桔子怀孕八个月了，陪着柳氏去了如花的院子，便累得直喘气。︾乐︾文︾小︾说|
柳氏和如梅不敢疏忽，忙叫巧慧和巧如扶着桔子到暖阁里去休息。
如花回来知道了，干脆派人去跟项方说，叫他们也搬回奇境苑来，大家都是亲戚，何况桔子的预产期在正月里，现在也该着手准备着生产时的一些事宜，产房和接生婆、大夫，都得提早里准备好。柳氏正好来了京城，又有大伯娘的嘱托，桔子搬回这里来，柳氏也好就近照顾，怎么说柳氏是桔子的三婶，又是生养了四个孩子的妇人，知道怎么照顾一个孕妇的。
项方却来回绝了如花的好意，说：“三婶、如梅、如花两位妹妹，早先方管家就说了，如花要我们搬回来住，正好和大家在一起，我们也是极乐意的。但是，有些事情现在还不好说，等桔子醒了，叫她跟你们说说，我们怕是还是在王码巷住着的好。”
柳氏和如梅不清楚，但是如花却是能从项方的话里听出点意思出来，何况还有桔子方才问她杏儿为何没回来的话，如花想着，项方和桔子定是因为杏儿的事，所以才决定继续住在王码巷的。
大冬天里赶路，很是受罪，所以如花也不再劝项方，送了他出去，便招呼着柳氏和如梅先去浴室泡澡。然后和也洗漱完毕的伍立文、志勤等人一起吃了饭，便打发大家早早地去休息了。
翌日。
如花用了早饭，到了议事厅里，方管家和一个侍卫、一个护院，以及丫环巧莲、黄掌柜、乔娘子等人，已等着她的召见了。
等一个一个见过了这些人，了解了奇境苑和铺子里的事务后，时间已过去了两个时辰。
家人那边催了几次了，如花赶紧地打发了黄掌柜、乔娘子他们先回铺子去，这才赶到了饭厅里。
除了他们这些昨天来的人外，还有项方夫妻两个人在座。
这一顿饭，也算是给大家接风，男女桌分开，也没有挡屏风，大家谈笑了一阵，饭菜上桌后，这才都安静下来，守规矩懂礼仪的食不言起来。
下午的时间，柳氏和如梅跟着张嬷嬷开始学习。
伍立文、东子几个要参加春闱的读书人，则去拜访李克俭夫子给他们推荐的青山学院的山长去了，这位青山学院的山长和李克俭这位当年的榜眼是至交好友，伍立文此次进京前，李克俭就给这位好友写了封信，请这位学识渊博的好友指点一下伍立文几人考春闱的经验，给他们画些出题范围。
如花打起精神，去了桔子暂住的屋子，昨天天色晚了，项方夫妻没有回王码巷去。
“桔子姐，说说杏儿姐的事吧，怎么回事？”
如花一见了桔子，开门见山的就问了起来，方才从方管家那儿也了解到一些陶威和黎泰的事，但太片面了，她需要桔子告诉她到底为何这两个人都会向杏儿求亲。
“陶大人自打在端午那天救了我们后，时常来家里吃饭，说是他极喜欢吃烤肉，每回杏儿都要给陶大人烤羊腿、烤猪排来吃。后来他又救过杏儿和我一次，便是那日我和杏儿从这里回王码巷，碰上了安东王世子，他见了杏儿就要动手动脚的抢了去，幸好陶大人在附近，出手吓跑了安东王世子，还把我送到了医馆。”似是想起了两次危急情况下，都是陶威出现救了她们的，桔子提起陶威时，感激之情自是溢于言表。
“那位黎公子是刘府刘三奶奶的侄儿，听杏儿说她是偶然碰上刘三奶奶和这位黎公子的，刘三奶奶介绍两人认识了，也许是刘三奶奶跟黎公子说了些杏儿能干的话，这位黎公子也开始时常去杏儿的餐点车买餐点吃，刘三奶奶也曾来提过黎公子相中了杏儿的事，但杏儿当时就回绝了的，显然这位黎公子并没有放弃。上个月的十五，这位黎公子派了媒人再次上门提亲，当时正好陶大人来找相公，不知黎公子和陶大人怎么着了，陶大人也跟相公说，他也是来向杏儿提亲的。”
想起当时的场面，桔子心有余悸，陶威虽是她们的恩人，但身上的煞气一直叫桔子见了他就有些害怕的。那一日，项方和自己被这两个人夹在中间，差点都快给吓死。早前见黎公子还一副温温尔雅的样子，可陶威说出他也要求娶杏儿时，黎公子那张脸扭曲得跟个凶神恶煞一样，一点都不亚于陶威带给桔子感观上的害怕。
“这是杏儿姐离开京城之后的事？”如花问。
“嗯，是啊，杏儿不在，要不然还不知道怎么跟他们回话呢。相公他跟两人说了，杏儿的父亲、继母在老家，有道是婚姻大事父母之合媒妁之言，我们两个不过是杏儿的堂姐堂姐夫，实在是不能替杏儿拿主意。两人这才罢手，不过，两人也都留下话，说他们会请媒人去向二叔求亲，要我们跟二叔带个话，问二叔的意思，是去大吴村呢，还是二叔来京城。那位黎公子还问了你何时回来，说他们家也想和你做些生意。”
“桔子姐，是不是就因为他们，你和堂姐夫才不想搬回这里来住的？”
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