杜兰德愣了一下，抬眼看到的是女儿专注认真的可爱小脸蛋，当下微微矮下身子，让女儿动作更省力点。。
等凯瑟琳挂好了项链，杜兰德低头，把项链吊坠拈在手里看了看，笑问道：“这是什么？第一次见面，就送爸爸礼物啊？”
小妞刚才听父女俩谈论森德洛的局势，本已听得昏昏欲睡，这时猛地跳起来，大喊：“礼物？礼物！小妞也要礼物！啊，好漂亮的项链……”
“算是给爸爸的礼物吧。”
凯瑟琳笑眯眯地说，“不过这项链，更是每一名战斗法师在战略要塞外活动时，必须佩戴的东西。是必需之物！”
少女认真解释了一番，原来在第一次咏战堡垒大战之后，三大战略要塞上空，都出现了一个阵纹构成的七色太阳。七色光芒照耀下来，洒遍要塞内的一切地方。据说，这是为了防止矮人的再次混入。
后来，诸神们又规定：凡是离开要塞执行任务的人，必须佩戴这一吊坠，却没有解释为什么，只说这是强制命令。
“离开要塞时的必需品……”
杜兰德想了想，很快明白过来，“要塞上空的七色太阳，应该能让伪装成正常战斗法师的矮人被识破。”
“而这个吊坠，说不定也能起到类似的作用。又或者能帮助战斗法师，抵抗矮人转化的过程？若非如此，诸神不会让所有人带着这个项梁，却又不说为什么！”
“这项链是谁研发出来的东西？”杜兰德问。
“是一个叫斯内尔的人。”凯瑟琳平静说道，“这人据说一直窝在预备学院里，从未在外界露过面。”
杜兰德“嗯”了一声，对此倒不意外，斯内尔的研究实力很过硬，说不定已经从那个矮人俘虏身上研究出了什么来。
如今局势已经基本了解清楚。接下来的计划也有了。杜兰德控制身形和面貌，一阵变化，恢复成平平无奇的模样，然后对女儿说：“接下来，我会继续以你的贴身护卫阿凯的身份，来参与接下里的战役与行动。你可别叫错了。”
“啊，这样啊……”凯瑟琳似乎有些不乐意。
她从小没有父母亲的陪伴。在少女心目中，自己既然有这么一个强大又神秘的爸爸，总免不了想要让全世界的人都知道自己父亲是个了不起的大英雄。这是人之常情，哪怕凯瑟琳再早熟。她终究是个未成年的年幼少女。
凯瑟琳心里也知道，杜兰德隐瞒身份，是为了对矮人作战时，能够出奇制胜。
再加上，马努斯被困七色城之后，森德洛有不少人认为马努斯手中的刀是假的，对与杜兰德是否给了马努斯一柄假刀一事，多有非议。凯瑟琳不愿意说这些不开心的事，因此没告诉杜兰德。不过从这点来看。杜兰德这时候表明身份，确实不是个好主意。
凯瑟琳不知道的是，杜兰德不愿暴露真实身份，还有一点理由：他不希望让塞尔东知道自己已经活着归来了。
在杜兰德心目中。能够力压青色愤怒马努斯的罗切斯特，自然是个可怕的对头。
但眼下的敌人，或许不止来自于外，还来自于内。
如此诡异难明的局势下。杜兰德希望能够躲在暗处，勾出敌人，这才是掌握主动之道。
知女莫若父。杜兰德见凯瑟琳始终不吭声不接话，立刻猜到了她心里的想法。
他不由伸出手，轻轻摸着少女的脑袋，缓缓地说：“小凯瑟琳，你要想明白：我们现在要的究竟是什么？是个人名利？还是漂漂亮亮地打赢这一战，然后一家团圆？”
凯瑟琳脸色一凛，吸了口气，认真点头道：“……明白了，爸爸。”
“还叫我爸爸？”
“恩……哦！那个……阿凯，哈哈！”凯瑟琳拿出上级的姿态，微微抬起下巴，抿嘴问道，“阿凯，你老实跟我说，你的能级为什么那么高？”
“回禀凯瑟琳小姐，我也一时间说不清楚我的能级来源，不过不是来源于‘聚能阵’就是了。”杜兰德恭恭敬敬地作答。
“不来源于聚能阵？”凯瑟琳露出喜色，又问，“那你没有融合神火，不是神袛吧？”
“没融合过神火。”
“那太好了！”凯瑟琳拍了拍手，笑吟吟地说，“没有神火在身，就没问题了。我尽快帮你成为‘聚能者’，这样你的实力说不定能再次提升一个大台阶！”
杜兰德连忙做感激涕零状：“谢谢凯瑟琳小姐！”
“应该的，谁让你是我的贴身护卫呢。”
“属下必定为凯瑟琳下小姐赴汤蹈火！”
父女俩同时住嘴，相视片刻，然后哈哈大笑起来。
虽然两人十多年来第一次重逢相见，但血浓于水，那种亲近又默契的感觉，自然而然地便流露生出，全无刻意。
不过说笑归说笑，凯瑟琳刚才说杜兰德成为“聚能者”之后，实力会再次提升一个大台阶，倒是大实话。
衡量一个人的强弱，无非是“能级单位”与“规则位阶”这两方面。
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