众位宾客的交口称赞，叫阿婉紧悬的心终于落地——只要宾客埋单，她就算成功了！她最害怕的就是自己搭配的味道不佳，破坏了菜肴原本融合的口感——现在她可以专心对付陶歆了，她信心满满、胜券在握。
“诸位用餐完毕的请这边结账。本店要打烊了，想吃美食的，明日请早！”白裔看陶歆神色不善，怕他惹出事端影响了店里生意，提早结束了营业。
“现在只剩下你没评价了，怎么样？你觉得我做的菜怎么样？”阿婉看客人全部离开，也不再遮掩她捡陶歆的做好的成品拼盘一事。她急切走到陶歆跟前，想要获得他的认同。
“你做的菜？你说米饭是你做的？还是腊肉是你做的？或者虾仁？果酒？菠萝？”陶歆冷冷的质问，脸色越发难看：“你甚至连盐都不敢放，还是借用我菜里佐料的味道，怎么就是你做的菜了？！”
“鸡蛋……鸡蛋是我煎的，还有葱花……”阿婉看过调鼎坊的厨房之后，如觉得另一个未知的世界朝她揭开一角，那是一种不可言说的巨大诱惑，她再不想回到过去。她看陶歆神色不善，内心越发恐惧，但她费劲心机，才走到今天这步，她不允许自己败在嘴皮子上。
“陶歆，你消消气……”白裔见陶歆几欲动手，连忙把他拉到一旁小声劝解：“再怎么说，小狐……不对，是阿婉，也对你的菜进行了二次创作，况且味道还不错。就算她赢吧，好不好？”
“不行！这调鼎坊里有她没我，有我没她！”陶歆双臂交叉，头歪着，像一个不讲理的孩子。
“哎呀，你这话是怎么说的？难道你忘记咱们需要……”白裔继续坚持小声劝说。
“试毒谁不行，找只狗都可以呀！”陶歆不为所动，故意把声音抬高。
“祖宗！小声点儿行不行？”白裔一边气急败坏的跺脚，一边给阿婉一个安抚的微笑。
“狗？”阿婉瞬间呆住，虽然她化作妖身，和犬类长得的确挺像，虽然她年纪不大，但这并不耽误她准确解读陶歆的恶意与不屑。
难过像渐起的潮汐，越来越强的拍打着阿婉的心防。眼泪无声顺着她的脸颊滴落。向往了那么长时间，她第一次产生放弃和怀疑的念头。
白裔见过阿婉的眼泪，讨饶的、祈求的、耍赖的……独独没见过这般绝望的，那眼泪像滴滴落在他的心上，叫他感到不适和烦躁。
袖筒里的拳头握紧又松开，半晌，白裔才恢复些冷静。他耐着性子继续好言相劝：“陶歆，你做厨子也这么多年了，应该知道：颠勺、火候、刀工，这些都可以通过苦练来打磨实现，唯独对味道的调配和掌控，是练不出来的。今日阿婉能扬长避短，把味道融合得浑然天成，还别出心裁的加以创新，这多可贵！更何况她才多大年岁（又怎么和你这个老妖精比）？”
“那又怎样？”陶歆不为所动，依旧斜歪着头，“她年岁小也不能这般偷奸耍滑！这不是天赋什么能遮掩过去的，这可是人品问题！道德问题！”
白裔心中的火腾一下冒上来，他狠狠甩开陶歆的手，指着外边说道：“好，你走吧！心胸狭隘！你就见不得别人比你好！走吧！说话不算数！我不想和这种人打伙计！走！”
别看白裔素来笑脸迎人，但陶歆知道他骨子里的清冷：什么都懂，却什么都不挂心。多少年他都没有见过白裔有什么出格的言辞，像今晚这种情况，早已超出他的认知，一时间他瞠目结舌，竟不知该如何应对。
静谧的室内，空气无比的凝重和尴尬。沉浸其中，陶歆觉得自己就像一尾掉入泥沼的鱼，憋闷至极又苦无出路。承认错误？他不甘心，明明是那小丫头耍弄心机。继续吵闹？都说没生过气的人发起脾气来才最可怕，他可不想因此惹恼白裔（虽然现在的白裔已经炸毛）……
“谢谢白掌柜的好意劝解！您别生气了，一切就当作没有发生吧。”阿婉原以为一切都已没戏了，不想事情在白裔这儿又出现转机。几经思量，她终于决定冒险请辞，争取博得白裔更多的好感。
陶歆听了阿婉的话，在心里比个中指，他越发讨厌这个心机婊。不过，不等他内心活动结束，他就接到阿婉凉凉的眼神。虽然她本不足为惧，但眼神里携带的阴毒怨气，还是叫他忍不住脊背发寒。他直觉这小丫头不会善罢甘休。
阿婉打消了对陶歆的期待，对他的畏惧也减少许多，她高昂起头直视着他的眼睛说道：“我承认，我骗人不对。明晚我就站在调鼎坊门口，和他们一一道歉，告诉他们今夜最后一道菜是我做的！我不介意什么名声！相信他们也不介意！今日之后，我会天天守在调鼎坊外，为他们调配新花样！”
“你这是在威胁我？”陶歆扭身正对阿婉，一步步逼进她，趁机避开白裔正盛的锋芒。
“对！怎样？！”阿婉看着陶歆，并不打算退让，一副光脚不怕穿鞋的模样。
两人之间的距离缩小不到一指，眼看就要碰到一起，陶歆才堪堪停住脚步。他盯紧阿婉黑中泛蓝的眼睛，几个呼吸间，便觉得有些恍惚。他后退一步，举起双手，眼睛不着痕迹的扫过白裔：“很好！我怕了！我同意你进入调鼎坊！”
“你说什么？”阿婉有些怀疑自己的耳朵。之前她一直用眼角余光留意着白裔，只等他发声挽留，哪曾想陶歆会突然转变主意——白白浪费她这番口舌！
“哼！”陶歆扭头进了后院。
“耶！我成调鼎坊的店小二啦！哈哈！我以后有的吃啦！以后每天我吃要一只鸡！不对，不对，吃三只！”阿婉看陶歆消失的无影无踪，终于手舞足蹈、放声欢呼。
“嘿！回回魂儿！”白裔冷眼瞅着阿婉，见她蹦哒许久仍意犹未尽，终于打一个清脆的响指打断她：“既然你已得偿所愿，现在就开始干活吧！大堂和厨房都好好收拾干净！”
“掌柜的！我住哪？”阿婉看白裔给她布置完活计也要离开，急急扯住他的衣袍一角。
“住哪？”白裔不耐烦的挑挑眉毛，凉飕飕地看她一眼：“难道不该是你先把活儿给干了，再找我谈条件吗？”
白裔飘然离开，独留阿婉一人面对满屋狼藉。她有种不祥的预感：以后的日子恐怕并没想象中那般美好。
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