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在李素的一番花式劳军、说服、许诺之后，本就被缺粮折磨的祖郎，终于迫于内外压力，答应跟毋丘毅夹击郑宝，并约定了两天后就出兵作战。
不过，在这个过程中，祖郎也渐渐看出一些问题：李素表面上答应雇佣他的人，另一边却丝毫不放松跟郑宝决战的决心，显然是想让九江流民军当炮灰先消耗一波了。
加上祖郎毕竟不是职业雇佣兵贩子，他没有形成郑宝那种卖人抽佣的机制，所以李素轻松就可以接触到祖郎手下那些小头目，绕开祖郎这个“赚差价的中间商”。
这就导致祖郎想先收预付款都收不到，一点劳军礼物就糊弄过去了。而如果李素直接付钱被流民士兵们的话，到时候死了的人明显就不用给钱了。
祖郎显然不想让他的人当炮灰，他也想让毋丘毅打头阵、跟郑宝两败俱伤后，他再带嫡系去窃取战果。
所以，他最后的抵抗，也只是委婉地坚持自己对部队的直接指挥权：真打仗了，这几千人怎么调遣，还是老子说了算！
李素也知道他心里打的什么算盘，也不跟祖郎硬来，只说他可以作为监军，居中协调。
同时，李素也不忘跟祖郎手下一些中层军官搞好关系，堂而皇之给他们赏赐、宣传效忠朝廷升官的好处。
比如李素发现，祖郎麾下有两名干将，分别叫周泰和蒋钦。他就许了对方二百石左右的小官。
祖郎见状，也隐隐然觉得他那个“出工不出力”的打算，恐怕无法顺利实施了：
“再让李素这样收买人心、封官许愿，这五千流民听谁就不好说了……不行，不能由着他当‘监军’，逼咱打先头！咱得为帐下兄弟们考虑！”
为此，祖郎绞尽脑汁，在出兵前夜，最后向李素提了一个建议：“别驾，郑宝之强，在于其水陆兼备，一旦与官兵交战不利，也能退回巢湖中的小岛盘踞。
依我之见，要彻底击溃郑宝，不如我们兵分两路，我自带陆路，从巢湖南岸由西向东进兵。别驾另监一军，带领我部船只，也领一两千人，从龙舒河水路进兵——龙舒河往东三十余里，即从巢湖西岸汇入湖中，再横穿四十里湖面，便能抵达濡须水的河口。
若是我与毋丘都尉的陆路人马接战后诈败，引诱郑宝主力追击离开濡须口，别驾却率水路兵从湖面一侧背后攻击濡须口，岂不是能夺取郑宝水寨、截断其逃回湖中的退路？”
原来，巢湖水系，上游主要是通过龙舒河等河流，把淮河水引入湖中，下游又从濡须口流出巢湖、经过濡须水最终注入长江。
所以祖郎的计划，从军事上说居然还挺靠谱的。而且祖郎的人从九江而来，一路上本来就是走水路辗转漂泊，刚好有足够的船可用，只是船普遍很小。
乍一听祖郎的建议，李素还心中一惊，暗忖这个没读过书的家伙，居然打仗还知道兵法？莫非是天生的作战天赋？
但转念一想，李素立刻起了疑心。
“祖郎怕不是想把我调开，不让我监军他的主力部队，他好出工不出力吧？这可怎么办……罢了，不如暂且答应，到时候再见机行事，想办法夺军……”
李素找不到借口反对，也就先表面稳住，准备走一步看一步。
祖郎看李素答应了，还以为李素已经中了他的计策。
临走前夜，祖郎思前想后，把手下掌管水兵和船只的心腹蒋钦，叫到身边。
“大帅有何吩咐？”蒋钦仔细听命。
祖郎低声吩咐：“公奕，你应该也知道，明日佛晓出兵，我和幼平走陆路，你由李素监军走水路。但李素这厮完全是为了利用我们，让我们跟郑宝厮杀两败俱伤，好让他和毋丘毅坐收好处。咱必须为帐下几千个弟兄的性命考虑，可不能贪一时富贵。”
蒋钦眼珠子一转：“大帅是希望我缓缓拖延、出兵不出力？这倒是不难做到，我让士卒在驾船时，在操帆时做点手脚，让船开慢一些，那些北方人看不出破绽的……”
祖郎下意识警觉地左右一看，进一步压低声音：“如果李素不懂行，你拖延时间也就是了。就怕他还要催促你进兵，还拿朝廷赏罚压你，那时候你又当如何？”
蒋钦想不出来，也不敢想：“大帅以为当如何？”
祖郎深呼吸了一口，神色一厉：“之所以让你们走水路，就是因为江湖之上，风雨难测。你可以把最好的船假意让给他，先在船上动些手脚。
这些北人不擅水，要是在巢湖里淹死了，大家都统一说辞，到时候毋丘毅也不好追究。只要毋丘毅跟郑宝打得两败俱伤，他不敢对我们怎么样的——
公奕，这事儿只要做得好，从此你就是我亲二弟了！明日跟李素告别时，我会假意开拔启程，实则等李素一走，我就带大军原地待命。
我们以半天为期，如果你找得到下手的机会，那就尽快制造意外，然后快马派密使回来通知我。如果半天之内都没等到密使，那我只好当你没机会得手，再另想办法拖延行军了。”
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