酉时三刻，天已经完全暗了下来。在漫天的星辰之下，荆州刺史府内已是人头攒动，灯火通明。
桓温在蒯恒的引导下，身着一袭杏『色』长衫，出现在刺史府中庭大堂之上。
今天他是主客，而刘弘则是主人。眼下刘弘还未抵达，宴会还没有正式开始，只有一众宾客在哪儿低声交谈。他们看到桓温进来，目光自然而然的往桓温的身上瞅。桓温明显感受到这些目光中带着的一系列情绪。
有好奇，有不屑，这有一丝仇恨……毕竟刚刚还是敌人，彼此之间又不熟悉，会有这样的结果自然是理所当然。
桓温对此不以为意，只是淡淡的的笑笑迈步走向大厅的正中。
蒯恒在此时向桓温告罪一身便离去了，他说去请刘弘出来——桓温知道这只是一个说辞罢了，是一个将自己留在这里的借口，桓温对此并不在意。
他对蒯恒轻轻的点头，然后目送蒯恒离开。
随着蒯恒的离去，这里就剩下桓温一个人了。当然周围还有别人，但那些人会桓温来说都是“敌人”。
“在下桓温，乃是荆州刺史李珏大人麾下参军！”桓温微笑着朝众人和气的拱了拱手，用简单的说辞介绍了自己的身份。
“我们知道你，也知道你究竟是来做什么的！只是我实在怀疑你们的实力。强弩之末，不可穿鲁缟，你们从中原远道而来，又经历了那么多的战斗，你们究竟还有多少实力守住荆州，我很是怀疑。别最后拿到了荆州，你们却还要靠我们来保护你们，那真是笑话！”桓温的介绍之语刚刚落下，一个满脸络腮胡子的人首先发难。
桓温转头看向他，发现首先向自己发难的正是牙门将军皮初。
“我们的实力不弱，兵甲更是鼎盛。”桓温淡淡的笑着，对皮初的质问浑然不以为意：“我方兵力虽少，但是其旺盛，若是依托城池防御，即便仓促之下也能保得城池不失。城池不失，百姓可活，后方军队的训练自然可以源源不断。按照我军的配置和训练，如果有三五万人，便可向东剿灭陈敏，向西震慑李雄。至于你们，若是不肯服从命令，那自然也是可有可无，倒是可以一并遣散算了。”
桓温的回应并不激烈，可是就是这淡淡的话，却指出了李珏军的底气，他们是完全有可能将荆州兵都撇到一边，视若无物的。
这是很实在的话，桓温说得很是自信。
只是他这样的自信，在另外一些人眼里不过是嘴硬而已。
“阁下主公不过中原一小县之长，不过趁『乱』夺取了三县之地，幸进于刺史之位而已，能够维持两万大军，我想已经是很勉强了，贵军又有何底气负担荆州之防务。”留着颌下三缕长髯的仇勃轻轻的摇了摇头，故作不解的质问：“切莫那谎言骗我们，许下诺言最后却达不到，这样可是会令人怨恨的。”仇勃的话语同样也不激烈，但隐隐之中却直指李珏军中最薄弱的部分“根基”不住。
毕竟按照常理盘算，三个县的所得是绝对不会超过一个州——这个时代的人还不知道什么叫工业化，也不知道工业的力量是多么的强大。尽管只有区区的三个县，可已经完成最基本煤铁工业的李珏军，在武器制造上所爆发出来的力量绝对是超过荆州的。
这一点，他们不清楚，但桓温却是明了的很。
“归乡令的见识可是老旧了。日后若是有空，归乡令可去梁县一行，那里可有让你惊掉下巴的大铁厂，炼钢炉。一日可产上好钢口两万斤。有这样的生产能力，我们生产战备物资，武器装具岂不是容易得很？别说供给荆州军的整编，就算供给大半个天下，我们也能够轻易做到。”桓温笑着摇头，和声透『露』了一点干货。
“这不可能，世上怎么会有这样的铁厂？能够直接产钢？”仇勃瞪大了眼睛，以为桓温只是在说笑。
“世上没有什么不可能的，你没有听说过，却不代表他们不存在。大铁厂就在梁县的关家坳，你们可以去看看，那又不会跑！”桓温说得有鼻子有眼，听得众人一阵心惊。
待听到李珏的一个铁厂就有那么强大的生产力之后，他们略微明白李珏军的兵甲为何那么强大了。
这些天他们又得到了一些情报，其中就有关于冠军那边的消息。那消息虽然是旧闻，但依旧听得他们骇然：“敌之辎重队，一次就像前线补给铁甲五千套以上……”
一次『性』五千套铁甲，这绝对是闻所未闻的大手笔。能有这么多铁甲的军队，其战力自然是极为惊人的。
如果能够指挥拥有这样装备的强军作战，那真是睡着也会笑醒啊。”皮初这样想着，心中将信将疑之余，多少有了一些心动。
他现在只担心桓温口中的话是骗人的，或者李珏那边根本没有一视同仁的想法——但如果一切都按照约定来办的话，那似乎跟随他们也不是不能接受啊。
“阁下的实力很强，只是名不正言不顺。贵主公的任命乃是朝敌司马越所任命……这样的任命如何能让人信服？要知道我们刘大人可是皇帝直接任命的荆州刺史呢。”江夏那边的虞潭又老调重弹的提出了这样的观点。
“陛下的命令？谁不知道现在的陛下是在司马颙的掌握之下。司马颙的大将军张方，可是连人都会吃的，在这样的恶魔掌控之下，陛下有什么自由可言，他下达的命令怎么可能是他自己的意思？那都是司马颙的任命……”桓温依旧淡淡的坚持自己的观点：“司马颙是辅佐天子的人马？他明明是挟持天子！如果他的任命可以信任的话，那昔日的董卓也不会成为神人共愤的朝敌。若你还有一点廉耻之心，便绝不会有这般想要于食人之辈为伍的想法。”
“这……”虞潭无言以对，只能讪讪的退下了。
接下来还有人想上前，可还不等他们有所行动，便听见蒯恒那清雅高亢的声音响起：“镇南大将军刘弘大人到。”
刘弘来了。
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