瞧得着一面，见那画布上绘着一个人身牛蹄、四目六手的魔神，面目狰狞，背后一片迷雾，另有蛇、蜘蛛、蜈蚣、蟾蜍、蝎子五宝画在他周围，对应其首级四肢。
只听前方有人呼喝，坡顶上众人纷纷跪倒，双手齐展，向那画布上的魔神膜拜。许清浊照着做了，心道：“这便是毒祖蚩尤了，好在他亦是兵主，我一将门之子，拜他倒也不算荒谬。”
忽觉毒灵子身躯轻轻颤抖，顺着她目光瞧去，却见五毒圣使安坐未动，座前的一张长桌上，摆了四座银色雕像。果然是蛇、蛛、蜈、蟾，每座高约尺许，做工栩栩如生，方才没能看到，等大家都跪下了才得一睹真容。
毒灵子跪拜完毕，与众人一齐起身，只听射箭的那人出口念诵，所言都是苗家蛊师对毒祖的祝祷之辞。这人是五毒圣使委派的祭司，熟知仪式，祝祷完毕，移步长桌之前，捧起左首第一座雕像，举过头顶，又说了起来。
毒灵子听他话中的大意是：“至高无上的蛇灵啊，你是毒祖派给我们的救星，祈盼你的涎液永远充满剧毒，将我们苗族的敌人个个毒死。我们愿为你献上最新鲜的猎物，和最纯净的露水。”
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