宋国和夏国的比试是这些天来，汴梁最热门的话题。今日的比试原定于巳正开始，谁知未及巳初便有看热闹的百姓将场地为了个水泄不通，人人都想目睹大宋打败夏国武士的场面。
只是，据小道消息说，夏国这次也是有备而来，李元昊高手如云，更有好几个狠角『色』，大宋想要赢也不容易啊……当然，大多数人对此不以为然。此前，京城最大的赌坊居然设下了赌局，并且给出了很高的赔率，部分富商趁机投下了大把银子，想捞上一笔。
不过，这场局还没开始就被开封府和大理寺给一锅端了，原因是聚众赌博，扰『乱』社会治安。大理寺将庄家羁押之后，没收了赌资，另处罚金若干。
皇上知道了这件事到没怎么生气，只是吩咐将抄没的银子用来搭建观礼台，让大伙儿都能观赏到精彩的比试。于是，御街两边的御廊之上便多了一排简易结实的木台供大家使用，可惜人多地少，哪里够用？
这会儿，这原本不过是市人买卖的一小片地方，上上下下里里外外挤满了人，若不是官府在河道两侧安立了黑漆杈子，将围观的百姓都约束在廊下，怕是已经有人在河道里扎筏子了。
巳时三刻，鸿胪寺卿引着夏国一行人从投西大街都亭驿策马而来，围观民众看着前面人高马大、膀粗腰圆的夏国武士都指指点点的。
“哎呀，你看前面那个大块头好粗的胳膊，他手上的锤子怕是有几百斤吧……”
“可不是，他的胳膊比我的大腿还粗，这一锤子砸下来还了得……”
“展大人他们没问题吧？”
“只怕难说，展大人他那么瘦……”
“切，一身蛮力有什么用，功夫讲究的是内力深厚和招式精妙，没有见识少『乱』讲！”
…………
李元昊静静的骑在马上，听着周围这些像蚂蚁一般的人疯言疯语。是，在高手面前，一身蛮力算不得什么，可是如果面对的是千军万马、利剑尖刀，还有你们宋国自己研制的火器，任你武功再高也没有一点用处。
呵呵呵呵，待到我拿到想要的东西，愚蠢的东西，你们就等着被我夏国的军队碾成肉泥吧！
这一行人在西侧的青帐里安置下来，依旧是鸿胪寺卿作陪。而那边，包拯的官轿也停在了东边的帐子外。一位红衣武官伸手掀开轿帘，身着官服的黑面官员庄重的走了出来。包拯朝西边一望，正好对上李元昊关注的目光，他点点头，算是打个招呼便带着身边的人一起进了帐子。
青帐内，一个身穿白袍的少年正陪着一位老『妇』人坐在榻上，二人看到包拯进来双双起身。
包拯见了忙走上前来，拱手道：“包拯见过郡主。”
“包大人客气，老身已归杨氏多年，这个封号听着倒是有些陌生了。”那老『妇』人笑道。这位老『妇』人就是杨文广的祖母，杨宗保的母亲柴郡主。自从十多年前佘老太君仙逝之后，柴郡主便成为杨家实质意义上的当家人。如今，她的出席正代表着杨家支持的态度。
“是本府唐突了，杨老夫人请坐。”包拯从善如流，抬手让座道，“此次擂台比试多谢杨家相助！包拯感激不尽！”
“大人严重了，忧君之忧为国尽忠是杨家的本分。老身亦多谢包大人举荐，给杨家重振门风的机会。”杨老夫人一招手，杨文广单膝跪下向包大人致谢。
杨文广今年不过十九岁，身量未足，长得极为秀气，若不是眉目间过于冷峻的神『色』，怕是有人要怀疑他是不是个女子装扮的。一想到他遗腹子的身份，展昭就感到无限的惋惜，可叹杨家儿郎个个武艺高强、忠勇可嘉，杨宗保更是文武双全，极受兵士爱戴，素有着儒将之称，可惜竟未能看到儿子出世。
白玉堂也对杨文广很有好感，只看他干净利落的动作便知他身怀绝技，只是看他有些少年老成。想到杨家枪法凌厉威名远扬，白玉堂不由得起了好胜之心，以前一直没有机会遇到杨家的人，这次正好可以借机观摩观摩。
“大人比试要开始了。”张龙进来禀报道。
“好。”包拯起身道，“杨老夫人可愿随本府帐外一观？”
“包大人请。”
众人走出帐外已是巳正时分，宣德楼上鼓乐声起，宫女内侍们持着羽扇华盖循次而过，一对御林军簇拥着身着龙袍的赵祯在楼上观礼落座。楼下众人纷纷跪地山呼万岁，礼毕，比试正式开始。
此次比试的裁判是月前在相国寺挂单的枯木大师。枯木大师年近古稀，然而因为内功深厚面相不过五十许，大师慈悲为怀，这么些年都只带着一个小徒弟，云游四方传播佛法。夏国国主李明德和辽国国主耶律隆绪都曾请大师开坛讲法，超度战争中逝去的亡灵。大师虽得各国国主礼遇，但始终保持着不偏不倚的态度。由这样一位德高望重的高僧主持比试，连李元昊都没有反对的异议。
大师身披袈裟立于擂台之上，他温和的看了台下一眼，缓缓开口道：“老衲受宋国皇帝陛下所托，前来主持此次比试。此次比试共分七局，胜出四场者为赢。众位如无异议，就请开始吧。”大师的嗓音浑厚悠扬，虽身处高台，竟然压住了场地上嘈杂的议论声，所有人都听得清清楚楚。
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